— Клятва крови? — нахмурился он.

— Нет, за ручки подержимся и поверим друг другу на слово, — съехидничала я, играя на ситуацию, хотя понятия не имела, что там за клятва такая.

— Только обоюдная, — заявил вконец обнаглевший мужик.

— Да с чего?! — возмутилась я. — Это ты тут все возможные и невозможные правила нарушил. Одного моего слова достаточно, чтобы тебя казнили, но я предлагаю другой вариант. Не переживай, ничего сверх твоих сил не запрошу. Просто поклянись в верности, и забудем этот инцидент.

— Хорошо, — вздохнул он, и с меня спал кокон, не дающий двигаться.

— Убила бы, — прошипела, не удержавшись и отвесив ему пинка по ноге. — Ненавижу, когда движения стесняют!

— Простите, ваше высочество, мы же не знали, — промямлил он, опустив голову.

— Ладно, давай уже клянись, и веди меня к Риарду побыстрее, — проворчала я.

— К нему нельзя, — помотал головой горе насильник, на счету которого наверняка была не одна загубленная девичья психика.

— Клянись, пока не передумала, — прикрикнула на него.

Он встал на одно колено, склонил голову, прижавшись лбом к тыльной стороне моей ладони (сменила руку, памятуя о том, что колдовать мне не желательно, и возможно магия тоже может помешать рассасыванию яда), и зашептал слова клятвы.

Слова были красивые. "Я, Сашира Этрос, клянусь служить и почитать, превозносить и поклоняться…" и так далее, ещё десятка три слов в том же ключе. А в конце он поцеловал мне руку и поднялся, опустив голову.

Кожу в месте поцелуя начало немного пощипывать, будто лёгкий статический разряд по тыльной стороне ладони пробежался. Клятва активировалась? Будем считать, что так. Потом у Амили уточню.

— Теперь веди к Риарду, — приказала новому помогатору. Сомнительный конечно тип мне в подручные достался, но… работаем с тем, что есть.

— Его императорское величество сейчас заняты, — ответил он.

— Слушай, Сашка, не зли меня, — попросила я. — Сама же найду, а от тебя тогда какая польза?

— Он допрашивает…

— Да знаю я, кого он допрашивает! — перебила стража. — И он допрашивает не того! Так что шевелись давай!

И передо мной услужливо распахнули дверь камеры. А в следующее мгновение в меня полетело ещё одно заклинание, которое Сашира тут же отразил.

— Ты что творишь?! — закричал на него тот самый белый страж, который запихал меня в камеру, формируя ещё одно заклинание.

— Отставить! Я невеста императора! — выкрикнула, спрятавшись за Сашку.

И страж растерянно опустил руки. А потом и голову, осознав, на кого покусился.

— Отличная работа, — похвалила я его, подойдя ближе. — Только впредь сначала стоит разобраться, кто перед вами, а уже потом магией пулять. Хотя бы возможность говорить оставляйте, а то я не удивлюсь, если у вас тут в застенках томится с десяток случайно забредших садовых воришек.

— Этого не может быть! — отчеканил страж.

— А вы проверьте, — сощурилась я. — Пока я сама не пошла проверять.

— Проверь, — кивнул моему ручному стражу он.

— Нет, этот со мной, — ответила, поманив рукой Саширу. — У вас полно других подчинённых.

— Его величество не велел беспокоить, — нахмурился страж.

— Беру последствия на себя, — ответила, подходя к двери, которую он охранял. — Откроете? Или мне самой?

Мужчина склонил голову и потянулся к засову, но замер, взявшись за него, и тихо проговорил:

— Я вижу, что вы сильны, ваше высочество. Сильны духом настолько, что смогли пройти мимо своих сестёр, взывающих о помощи, но ваших сил может не хватить на то, что вы увидите.

— Вот только не надо меня пугать! И так страшно, — проворчала я. — И не тяните, там вообще-то невиновного человека мучают!

— Вы уверены, что невиновного? — нахмурился он.

— На сто процентов. Ведьминское чутьё, — ответила более чем уверено.

— Так может сначала я? — предложил Сашира.

— А ты вообще молчи, извращенец, — шикнула на него я. — Открывайте уже.

И передо мной распахнули дверь допросной. Зажмурилась и шагнула вперёд, сжав кулаки на всякий случай. Дверь за спиной с лязгом захлопнулась.

— Эйли?

— Моя императрица?

Воскликнули одновременно Риард и мастер Кокарди. Открыла глаза и увидела то, чего ну никак не ожидала. Да, к такому моя психика точно не была готова…

Мой жених и повар сидели за столом и пили кофе… или что тут у них пьют из кофейных чашек. Допросом, и тем более пытками, тут и не пахло. Они сидели за накрытым для чаепития каменным, грубо отесанным столом и мирно беседовали… пока я не ввалилась.