– Планируешь прятаться весь вечер?

– Боюсь, мне этого не позволят.

Кирилл кивнул и, все так же улыбаясь, подошёл ко мне, взял телефон из моих рук, кинул его на кровать и обхватил мои ладони своими пальцами, заглядывая в глаза:

– Я скучал...

Он начал склоняться для поцелуя, но я отвернулась, и его губы скользнули по мой щеке.

– Не нужно, Кирилл, - твёрдо произнесла я.
– Я говорила серьёзно о нашем расставании. Пожалуйста, прими это как факт и не мучай ни себя, ни меня.

Его глаза сверкнули огнём, но он тут же улыбнулся вновь и потянул меня на выход, по дороге оборонив:

– Ты отлично выглядишь, малыш. Кощунство скрывать свою красоту от других.

Я тяжело вздохнула, пробуя вырвать руку из его пальцев, на что он сжал их ещё сильней и обернулся на меня:

– Давай обойдёмся без споров на публике. Будет не красиво так поступать на празднике твоего брата.

– Очень удобно, верно?
– хмыкнула я.
– Так ты ему не сказал?

– О чём? О том, что ты немного запуталась? Сказал, конечно. И мы оба пришли к выводу, что это пройдёт.

– Вы оба - два невыносимых, самоуверенных...
– зашипела я, пока мы лавировали среди многочисленных гостей, некоторые из которых нам приветливо улыбались, - барана! Но, Кирилл, будь уверен, в этот раз я не намерена иди у вас на поводу.

Я всё же вырвала свою руку, но тут же была перехвачена Кириллом за талию и прижата к его груди. Он приник к моим губам своими, другой рукой обхватив мой затылок, тем самым не позволяя отвернуться. Мне оставалось лишь переждать, упрямо сжав губы.

– Как думаешь, у вас всё серьёзно, или твой любовник тоже начнёт целоваться у всех на виду со своей спутницей?
– зло усмехнулся Кирилл, посмотрев в сторону от нас.

Я проследила за его взглядом и увидела Артёма, в упор смотрящего на нас своими тёмными глазами. Моё сердце мгновенно подскочило к горлу. Что он здесь делает?! Ответ в виде Розы, прильнувшей к его боку, вырвал из меня весь воздух, кружа голову. Как?.. Что происходит?..

– Поприветствуем нашего доброго друга, детка?
– сквозь вату в ушах услышала я сочащийся ядом голос Кирилла, чувствуя, как он тянет меня за руку, заставляя передвигать одеревеневшие ноги.

– Рад видеть, Артём!
– сжал Кирилл его руку в свой, наконец, выпустив мою.

– И я, - глухо оборонил Артём, не сводя с меня глаз.

Я тоже не могла отвести своих, пока позволяла Розе обнять меня и поцеловать в щеку.

– О! Это чудо, что этот великолепный мужчина предложил мне свою компанию! Я так рада!

Она вновь повисла у него на локте, буквально заглядывая в рот.

– Представляю, - тихо выдохнула я и пожелала, прежде чем развернуться и уйти: - Хорошего вечера. Обязательно попробуйте канопе с морепродуктами, жена моего брата их особенно расхваливала. Кирилл вас проводит к столам.

Куда я шла, быстро огибая людей, лиц которых не видела из-за пелены слёз в глазах? Не знаю. Но точно куда-нибудь подальше от этой невыносимой боли. Свыклась? Сжилась к ней, как с родной сестрой? Как бы не так! Горло душили слёзы обиды, в груди собрался комок какой-то дряни, которая отравляла сознание. Почему? Зачем? Как он мог? Явиться на праздник моего брата в компании ...Розы? О чём он думал? Или моя невероятность в его глазах заключалась в том, что я не буду против, если он найдёт себе свободную девушку, не обременённую страхами и глупыми надеждами?

Зачем тогда он назначил мне свидание? Зачем?! Очевидно, за прошедшую неделю его намерения изменились. А я - глупая и наивная, раз решила, что такой человек, как Артём может предпочесть одну меня великому разнообразию других женщин. Не может. И я всегда это знала, верно? Всегда. Потому и держалась подальше от него, но всегда где-то рядом. Опять же, из своей непрошибаемой наивности.

Он мне ничего не должен! Так? Так. Нужно просто это принять. Принять и жить дальше. Именно жить! В конце концов, огромное спасибо ему только за то, что помог мне осознать, что последние пять лет я не жила. А со всем остальным я обязательно справлюсь, вот только успокою ноющее сердце и вернусь к гостям. Буду ровно держать спину и даже виду не подам, что меня что-то расстраивает. Наслажусь вкусными напитками и едой, приятным обществом и танцами. Да! Жить - значит не плыть по течению, а принимать удары судьбы, не позволяя им тебя сломить.

И меня не сломят ни дурацкое упорство Кирилла, ни любвеобильность Артёма.

В конце концов, у меня есть я и желание не поддаваться чей-либо диктовке.

Приведя себя в порядок, я вышла из туалетной комнаты и, подхватив бокал шампанского с подноса официанта, направилась к танцполу, который был организован в гостиной - самой просторной комнате этого дома.

Юра с женой стояли у огромного окна в пол, завешанного тяжёлыми шторами, и общались с обступившей их полукругом кучкой гостей. Оля, обхватив маленькие ручонки младшего братика, кружилась с ним в самом центре танцпола, весело хохоча. Кирилла я разглядела в компании коллег, которые, как и он были удостоены чести присутствовать на празднике своего главного босса. А вдалеке Роза общалась со своими родителями и с ещё некоторыми соседями. Артёма я не видела, пока он неожиданно не возник около меня.