Мальчишка-оборотень только руками развёл.

Коннор довёл его до дерева, временно приютившего их, и велел устроить себе свёрнутый сон на пятнадцать минут. Что проделал и сам. Сил-то от некромагии он набирает много. Но чисто физически отдохнуть тоже надо. Мало ли что ждёт их по дороге к Хельми. Отвёртку он заблаговременно снова подсунул Мике. Ещё не хватало расстроить мальчишку-вампира, который за эту отвёртку цепляется, как за последнюю надежду, как за талисман. Засыпая, но вовремя вспомнив, Коннор потрогал раненое плечо и подвигал дважды травмированной ногой. Ничего, доберутся до Хельми - он попросит Мирта исцелить собственные раны, насколько тот сумеет это сделать здесь, в мёртвом лесу. Пока же он только остановил кровь и сумел добавить силу в обезболивающее заклинание.

Потом. Всё потом. Надо уснуть на эти короткие пятнадцать минут и хоть немного расслабиться, чтобы тело отдохнуло…

Глава седьмая

В вечернюю (с переходом в ночную) экспедицию мужчины ехали на двух машинах. Одну, из Тёплой Норы, повёл Корунд, рядом с которым сел Белостенный Ильм. Селена не понимала, почему поехал “сиротинушка” Корунд, но очень хорошо понимала Ильма, представителя ордена Белой Стены, мага, чья специализация - магическая защита. Чёрный дракон - удивилась Селена - сел в салон машины. С ним просился ехать, как ни странно, Александрит, но Селена напрочь отказала молодому вампиру, боясь, что не сумеет объяснить его младшему брату, куда на ночь глядя уезжает старший - исчезая вдобавок к той пустоте, которую Берилл испытывал сейчас.

В кабину второй машины сели Ривер и Тибр. Мужчина-оборотень зашёл после ужина в Тёплую Нору узнать у Джарри, что они делают завтра в теплице, которую переустраивали, готовя к лету. Услышав о страшных происшествиях, он решительно сказал, что тоже поедет в пригород со всеми. Если эти все не будут возражать против оборотня в их компании. Колр, который в этой экспедиции с молчаливого согласия остальных оказался старшим, просто передал ему одно из ружей, которые для мужчин принесла из личного кабинета Селена. А Ривер спокойно предложил Тибру сесть в кабину. Вилмор кусал губы, но он, так и не оправившийся с того страшного дня, как его покусали машинные “ласки”, хоть и выглядел достаточно здоровым, так и не сумел восстановиться полностью для чего-то энергичного. И сам понимал, что мог стать обузой в поездке.

Аманда сбегала к себе и принесла для путников плащи и накидки: за пределами деревни со стороны Лесной изгороди продолжался такой ливень, что превратил недавно солнечный вечер, который ещё долго должен был теплиться мягким уходящим светом, в глухую ночь. Впереди, за Пригородной изгородью, продолжала светлеть привычная глазу картина почти летнего вечера. Но сегодня никто не мог поручиться, что ненормальный ливень не перейдёт вскоре с леса на равнины.

Перед выездом Колр обошёл машины и, судя по тому, что видела Селена, наложил на обе мощнейшее заклинание защиты. Перед тем как сесть в машину, чёрный дракон оглянулся попрощаться с Амандой, но последний взгляд задержал на Селене. Она ещё угрюмо подумала, не оттого ли это, что она закричала о помощи, в первую очередь взывая именно к нему, когда ранили Джарри…

Открыли калитку - и машины въехали на луговину, а затем проследовали к мосту через речку. Всё так привычно… Аманда догнала Селену, которая, закрыв калитку, пошла было к Тёплой Норе, и схватила её за руку.

– Они… вернутся?!

– Колра не тронули. Он вернётся, - уверенно сказала Селена и сама сжала руку белокурой семейной чёрного дракона. Сердце болезненно сжалось: Джарри не вернулся…

– Эрно ещё у вас, - взволнованно напомнила Аманда.
– И Люция… Можно, мы посидим в Тёплой Норе? Немного!..

– Конечно!
– с радушием, которого не чувствовала, сказала Селена.
– Как раньше было, помнишь?

Аманда мелко закивала, а хозяйка места вдруг подумала: “Как быстро она привыкла к защите… Как быстро отвыкла быть беженкой, которая умело обращалась с оружием, отбиваясь от машин и одичавших оборотней…”

В Тёплой Норе они обнаружили не только Эрно и Люцию. Пока провожали мужчин, сюда же прибежали Хоста и Азалия. Сложа руки женщины-эльфы в гостиной не сидели - сразу принялись за привычное общение с детьми, вовлекая их, растерянных (все знали об исчезновении Джарри, но пока не связывали его пропажу с пропажей братства), в беседы и домашние игры. Впрочем, не все дети были растеряны. Старшие ученики Колра выглядели насторожёнными и явно готовыми к драке… Никем пока не замеченная, Селена смотрела на них с порога гостиной и прикусывала губу, думая: “Может, я и правда, зря волнуюсь? Братство - это не только сильные, но и сообразительные ребята”.

Стукнула дверь. Аманда, оглянувшись на застывшую хозяйку места, быстро прошла в гостиную. Селена видела, как она в первую очередь осмотрелась в поисках Эрно, потом - Люции. И поспешила к драконишке, которая сидела перед красочным, ярким альбомом, чьи страницы ей переворачивала Айна. Люции книги и любые другие печатные издания не доверяли: девочка-дракончик, озлившись на что-то увиденное, могла порвать страницу выскочившим когтем.

В гостиной мягко и по-вечернему уютно горели свечи - старшие ребята постарались. Правда, сегодня комфорт плохо чувствовался… Понаблюдав за присутствующими, Селена поняла, что надо бы детей отвлечь хоть чем-то. Все зажаты и ощутимо нервничают. Ночью их состояние грозит плохими снами с кошмарами из прошлого. Следовательно, придётся поступиться некоторыми правилами Тёплой Норы, пусть старшие ребята и поймут, чего ради это будет сделано.

Но для начала она отыскала взглядом Стена. Сынишка ползал вместе с Фаркасом, обернувшимся в человека, в небольшом манеже с игрушками для самых маленьких. Манеж устроил Джарри, когда Селена как-то рассказала об этой необычной мебели для самых маленьких. А потом выяснилось, что он пригодился не только для них двоих, но и для волчат Тибра, когда Каисе некогда ухаживать за ними. И тогда взрослый оборотень приносил своих двойняшек в Тёплую Нору. Сейчас за самыми маленькими, за Фаркасом и Стеном, как обычно следила Ринд, одновременно вполголоса болтая с Вилмором, которому всегда нравилось сидеть в уголке для самых маленьких. Его внимательно слушал, как ни странно, Риган, слегка приоткрыв рот на рассказ мужчины-оборотня.