— Пора искать убежище, — напомнил Тарвит, — а то нарвемся на такого монстра, и конец нам.

Его бодрость снизилась до 79 %, намекая на то, что неплохо бы поспать и подкрепиться. Напарники надеялись добраться до брошенного строения, забив по дороге еще пару волков. Если сначала уровень повышался, стоило им убить одного зверя вдвоем, то теперь дело шло медленнее. Напрашивался вывод, что с каждым шагом будет сложнее, и сотого уровня достигнуть можно лишь за пару лет, а то и вовсе никогда, учитывая мощь местных тварей, которые за это время точно убьют.

— На худой конец к гномам попросимся, — успокоил Шимон. — Они вроде как союзники.

А Тарвит задумался о том, что у гномов могут водиться маги, опознающие в нем оборотня.

Вечерело. В лесу стало сумеречно, активизировались комары. Но быстро передвигаться было нельзя из-за ловушек, которые кристалл не распознавал в движении.

— Есть еще и мигрирующие, — поделился Шимон и сразу уточнил: — Бывалые рассказали. Такие ловушки кристалл не видит, а как они выглядят, я не знаю, понял только, что бывают разные.

Уловив знакомый запах, Тарвит положил руку на плечо Шимона.

— Люди, — прошептал он. — Близко.

— Сумеречные?

— Вроде нет. Те пахнут иначе. Ты не косись, я восприятие развиваю.

— Да? Не думал, что туда входит обоняние.

Шимон остановился, глядя вперед. На всякий случай Тарвит натянул тетиву.

— Если они 20 уровня и выше, нам хана, — шепнул Шимон. — Не знаю, как это работает, но ты и кожу им не оцарапаешь…

— Ни с места, — прозвучал грубый женский голос. — Руки вверх!

Напарники так и остались стоять: соприкасаясь руками, глядя в разные стороны. Тарвит прицелился в кусты, думая, что говорящая там.

Будто из ниоткуда возникла клыкастая грудастая орчиха с огромным задом, едва прикрытым железной юбкой. Она держала напарников под прицелом арбалета.

Файна, 13 уровень, орк.

Текст был красным, не серым, как у сумеречных. Из зарослей тростника вылез некто в закрытом шлеме и рыцарских латах, с двуручным мечом.

Серго, 11 уровень, человек.

— Фая, да у них мусор, а не оружие, — разочарованно проговорил третий, пока невидимый член мародерского отряда.

Орчиха, нагло скалясь, остановилась напротив Шимона.

— Снимай доспехи, и останешься жив, меч нам твой не нужен.

— Ага, щаз, — огрызнулся Шимон.

«Что он делает? Они нас положат за раз, проще договориться», — думал Тарвит, отыскивая взглядом третьего. Ага, вон в кустах засел гном-лучник 9-го уровня, и это шанс!..

— Борзый какой, — оскалилась орчиха, пропуская вперед латника, а сама прицелилась в Тарвита, палец шевельнулся на спусковом крючке.

Тарвит скопировал облик гнома-лучника, шепнул:

— Создаем неразбериху. — Метнулся в сторону, где засел гном, выпуская стрелу в орчиху.

Промазал. А вот в гнома попал. Ушел кувырком от арбалетного болта в кусты, добил там гнома, принял его облик и заголосил:

— Фая, скорее сюда, помоги!

Орчиха, уверенная, что Серго одолеет Шимона без ее помощи, бросилась спасать самого слабого подельника. Тарвит в облике гнома шагнул ей навстречу, хрипя и подволакивая ногу. Она остановилась, уперла руки в боки:

— Какого хрена…

Тарвит выхватил ножи, один метнул орчихе в горло — она выронила арбалет, хватаясь за рукоять кинжала. Второй зажал в руке и набросился на орчиху, строча им, как швейная машинка. Пропустил удар — в глазах потемнело от боли, — но успел выбить из рук Файны зелье здоровья.

Два удара в шею — и туша орчихи упала, Тарвит забрал свои кинжалы, глянул на Шимона — тот пропустил удар латника, и его левая рука повисла плетью. Серго теснил его, но уступал ловкостью и часто промахивался.

Облик гнома еще держался, бодрость прямо на глазах сменила цифру с 57 на 56. Сообразив, что с кинжалами против латника не повоюешь, с криком: «Фаю убили» — Тарвит ринулся на Серго, тот обернулся, в прорезях шлема мелькнули его удивленные глаза, и секундного замешательства хватило, чтоб Шимон нанес решающий удар, выбивая двуручный меч. Тарвит в облике гнома, разогнавшись, врезался в Серго, сбивая его с ног и в полете трансформируясь в человека.

Оторопевший Шимон пару мгновений удивленно таращился, как Тарвит, схвативший меч за рукоять, пытался забрать оружие у его владельца, держащего его стальными перчатками за лезвие, а потом с воинственным кличем бросился на мародера. Чтобы отсечь ему голову, потребовалось шесть ударов, в это время Тарвит прижимал Серго к земле своим телом.