— В общем, мне это нужно, — закончила, улыбнувшись жениху. — Ты же разрешишь?

— Эйлисса, ты просишь невозможного… — начал он.

— Риард, я прошу, — перебила его. — Очень-очень прошу! Ну пожааалуйста!

И состроила жениху глазки, как в мультиках.

— Ну хорошо, — неохотно сдался он. — Я подумаю и возможно отдам её тебе.

Как всё оказывается просто! Знала бы, что местные мужчины так реагируют на мультяшные рожицы и просьбы в стиле "я девочка, мне нужно", сразу бы такую линию поведения выбрала!

— Но сначала решим вопрос с покушением, — спустил меня с небес на землю Риард. — А до тех пор она останется здесь.

— Но не в таких ужасных условиях, — сдвинула я брови.

— Предлагаешь выделить ей отдельные покои? — усмехнулся он. — Она едва не отравила тебя.

— Она не виновата, её использовали, — вступилась я за Алиссу.

— Ну что ж, я просто обязан допросить её лично. Жажду узнать, чем же тебя так разжалобила эта…

— Только в моём присутствии, — заявила я, вскакивая.

— Боишься, что обижу твою новую подругу? — хмыкнул жених.

— Опасаюсь, что тебе не понравится то, что она расскажет, — ответила, скривившись.

— И что же она мне такое ужасное поведает? — приподнял он бровь.

— Пошли, сам послушаешь, — ответила, нетерпеливо схватив его за руку и потянув.

Сама я не решилась про Райзи разговор заводить. Опять всё к ревности сведёт. А так, не из моих же уст, значит и не ко мне претензии.

— Не спеши так, — посмеиваясь, проговорил Риард, выйдя вслед за мной в коридор подземки. — Никуда твоя отравительница не денется.

— Вот именно, она там сидит, в кандалах, как монстр какой-то, а мы тут печеньки трескаем, — проворчала, опять схватив его за руку и потянув за собой.

— Так жалко девочку? — покосился он на меня.

— А не должно быть? — нахмурилась я. — Послушаешь её историю, сам поймёшь, что она ни в чём не виновата.

— А кто же тогда, по-твоему, виноват? — остановившись у двери, за которой томилась Алисса, спросил император.

Чуть было не ляпнула "ты", но вовремя прикусила язык и только пробурчала:

— Система виновата. Ваша кривая система внутреннего управления, которая нуждается в кардинальной реформации.

— Заинтриговала, — хмыкнул он, и с лязгом отодвинул засов на двери.

Когда мы вошли, Алисса сидела на краю своей каменной лежанки. Но как только девушка увидела, кто пожаловал, сразу же сползла на пол и встала на колени.

— А ну встань! — воскликнула я, подбежав к ней и помогая подняться.

— Отойди от неё! — возмущённо потребовал его величество.

Я сделала вид, что из-за бренчания цепей не расслышала, и усадила Алиссу обратно на лежанку. И только потом подошла к жениху. Он одарил меня свирепым взглядом, и я опять сделала большие глазки, повиснув у него на руке.

— Алисса сейчас всё тебе объяснит, ты только слушай и не перебивай, пожалуйста, — взмолилась, преданно заглядывая ему в глаза. И повернувшись к девушке: — Давай, только начни с истории своей жизни. К отравлению потом перейдём. Ты же не против? — вновь взглянула на жениха, и улыбнулась.

— Почему мне кажется, что ты колдуешь, хотя это в принципе невозможно здесь? — нахмурился Риард.

— Мне же сейчас нельзя, — напомнила ему, продолжая глупо улыбаться.

— Хорошо, — недовольно произнёс он. — Я послушаю, если для тебя это так важно.

В следующее мгновение послышался скрежет, сопровождаемый лёгким ветерком, и прямо у меня на глазах из стены вылетело несколько крупных камней, сформировавших некое подобие небольшого двухместного дивана. Камни буквально перетекали, как жидкость, меняя форму и вновь становясь твёрдыми. Кажется, теперь я точно боюсь своего жениха. Это же какая силища-то! Он, наверное, и горы двигать может, в прямом смысле!

— Присаживайся, — кивнул мне на каменный диван император.

Послушалась беспрекословно. И ещё раз удивилась, обнаружив, что диванчик не твёрдый, а вполне себе комфортный. Да ещё и тёплый к тому же!

Риард устроился рядом, закинул ногу на ногу и приказал Алиссе:

— Говори.

Девушка испуганно покосилась на меня.

— Начни с соседки, — подсказала я, ободряюще улыбнувшись ей, хотя сама уже не была уверена, что этого каменного мага проймёт история несчастий какой-то там девчонки-беспризорницы.

Ну в самом деле, он же император! Да ему каждый день приходится принимать решения, из-за которых кто-то страдает, или даже гибнет. А тут жизнь всего лишь одной девочки, у которой нет магии, а следовательно, она не имеет никакой ценности для империи. Но идти на попятную уже было поздно.