Берилл поднял голову - в глазах тревога.

– Он такой, каким был Александрит?

Ничего себе - сравнил…

Кажется, мальчишка-вампир вспомнил, как “много лет назад”, ещё во время войны с магическими машинами, старший брат приехал забрать его из деревни в город, после чего говорил с ним, как со взрослым, и пугал своими мыслями о смерти и одиночестве.

– Ну, не совсем такой, конечно, - сказала Селена.
– Александрит всё-таки с кем-то общался до тебя… Ты просто представь: помнишь, когда ты видел Ивара в последний раз? А потом он ушёл? Вот с тех пор и до того, как вы его навестили, Ивар не видел больше никого. Только Трисмегиста.

– Полгода, - сосчитал мальчишка-вампир и в ужасе уставился на Селену.
– Он так долго?! Так долго?! Поэтому он так… Спокойной ночи, Селена!
– почти выкрикнул он и убежал в комнату. Судя по всему - поделиться новым знанием с друзьями.

Жалости к Ивару не будет - это Селена знала твёрдо. Но знать, что мальчишка, чуть старше их, несколько месяцев жил в полном одиночестве, - это ребятам необходимо. Правда… Риган может принять эту новость скептически. Он-то вообще жил очень долго в одиночестве, если уж вспоминать прошлое…

Она постояла у двери в комнату Ригана, прислушиваясь. Если и разговаривают, то очень тихо. Другим мешать не будут.

Потом прислушалась, всё ли хорошо в комнатах Вильмы. Тишина. Вот уж у кого всегда порядок, так это у “любимой няньки” ясельников.

И спустилась, чтобы быстро миновать тамбур и войти в гостевой кабинет. Оглянувшись на взгляд в спину, кивнула Каисе, которая уже уложила своих волчат в одном из детских манежей, собираясь прикорнуть - в ожидании Тибра.

Стукнув в дверь, Селена вошла в кабинет.

С кресел на неё немедленно взглянули все трое: едва державшая себя в руках Хоста, взволнованная Азалия и Корунд, которого не взяли в поход на поиски детей-беглецов, потому что он слишком поздно приехал с работы в городе.

Низким от волнения голосом Хоста спросила:

– Что с Ильмом?

Присаживаясь напротив, Селена предупредила:

– Я знаю обо всём только со слов братьев.

И коротко пересказала главное.

– Да, Ильм вооружён только очищенной магией, - задумчиво сказал Корунд.
– Мы, эльфы, привыкли именно к ней. Кто же знал, что однажды пригодится серая.

Улыбку Селена подавила: Корунд рассуждает о магии так, словно владеет ею с детских лет. А ведь даже пройти инициацию ему пришлось в зрелом возрасте… Впрочем, сейчас не до того… Истово глядя на Селену, Хоста сжала руки на груди.

– Селена, мы останемся? Как в прошлом году? Мы подождём здесь?

– Вы хотите остаться здесь, в кабинете?

– Корунд поспит здесь, - сказала Азалия, оглянувшись на семейного.
– А мы пойдём в бывшую бельевую. Она ведь не занята? А где Аманда?

– Аманда наверху, - сказала Селена.
– Одной из новеньких девочек понадобилась помощь Люции. Аманда будет спать в комнате с новенькими.

– А ты?
– встревоженно спросила Хоста.

– Я немного подежурю. За меня не беспокойтесь. Скоро придёт Бернар - ещё раз посмотреть на наших новеньких. Я его встречу.

Она проводила женщин в бывшую бельевую, давно приспособленную для всяких неожиданных и неприхотливых гостей, посмотрела, всё ли есть у них для сна, а потом напомнила, что столовая рядом, если вдруг захочется попить воды, например… И вышла в гостиную дожидаться Бернара.

… Пока проехали город, совсем стемнело. Но Ринд, присевшая не к взрослым, как ожидал Колин, а к обернувшимся в человеческую форму мальчишкам, откровенно призналась, что темнота ей не так страшна, как проезжаемый недавно пригород.

– Я ведь уже настроилась на ух какую драку, - вздохнула девушка-оборотень.
– Меня даже трясло, как только я представляла эту драку.

– Почему?

– Те оборотни ведь телохранители, - объяснила Ринд.
– Значит, они все сильные и крепкие. И драться с ними…

– Ну, те телохранители, которых мы привезли, - те, что с девочкой-вампиром, не сказать, чтобы очень уж страшные, - улыбнулся Колин.

– Хм… я как-то не подумала об этом, - удивилась девушка-оборотень и даже расправила плечи, перестав быть слишком напряжённой.

– Колин, как ты думаешь, а нас городская полиция не остановит?
– забеспокоился Герд.
– Ночь же…

– А чего нас останавливать?
– Колин оставался привычно спокойным.
– За рулём оборотень, который работает на стройке. Значит, и остальные - тоже. Вот в Старом городе будет сложней.

– Почему?
– спросил Сильвестр. Он всю поездку вздыхал, вспоминая оставленных без присмотра сестёр.
– На входе не пустят?

– На входе в Старый город никого нет. А вот машина может заглохнуть раньше, чем мы подъедем к нужному храму. Из-за магии. Ведь внутри Старого города столько магии, что в ней можно качаться, как в плотном дыму.