Глава восемнадцатая

Пристальный взгляд Ивара Коннор ощутил на себе, когда начался второй этап тренировок. Сначала он думал, что мальчик-некромаг приглядывается к его игре. Потом… Потом стало не до посторонних взглядов. Первую площадку пейнтбольного поля прошли быстро, несмотря на то что в бой вступила весьма изобретательная троица Ирмы.

Уворачиваясь от выстрела волчишки, а заодно перетягивая внимание малолетних бандитов на себя, Коннор прыгнул к ближайшему валуну из тех, что принёс на поле чёрный дракон. Валун стоял словно в довольно большой чаше: для устойчивости его вкопали в небольшую яму и слегка обсыпали песком. Чтобы быстрей забежать за валун, можно было слегка проехаться - влететь за него, скользя по слегка примёрзшему песчаному скату, благо подошвы ботинок позволяли.

Коннор и поехал, собираясь в последние секунды оттолкнуться от громадного камня и в следующий миг шагнуть за него, уже понимая, что Ирма его не достанет.

Мощный порыв ледяного ветра, словно пропущенный тренировочный снаряд, ударил его по спине!.. Мальчишку-некроманта так жёстко впечатало в каменную стену, что он не успел поднять руку для защиты.

Впечатало так, что в первую очередь потемнело в глазах от боли: врезался скулой и виском. Быстро отвернувшись от валуна, он почувствовал, что не только содрал кожу - в неё, в кровоточащую, впились мелкие камешки и песчинки… Услышал крик Колра, останавливающего игру, - и новая ледяная волна по спине: успел ли надеть браслеты?! Выдохнул. Успел. Ребята и Селена не прочувствуют его боли…

Первым приблизился чёрный дракон, страшно недовольный, что пришлось остановить игру. Грубовато велел показать рану и скомандовал найти Бернара. Второй примчалась Лада - со страхом в глазах.

– Не трогай руками! У меня чистый платок! Приложи к лицу и иди к Бернару - он уже идёт к тебе от зрителей! Идти можешь? Помочь?

Легко сообразить, что она видела, откуда прилетела подлянка (как злилась на мелкую пакость Селена). Коннор благодарно кивнул Ладе: “Ничего, я сам” и побрёл к зрительским трибунам. Он бы продолжил игру сразу, хотя левая сторона лица пылала так, словно он щекой приложился не к камню, а к раскалённому металлу. Но, во-первых, не хотел пугать Селену и тех, кто на поле и вне его, своим внешним видом. Во-вторых, его распирало от потрясения: Ивар - сделал это?! Отомстил?..

Он оглянулся на скамейки выбывших и сразу наткнулся на взгляд Ивара. Внутри поднялось что-то глухое и внезапно весёлое, и Коннор ответил ему кивком, а потом… Хулиганство и странное впечатление свободы заставило его вспомнить старинный жест, хоть он и сомневался, поймёт ли его значение мальчик-некромаг: он поднял большой палец, а затем опустил его к земле. И отвернулся.

С Бернаром он должен был встретиться перед первой скамьёй на своём пути. Так что эльф-целитель не подошёл к нему на сближение, а поставил на эту скамейку свою котомку со снадобьями на первый случай.

– Стой!
– скомандовал Бернар.
– Подними голову, чтобы я видел свою щеку.
– А через минуту с жалостью сказал: - Придётся потерпеть, пока я вынимаю мусор из кожи.

– А как же заклинание отторжения?
– напомнил Коннор, шипя сквозь зубы, едва старый целитель принялся за чистку, одновременно обеззараживая рану.

– Время, Коннор, время на него нужно, а я так полагаю, что ты бы хотел и дальше участвовать в игре, - проворчал Бернар и уже потише спросил: - За что тебя этот мальчик-некромаг? Неужели только за то, что ты отказался рисковать памятью?

– Похоже, что так, - пробормотал Коннор, поневоле глядя на старика эльфа свысока.
– А откуда вы знаете, что это был Ивар?

– Риган увидел.

Риган всегда сидел на зрительских рядах, рядом с Селеной. И Селена знает…

Больше вопросов мальчишка-некромант не задавал. Пока ему чистили ободранную кожу на лице, он лишь задумался, почему Ивар сумел его достать. Ведь поле защищено от магии. Потом сообразил: поле защищено от обычной магии. А сила тёмных друидов иная.

После того как рана была обработана, Коннор самостоятельно замаскировал её состояние иллюзией (обезболивающее заклинание он прочитал раньше - и оно начинало действовать) и побежал на третью площадку пейнтбольного поля доигрывать последний этап… До конца тренировок он старался не оказаться спиной к Ивару, впервые чувствуя себя беспомощным. Это странное чувство не только сбивало с толку, но и не давало играть в полную силу. Промелькнуло даже сожаление, что на поле нельзя использовать магию. Тогда бы он защитился.

И только под конец игры к нему “постучался” Мирт: “Коннор, играй нормально! Риган и Трисмегист держат щит перед Иваром!” Он оглянулся: мальчик-некромаг сидел перед поблёскивающим (для Коннора) полупризрачным кругом, на который озадаченно щурился, но явно не видел. Просто ощущал, что есть нечто и очень близко…

Третья тренировка прошла спокойно. Обычная игра. Но Коннор еле дождался, когда она закончится. И сразу пошёл собираться в поездку. Причём сразу не понял, что постоянно обходит Ивара, не желая с ним встречаться.

Зато мальчик-некромаг очень хотел его увидеть.

– Ты прячешься, что ли, от меня?
– независимо спросил он, неожиданно появившись в проёме мансардной двери.

– Прячусь, - подтвердил он, продолжая прикидывать, что ещё понадобится в путешествии до вечера.
– А что?

– Испугался, да?
– пренебрежительно спросил Ивар. И уже с большим любопытством спросил: - А что значит вон тот жест, что ты мне показал?

– Готов убить тебя, как только будет время, - вместо Коннора отозвался Мирт. Он-то, всегда упорядоченный, уже был готов к походу.