Присев за одной из бесформенных глыб, Ирма с друзьями, проследили, как Ивар не спеша идёт вдоль руин здания. Возникшая поначалу мысль, что маленький друид просто хочет их напугать, пропала, когда Ивар пару раз замирал на месте, причём резко вздрагивая и оглядываясь по сторонам, словно не понимая, откуда может исходить угроза.

– Ирма, смотри сама за ним, - неожиданно услышала она шёпот Тармо и быстро посмотрела, чего это мальчишка-оборотень так шепчет.

Все четверо мальчишек ползали на коленях вокруг своего укрытия и лихорадочно собирали камни, в основном обломки кирпичей, в приподнятые полы своих курток. Карманы уже оттопыривались от боезапаса. Ирма вернулась к наблюдению за Иваром, только грустно подумав: “А если Ивар почуял магическую опасность?” И подтянула ремни своего скейта. Когда он жёстко зафиксирован за плечом, она как-то чувствовала себя уверенней. Но пару камней - по руке - тоже подобрала. На всякий случай.

– Берилл… - позвала она, и все четверо немедленно бросились к ней.
– Ивар поднял посох! Бежим к нему!

Они мчались к маленькому друиду, подпрыгивая там, где встречали преграды. Ирма сильно жалела, что нельзя поехать на скейте, но в то же время радовалась, что ноги тренированные, хотя разок и промелькнуло сожаление, что нельзя прямо сейчас обернуться в волчью ипостась.

Этот когда-то узкий перекрёсток показался им совершенно безобидным. Но, едва они добежали до Ивара, из трёх переулков появились невнятные фигуры. И вот тут-то Ирма первой пискнула и чуть не прижалась к Ивару. В солнечный день столкнуться с тёмными фигурами, которые прячут лица под капюшонами!.. И эти люди уверенно шли к маленькой группе детей и подростков. Берилл, как самый чувствительный, ссутулился - и волчишка поняла, что он ощущает не просто опасность. Она немедленно вооружилась камнями, как и её друзья, которые прятали кулачишки в длинных рукавах. Правда, если эти существа - маги, камни не помогут…

Семь фигур окружили группу детей. Одна откинула потрёпанный капюшон, явив худое, почти измождённое лицо не старика, но слишком быстро постаревшего мужчины.

– От оборотней толку нет, - проскрипел он, цепко оглядывая детей.
– А вот вампир и маленький маг - неплохое подспорье для нас. Эй, оборотни, бегите - мы вас отпускаем!

Ирма нечаянно толкнула Ивара, снова инстинктивно прижавшись к нему.

– Оборотни никуда не пойдут без своих друзей!
– срываясь от страха на писк, заявила она.
– Это мои друзья! Мы их не оставим!

Рычанием и угрюмым подвывом двойняшки подтвердили её решение. А Вади просто встал перед ней, заслоняя её и уже не таясь - с камнями в руках.

– Ирма, спасибо, - спокойно сказал Ивар.
– Теперь, когда я знаю, что вы со мной, я могу действовать. Уважаемые маги, не могли бы вы пропустить нас? Мы всего лишь хотим пройти этой улицей.

Заговоривший с ними измождённый маг оскалился не хуже озлобленного оборотня.

– Что ты можешь сделать, мальчишка, если я скажу - нет?

– Ирма, мальчики… - необычно леденяще произнёс Ивар.
– Закройте глаза и считайте до десяти! Потом можете открыть глаза… Ты хочешь знать, что я могу сделать, маг?

Ирма не удержалась и подглядела.

Ивар резко шагнул к враждебному дядьке и сам оскалился в ухмыляющееся лицо некромага. Сначала волчишке показалось - он дразнит мага, показывая ему язык. Но изо рта маленького друида внезапно вылетела странная чёрная сетка и облепила лицо мужчины.

Досчитать до десяти никто из них не сумел. Все поспешно открыли глаза, едва только раздался пронзительный, ударивший по ушам крик заговорившего с ними мага. Чёрные корни, облепившие его голову, жадно впивались в мягкие ткани, явно проникая всё глубже в голову… Его товарищи бросились было к нему на выручку, но, разглядев, что именно происходит, шарахнулись от Ивара с воплями:

– Тёмный друид!

Пока они паниковали, Ивар воспользовался ситуацией. На упавшего мага, который с предсмертными воплями и судорожным кашлем катался по земли, раздирая себе голову и пытаясь освободиться от чёрных тонких корней, он не обращал внимания - посохом чертил границы вокруг своей маленькой группы, обходя, почти обегая её. Ирма, обалдев от неожиданности, вскоре увидела, что они стоят внутри призрачно-зелёной стены.

– Выйди!
– завопил другой маг, не пожелавший показать своё лицо.
– Выходи, щенок! Мало ли - ты тёмный друид! Нас больше! Выходи, иначе будет совсем худо!

Будто подтверждая его слова, из переулков выбежали ещё несколько человек в тёмных одеяниях и с капюшонами на головах.

Когда Ивар прижал к себе посох, явно закончив строить защиту, Ирма, стараясь не смотреть на затихшего на земле мага, дрожащим голосом спросила:

– А мы сумеем так двигаться?

– Сумеем, - сухо сказал Ивар.
– Я беру силу отовсюду. Если эти маги не сообразят прилепиться к моей защите, мы дойдём до людных мест. Эй, Берилл, ты что делаешь?

– Я вызываю братство, - негромко объяснил мальчишка-вампир, бледный от волнения.
– Почему-то никто из них не отзывается!

– Моя защита не пропускает зова, - пожал плечами Ивар.
– Всё. Не болтаем. Идём.

Но взрослые маги не пропустили их всё-таки. И не магически. Просто выстроились напротив, перегородив дорогу, и так переломанную почти по всей её протяжённости. Добраться до детей не сумели, но и не дали им идти дальше.

Ивар с сожалением прошептал, что не умеет делать такую защиту, с которой можно оттолкнуть противника, но пообещал придумать что-то другое, чтобы добраться до помощи… Ирма уже жалела, что не последовала совету того злобного дядьки, предложившего оборотням сбежать. Но и ужасалась одной мысли, что пришлось бы оставить с этими людьми Берилла! Ну и Ивара… “Зачем только я решила навестить его!” - чуть не плача, ругалась с собой Ирма.