– Нет, - выдохнула я.

– Милая, зайди в дом, пожалуйста - начала увещевать меня невестка, положив ладонь на грудь брата, у которого трепетали ноздри от сдерживаемой холодной ярости.
– Ни к чему устраивать сцены.

– У меня нет и не было таких намерений, - дрожащим голосом ответила я.
– Вы сами виноваты в том, что произошло. Мы расстались с Кириллом неделю назад! Я не собираюсь выходить за него замуж, как сильно вы бы этого не хотели. Очень прошу вас меня понять и принять это.

– Это глупо, дорогая. Нам нужно пройти в кабинет и спокойно обсудить ситуацию. Не за чем рубить с плеча.

– Моё решение тщательно взвешенно. О чём я говорила Кириллу.

– Ты обычная шлюха!
– выплюнул Кирилл.

– Кирилл!
– возмущённо воскликнула Валентина, а затем ахнула, приложив ладони ко рту.

Я тоже втянула воздух от неожиданности, когда Артём кулаком врезал Кириллу под дых, заставив того задохнутся от боли.

– Шлюха здесь ты, - холодно произнёс Артём ему в ухо, и, не стой я рядом, наверняка, не услышала бы. А затем Артём развернулся ко мне и, взяв меня за руку, потянул с крыльца.
– Пойдём. Дождёмся такси за воротами.

– Анжелика!
– взревел Юра.
– Если ты сейчас уйдёшь, то можешь забыть дорогу обратно!

– Тише, дрогой, тише. Она одумается. Дадим ей время... Пойдём, нужно вернуться к гостям. Кирилл, ты в порядке? Тебе что-нибудь...

Дальше я слов уже не разобрала и обрадовалась, увидев машину, ожидающую нас. Мы заняли задние сидение, и Артём тут же притянул меня к себе, крепко прижимая к груди и целуя в волосы:

– Ты в порядке?

– В полном, - всхлипнула я, не в силах справиться с переполнявшими меня противоречивыми эмоциями.
– Это было ужасно... Мне так стыдно...

– Зато гостей развлекли. Согласись, праздник был слегка скучноват?

Я уехала от брата без ни-че-го. Ни ключей от квартиры, ни телефона... Платье да причёска. Но принимая душ в квартире Артёма, я решила, что пока не хочу задумываться о том, что придётся вернуться в дом Юры за своими вещами... Не сейчас... Сейчас меня больше волновало настроение Артёма. Когда мы приехали к нему, он стал каким-то задумчивым и отрешённым, и я начала переживать: не передумал ли он пробовать? Вдруг, напор моей семьи его испугал? Может, он не рассчитывал, что будет немного сложнее, чем он изначально предполагал?

Господи! Как же я боялась, что он передумал!

Но в тоже время, я не хотела бы стать для него ношей, с которой он не смог бы справляться.

Бесит! Ужасно бесит сложившаяся ситуация!

Нужно откровенно с ним поговорить, к каким бы плачевным, лично для меня, последствиям не привёл бы этот разговор. Да.

Смыв с себя макияж и причёску мужскими средствами гигиены, обмотавшись грубым полотенцем, я решительно вышла из ванной комнаты и направилась в зал.

Артём сидел на диване уже в домашней одежде и бездумно щёлкал пультом от телевизора, но, увидев меня, криво улыбнулся и встал, направившись к одинокому шкафу в левом углу комнаты. Пару минут покопался на одной из полок и выудил ядовито-зелёную футболку с причудливым принтом разъярённого медведя. Я тут же вспомнила про домашние тапочки в виде того же медведя.

– Примеришь?

Я приняла из его рук футболку и поинтересовалась:

– Любишь злых мишек?

– Не то, чтобы сильно. Это подарок, - пожал он плечами.
– Хочешь чего-нибудь? Есть? Чай или кофе?

– Нет, спасибо. Но я не отказалась бы поговорить.

Артём кивнул, словно тоже думал об этом и вернулся на диван, следом выключая телевизор. Я отошла в коридор, не обращая внимания на смешок Артёма и быстро одела майку. Дошла до ванной и закинула полотенце в стиральную машину, остановив себя от желания заодно включить её на стирку. Пришлось напомнить себе, что не я здесь хозяйка. Вернувшись в зал, села недалеко от Артёма, повернувшись к нему торсом и подложила ноги под себя, размышляя с чего начать.

Через пару минут молчания мы начали одновременно:

– Лик...

– Артём...

Мы переглянулись, улыбнувшись друг другу, и я быстро произнесла, стараясь его опередить:

– Говори, ты первый.

– Мне жаль, что из-за меня ты поругалась с братом, - вздохнул он.
– Наверное, нужно было дать вам поговорить.

– О, не переживай. Уверена, мне бы и слова вставить не позволили, - улыбнулась я.

– Но... Как эта ссора отразится на тебе, на твоей жизни?

– О чём ты?
– не сразу сообразила я.

– Я догадываюсь, что финансовая сторона твоей жизни завесила от этих двух, правильно?

– Оу...

То есть, Артёма пугала перспектива того, что я могу стать для него обузой? Логично. У него и так за плечами баснословный долг, а тут ещё и я на его голову свалилась.

– Я к тому, что мне будет не по силам обеспечить тебе тот уровень жизни, к которому ты привыкла. То есть, я пойму, если ты захочешь передумать, помирится с братом и жить привычной жизнью. Хотя, он тебя наверняка заставит выйти замуж за этого урода, что меня приводит в ярость.