Без них он к Шимону не доберется, там слишком опасно. Так, стоп! А вдруг в облике зверя он догнал и загрыз напарника?

Перед тем как бежать к гномам, он заметил мигающую в углу зрения оранжевую точку. Мысленно потянулся к ней, и перед глазами развернулся текст:

Тарвит, оборотень, 10 уровень.

Сила — 1;

Выносливость — 2;

Ловкость — 4;

Восприятие — 6;

Интеллект — 3;

Харизма — 0.

Здоровье — 1000;

Бодрость — 100.

Свободных очков характеристик: 1. Распределить?

Поразмыслив, Тарвит вкинул их в восприятие, ведь обоняние очень понадобится.

С достижением 10 уровня тебе доступно:

Перевоплощение — ты можешь по желанию принимать облик Изначального зверя (не более 1 раза в сутки) на 60 мин. При этом ты теряешь разум и контроль над зверем, но твои характеристики умножаются на 3.

Мимикрия — ты можешь принять облик одного любого существа, как мыслящего, так и неразумного, не выше 20-го уровня, и сохранить этот облик в течение 15 минут. Умение доступно 1 раз в сутки при бодрости не менее 50 %. Ночью в полнолуние длительность пребывания в выбранном образе умножается на три. Бодрость не расходуется.

Разобравшись с характеристиками, Тарвит по собственным следам побежал в гномью деревню, слабо надеясь, что она цела. Поначалу он останавливался, искал ловушки, но вскоре понял, что Изначальный зверь великолепно чувствует опасность и обходит их, можно не напрягаться.

На подходе к поселению он ощутил запах старого костра, на которого пала роса, но поворачивать назад не стал, все равно добежал до обугленных останков забора. Хижины выгорели, у некоторых еще дымились перекрытия, черепица упала внутрь. То там, то здесь валялись головешки, в которых по вони горелой плоти узнавались гномики. Только крайняя хижина уцелела наполовину.

Скорее всего, кинжалы и доспехи, которые можно продать, расплавились в полыхающем аду. А так же — кристалл, распознающий ловушки, зелье здоровья.

Получается, зря бежал. Единственное, что дало возвращение — Тарвит сориентировался, что явился он оттуда, где находился проклятый город, то есть гипотетическое место встречи с Шимоном…

Жив ли он? Зверь был подконтрольным максимум минуты три, а потом принялся рвать всех, до кого дотянулся. Шимон не смог бы его одолеть, усиленного в три раза.

Небо затянуло душной серостью, сказать, который час, было невозможно. Потоптавшись у ограждения, Тарвит поразмыслил о том, что сумеречные потеряли берега и зачем-то подожгли деревню, и собрался к проклятому поселению искать Шимона, но услышал бормотание, будто бы ребенок плакал.

Можно было бы развернуться и уйти — не до того ему, но совесть возопила, что малыша сожрут звери, и ему надо помочь. Пришлось покидать убежище и ступать по земле, где черная трава под ногами рассыпается пеплом.

Плакал не ребенок, а вполне себе зрелый бородатый гном с длинной черной бородой, заплетенной в две косы.

Михаль, 33 уровень, гном.

Он сидел, поджав ноги, и раскачивался из стороны в сторону над обугленным телом. Выл, закусив губу, и слезы капали на серебристую кирасу.

Почувствовав взгляд Тарвита, гном вскочил, схватив двусторонний топор.

— Ты кто такой? — прохрипел он.

Тарвит пораскинул мозгами и решил, что разумнее наладить с гномом контакт.

— Постоялец. Комнату снимал у грудастой гномки.

— Что тут случилось?

— Сумеречные пришли и стали всех хватать, друга моего схватили, а я сбежал. В лесу прятался, вот, вернулся.

Лицо гнома исказило страдание, он кивнул на труп, пахнущий горелой плотью.

— Клариссочка моя. Не успел! — Он запрокинул голову и потряс топором, обращаясь к пасмурному небу. — Доберусь я до вам, окаянные!

— Сочувствую твоему горю. Мне, конечно, нечем заплатить, но… Может, у тебя хотя бы нож завалялся? — спросил Тарвит. — А то без оружия тут много не набегаешь.

Гном, разглядевший в нем брата по несчастью, снял с пояса тесак и протянул Тарвиту.

— Как сможешь, верни. Я живу в деревне Желуди. Это севернее.

— Верну. Спасибо.

— А не сможешь, и Гос с ним!

— Гос это кто? — напрягся Тарвит.

— Тварь, захватившая Ундервельт. Ты сумеречных видел? Они ж полностью под его властью! И с этим надо что-то делать!

— Согласен, — кивнул Тарвит. — А как он выглядит, этот Гос?

— Бес его знает. То ли он скрывается, то ли это бесплотная сущность.