— Да, — Широ серьезно кивнул. — нам предстоит много работы. — Ведь это, — он кивнул на список. — Лишь начало.

Проблема в том, что чтобы пообщаться с будущим агентом, надо сначала сделать это общение по-настоящему тайным.

Люди из списка Ордынцева, будучи отнюдь не низовыми агентами, имели неплохое положение в обществе Рашта.

А это значило, что у них были слуги, которые могли не вовремя заметить воителей и поднять панику. Их же устранение могло привлечь никому не нужное внимание, скомпрометировав их источники информации.

Именно поэтому Каэде и еще одну пареньку из людей Шина пришлось здорово постараться, чтобы опутать иллюзиями слуг и стражников, чтобы те никак не помешали предстоящему «разговору».

Тем не менее, все равно оставалась возможность, что кто-то услышит возможные крики. Но и тут, на этот раз лишь у Шина, нашлось решение.

Другой его человек кроме камня развивал в себе основы воздушной стихии. Его познания оставляли желать лучшего, но их было достаточно, чтобы активировать довольно удобную в их деле технику — звуковой барьер.

Все звуковые вибрации, что оказывались внутри барьера, в нем же и оставались.

Дом первой «жертвы» представлял собой огромный особняк, в котором проживал весь род торговца.

Его дети, племянники, бабушки, дедушки, дяди и тети.

Прямо сейчас же все они одурманенные иллюзиями специальным зельем вповалку лежали в ногах мрачных фигур Теневого камня.

При этом клинки у воителей были вытащены из ножен и недвусмысленно упирались в спины лежащих людей.

Сам же торговец, с заведёнными руками за спину, стоял на коленях и с ужасом смотрел окруживших его Сумада.

Трудно было даже передать словами, как ему было страшно, но он все-таки пытался сохранить хоть каплю своего достоинства.

Но с каждой секундой делать это было все труднее, ведь никто из воителей даже не пытался начать разговор. Все они лишь мрачно смотрели на него, даже не думая убирать клинки.

За окном тихо шумела сакура. Тишина была столь острой, что шум розовой листвы был почти оглушительным.

Картины страшнее другой проносились в голове у торговца.

Таро уже не сомневался в том, что Сумада узнали о его роли в кознях Мизуно. Но надежда все еще теплилась где-то в глубине его души.

— Извините, господа, я очень хотел бы узнать, что вас привело сюда… — все же набравшись храбрости, почти прошептал осипшим голосом Таро Кодзуки.

Он уже не ждал ответа, но тот неожиданно все же пришел.

— Таро Кодзуки, считается одним из двухсот самых богатых торговцев Рашта, любит острую пищу и своих милых дочерей. А заодно, оказывает тесную поддержку воителям Мизуно. Тем Мизуно, которые планируют вторжение в Рашта вместе с Хигацудо. Все верно? — шипящий голос за спиной заставил Таро вздрогнуть.

— Господин, это какая-то ошибка! — быстро затараторил Кодзуки. — Я никогда бы так не поступил, ведь Рашта это моя родина! Я не знаю, кто меня оболгал, но этот человек врет!

— Неужели? — говоривший обошел Таро и присел перед ним на корточки.

И стоило Кодзуки увидеть лицо говорившего, которое тот и не думал скрывать, как немногая уверенность, что он успел скопить растаяла, словно дым.

Таро слышал об этом человеке. И если слухи были правдой, то тот, кто способен убить высшего воителя в таком возрасте, уже откровенно мало похож на человека.

— А мне кажется, что ты нагло врешь, Таро-сан, — Змей широко улыбнулся. — Значит, ты все-таки настаиваешь, что ты невиновен?

— Да-а… — в тот момент, когда торговец заговорил, изо рта жуткого воителя свесился длинный язык.

Таро замешкался, так как его явно затошнило.

— Знаешь в чем проблема, Таро-сан? Я чувствую твою ложь. И знаешь какой у нее вкус? Слишком кислый для меня. Давай добавим к нему капельку честности? — слова Змея ускользали от испуганного разума Кодзуки. Однако следующее предложение звучало словно его самый худший кошмар.

— Эй, бойцы. Убейте пятерых пленных. Только не детей, последние еще могут понадобиться. — при этом голос Змея звучал настолько скучно, будто он предлагал сорвать к обеду пару листьев салата.

— Не…! Кх-х-х. — бледная рука стремительной тенью намертво сжала его горло, не давая кричать, но она ничуть не мешала смотреть, как клинки воителей раз за разом опускаются, убивая его родных и близких!

Комната была плохо освещена всего несколькими принесенными захватчиками фонарями. Но даже их вполне хватало, чтобы увидеть темную кровь, впитывающуюся в татами.