Двойняшки-оборотни хихикнули и присоединились к воплям Ирмы. Не прошло и минуты, как к этому трио присоединились ещё два голоса, а Берилл даже испробовал кое-что, чему его учили на уроках начальной магии в деревенской школе - магическое усиление любого, самого обычного действа. Лес трепетал от их голосов, листья шелестели в такт воплям, обалдевшие птицы замолчали, слушая небывалое скандирование…

Когда Ирма решила, что всё, голосов не хватит, потому что уже начала хрипеть, в секунду, когда они всё-таки набрали в очередной раз воздуха, чтобы разразиться новым сиплым воплем, кто-то за их спинами изумлённо сказал:

– Что вы здесь делаете?!

– Ивар!
– хрипло, но радостно каркнула Ирма.
– А мы к тебе в гости!

– Что-о?!

– Ух, какой ты тощий!
– восхищалась волчишка, обходя маленького друида, ошарашенного её “в гости”.
– Ты чё - вправду всю зиму здесь жил? А где ты живёшь? У тебя здесь дом, да?

– Мы тебе пирожков принесли, - вступил в светскую беседу Тармо.
– Веткин сегодня утром напёк, а мы для тебя стащили!

Ивар помотал головой, словно пытаясь проснуться - и не увидеть своих нахальных гостей, после чего строго и чётко выговорил:

– Зачем? Зачем вы пришли?!

– Мы же сказали - в гости!
– обиделась Ирма, про себя продолжая разглядывать его с жалостью: нет, ну такой тощий! Особенно в этих обносках, которые при его росте стали и малы, и в то же время слишком широки. Её брат, Колин, даже в самые голодные дни войны таким осунувшимся не выглядел!..
– Видишь - и гостинцы притащили. А зачем? Чтобы потом ты к нам в гости пришёл! Чё? Тебе жалко, что ли, прийти потом к нам?.. Ну, если не хочешь - так не хочешь. На - пирожки. И проводи нас к домам! Мы тут немножко со следами запутались. А надо бежать домой, пока Селена не спохватилась, что в Тёплой норе нас нет. Из-за этих следов мы столько времени зря потеряли!

– Как вы вообще до этого места добрались?

– А Вади твой запах на Трисмегисте учуял, - объяснил Вилл, следя, как Ивар прячет пирожки по карманам своей старенькой куртки.
– Мы и пошли по его следам. А потом мы их как-то… - он пожал плечами.
– Потеряли. Ивар, это магия, да? Ну, следы запутать?

– Магия-магия, - проворчал тот и пошёл впереди всей шумной компашки. Но вдруг замер и, оглянувшись, предупредил: - Идите строго за мной! Поняли?

– Да поняли, - снисходительно отозвалась волчишка. Жалости у неё к Ивару прибавлялось: он говорил медленно - как Вади, когда он начал осваиваться в Тёплой Норе. Разве что не заикался, произнося некоторые буквы, но между словами порой паузы делал-таки.
– Ивар, а ты тут, в лесу, правда один живёшь?

– Правда, - буркнул маленький друид.

– А эта палка у тебя - посох, да?

– Посох, - неохотно ответил Ивар, опираясь на суковатую палку и тем как бы пряча её от заинтригованных глаз.

– А чё в гости не приходишь? Мы ждали-ждали, а ты всё не приходишь!

– Вы ждали?!
– снова изумился Ивар.

– Ждали, - подтвердил Берилл.
– Селена сказала, что ты обязательно придёшь, поэтому мы ждали. Иногда целый вечер на изгороди сидели - вот как ждали!

– И драконы изгороди ждали, - добавил Тармо.
– Как сядем на них - так и звенят!

– Ты вырос, - сказала Ирма, подпрыгивая.
– Почти догнал Коннора.

– И чё - Коннор?
– пробормотал Ивар.

Заглядывая ему в лицо, волчишка горестно сказала:

– А Коннор раздвоился. Он то такой, как ты. То наш. А почему такой, как ты, никто не знает. Но, когда он такой, как ты, он в столовой с нами сидит - с ясельниками Вильмы.

– В смысле - “как я”?
– хмыкнул маленький друид.

– Ну, смотрит вот как!
– И Ирма скорчила жуткую рожу, показывая угрюмого и недоверчивого человека - на свой манер.

Ивар остановился. Ирма заметила, что он уставился на неё, явно не зная, злиться или смеяться. Потом подумал и спросил:

– Я такой?

– Ага! Когда мы впервые с тобой встретились - помнишь?
– ты нас так напугал, что мы тебя долго боялись.

– А когда перестали?
– хмуро спросил он и повернулся идти дальше.

– Когда Ирма на тренировках заметила, что ты снайпер, - ответил Вилл.
– А когда Ирма хочет кого-то в свою команду, она его не боится.

Маленький друид неопределённо хмыкнул на это.

Некоторое время шли в молчании. Несмотря на предупреждение Ивара идти строго за ним, Ирма радостно внюхивалась в лесные запахи, чувствуя терпкий аромат толстеющих почек на деревьях и на кустах; время от времени двойняшки-оборотни торопливо подбегали к кустам, чтобы замереть на мгновения над какими-то норками. Берилл по дороге чуть не поймал белку. Нет, у них тоже за Лесной изгородью лес интересный, но ведь он обхожен вдоль и поперёк, а тут - такое раздолье незвестного!.. А потом затихарившийся было Вади, шедший позади всех, засопел и тихонько сказал: