— Как я могу ругать тебя за твою доброту и щедрость, моя принцесса? — наклоняюсь и целую её в лоб. — Уверена, он хороший мальчик, и скоро все это поймут и тоже подружатся с ним.

— Ему это понравится, — весело щебечет она, затмив своим голосом птиц, что поют на деревьях, растущих вдоль дороги.

Её счастливое лицо заставляет меня улыбнуться. Разглядываю её, словно впервые вижу, и понимаю — она самое прекрасное, что со мной могло случиться. Это удивительно, что человек, бросивший меня в открытом океане, стал тем, кто подарил спасательный круг, который помог мне добраться до берега.

— Мам, — она останавливается по середине пути, привлекая к себе моё внимание. — А почему у тебя два папы, а у меня ни одного?

От неожиданности вопроса я теряю дар речи и перевожу испуганный взгляд на папу. Он понимает мои чувства, знает, как я боялась дня, когда она спросит об этом. Думала тысячу раз, что скажу ей, как объясню отсутствие отца в её жизни, но так и не сумела найти подходящих слов.

— Джон вчера рассказывал всем, как на каникулах его папа учил кататься на велосипеде, а потом они вместе строили во дворе шалаш, — рассказывает, нервно теребя платье.

— Ты хочешь шалаш? — присаживаюсь на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Попроси дедушек, они сделают тебе красивое убежище, — стараюсь сменить тему, в надежде избежать неприятный разговор.

— Самое красивое, — поддерживает Эрнест.

— Я хочу своего папу. Чтобы он мне строил шалаш, — вырывается из её уст обиженно.

— Малышка моя, — беру её за руки, начав искать нужные слова для детского разума. — Так порой случается…

— Папа меня не любит, поэтому не приходит? — перебивает меня дрожащим голосом, а в глазах нарастают слезы.

— Что ты, родная, — опускаю колени на землю, чтобы обнять её, — Разве тебя можно не любить? — беру хрупкое лицо в свои руки и аккуратно вытираю слезы с щёк. — Будь у твоего папы возможность, он бы всегда был рядом с тобой и любил сильно-сильно, — говорю твёрдо и уверено, но глубоко в себе сомневаюсь, что родной отец когда-нибудь принял бы её.

— Насколько сильно?

— Вот как от земли до самого неба и даже ещё выше.

— Так высоко? — помогает мне маленькими ручками вытереть слезы со своего лица.

— Конечно.

— Тогда, почему не приезжает? Потому что не любит тебя? — её вопрос бьет ножом по сердцу своей точностью.

Ведь будь иначе, он давно бы наплевал на все условности, нашёл мой адрес и прилетел, чтобы поговорить.

— Мамочка, я тебя люблю, — не дождавшись моего ответа, она набрасывается мне на шею, видимо увидев больше, чем я должна была показать ребёнку. — Я от тебя никогда не уеду.

Глаза наполняются слезами от её чуткости и нежности.

— Я всегда буду рядом, моё сокровище, — шепчу ей на ухо, прижимая ближе к груди, целуя в макушку.

Еле сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Провожаем её в сад, прощаемся с ней, возвращаемся к машине и, только оказавшись внутри, я позволяю себе выдохнуть, уткнувшись лицом в ладони. Сердце сжимает в тиски от волнения, что она вновь задаться этими вопросами. Прокручиваю сотни мыслей, что делать дальше, ведь чем старше она будет становиться, тем чаще начнёт спрашивать о своём папе. И мне уже не удастся убедить её в его любви, если это все останется на уровне моих слов, не подкреплённых никакими доказательствами.

— Не переживай, родная, — раздаётся голос папы и он ободряюще кладет руку мне на плечо. — С такой матерью, как ты, она никогда ни в чем не будет нуждаться.

Вздохнув, поднимаю взгляд на него и тянусь к нему в объятия. Его присутствие, голос, тёплый взгляд действуют на меня успокаивающе. Ему достаточно взглянуть мне в глаза, сказать пару слов, и все грустные мысли тут же развеиваются по ветру. Именно он открыл мне дверь в мои воспоминания и по сей день помогает изучать и переживать каждое из них. Он рассказывает мне обо всем, без утайки, помогая полностью восстановить память.

Когда мне особенно грустно и плохо, я прокрадываюсь под покровом ночи к нему в комнату и изливаю душу. Ему удаётся усмирить моё беспокойное сердце и вдохнуть в меня новые силы. Волшебным образом, благодаря ему, я сумела прочувствовать каждой клеткой души любовь родной матери. В его присутствии мне всегда кажется, что он не один — они с мамой вместе. И все, что делает, он делает от двух сердец. Наверное, поэтому, я верю его словам. Верю, что мне удастся, как и ему, любить дочь за двоих.

— Заберете сегодня Ариану из сада? — интересуюсь, придя в себя. — У меня на вечер запланирована встреча.