За столом установилось молчание, все переваривали услышанное, причем каждый делал какие-то свои выводы. Лично я думал о том, что в произошедшем имеется определенная нелогичность. Когда НПС убивает игрока – это нормально. Когда игрок убивает НПС – тоже, хоть на некоторых их них и распространяется административный мораторий, который известен как «казус Снейквилля». Но вот когда НПС убивает НПС, причем не в разрезе квеста, не сюжетно, не напоказ даже, а за воровство – это, знаете ли, что-то новенькое.

– И все-таки – нарушила тишину Седая Ведьма – Ты так и не дал нам ответа, Старый. Почему ты не хочешь принять клятву со всеми остальными? Что тебя останавливает?

– То, что почему-то не смутило ни одного из вас – без малейшего смущения или надрыва в голосе ответил Гедрон – Чувство ответственности. Клятва Доверия – это серьезное дело, касающееся не только каждого из присутствующих, но и всех тех, кто доверил нам свои игровые жизни. Если бы речь шла лишь обо мне – нет проблем. Но принимать такое решение в обход клана – увольте. Случись так, что клятва будет нарушена, отвечать придется всем, потому я хочу, чтобы каждый из моих людей подтвердил свое согласие.

– А, так ты референдум решил провести – не скрывая иронии сказал Фредегар – Ну-ну. Глядишь, к концу передела мира как раз результаты поступят.

– Ну да, так себе отмазка – сказав это, Айболитка отпила из бокала верескового меда, сваренного по какому-то древнему и секретному рецепту, после вытерла губы ладонью и продолжила – Нет, звучат подобные слова красиво, благородно, все такое, но не знай я тебя, сказала бы что нам пытаются дуть в уши.

– Каждый имеет право на свое мнение – негромко произнесла Кро – Но лидер на то и лидер, чтобы принимать решение за всех, а после нести личную ответственность за него. Иначе зачем он вообще нужен?

– У тебя есть два дня – подытожил я – В воскресенье, в девять утра, на лугу, близ храма, мы все дружно примем Клятву Доверия. Ну, или дадим ее друг другу, уж не знаю, как правильно выразиться в данном случае.

– Чего так рано? – хмуро поинтересовалась Гливея – Воскресенье, поспать бы.

– В десять начинаются первые схватки на Арене – пояснил я – Жребий штука непредсказуемая, кто-то из нас запросто может в этот день попасть в турнирную таблицу, причем поединок назначат именно на десять утра. Закон подлости никто не отменял.

– А я вообще собираюсь ходить смотреть на бои – сообщил всем Глен – Интересно же!

– Тотализатор опять-таки – тихонько добавил Амадзе.

– Короче – я хлопнул в ладони - Кто придет – тот с нами. Кто не придет – с того момента он играет сам по себе. И чтобы после не возникло непонимания – чужаки в Пограничье никому не нужны, поскольку в лихую годину вокруг должны быть только свои, тем, кому можно доверять и кто не ударит в спину. Не так ли, ваше величество?

– Пограничье такой край, где все всем родня – отозвался Лоссарнах – Либо так, либо никак. Свидетельство тому – судьба Мак-Праттов, которые пробовали петь с чужого голоса и пошли против своих. Еще бы Брана, что королеву Запада обихаживает, на голову укоротить, и тогда моя душа будет спокойна.

– Так он вроде в Эйгене прижился до такой степени, что про родные края вовсе забыл? – удивился я – Видел я его не так давно, в нем от горца ничего не осталось. Он усы и те сбрил.

– То-то и плохо – буркнул король – Верность родной земле испарилась, а память осталась. Он хороший воин, хороший следопыт, много тайных троп и заповедных путей знает. Кто ведает, что придет в голову королеве Анне, особенно если учесть, что вокруг нее теперь кто только не вьется? К тому же, насколько мне известно, в Эйгене повсюду звучит имя богини Месмерты, а та не сильно жалует мать нашу Тиамат.

Вот еще одно подтверждение того, что не стоит откладывать в дальний ящик визит в Эйген. Этот нарыв надо так или иначе вскрывать. Военным путем не получится, слабоваты мы против них, выходит придется вести тайную войну. Главное, чтобы Вайлериуса раньше того не придушили в камере. Или, что хуже, кто-то другой не додумался его освободить. Не думаю, что меня одного усиление влияния Месмерты в Западной Марке беспокоит.

– Хейген, твои слова здорово смахивают на ультиматум – мерно произнес Старый.

– Скажу тебе так, Гедрон – произнес я – Мы с тобой свели знакомство давным-давно, когда я под руководством Седой Ведьмы твою крепость штурмом брал. Тогда мы были неприятели, все так. Неприятели, но все же не враги. Не было между нами злобы, понимаешь? И не хочется, чтобы возникла сейчас, когда мы превратились в союзников. Потому лично я очень хочу верить в то, что в воскресенье утром увижу тебя на лугу близ храма. На этом предлагаю данный вопрос считать закрытым до послезавтра.

– Так вроде больше ничего особо и не скажешь – потянулся Амадзе – Все ясно и понятно. Что у нас еще имеется на повестке дня? Какие вопросы?