– Возможно, - откликнулся Толик. Он снова осмелел и отошёл от нас, чтобы залезть в рюкзак. Достал несколько ампул, шприц. Завернул в тряпочку и спрятал в карман.
– Удивительно, что после того, как мы отделились от его отряда, нас звери так и не тронули.

Вот уж правда! Ведь ничто не мешало животным напасть на нас.

– Может, в рацию вмонтирован какой-то излучатель?
– предположил Алекс.

– Или сыворотка через поры кожи выделяет какой-то невкусный для животных запах, -выдвинул свою версию Влад.

– Как бы там ни было, но, уйдя отсюда, мы останемся и без рации и без сыворотки, - заметил Алекс, покосившись на брошенные нами рюкзаки.
– Так что окажемся в джунглях совершенно беззащитными перед обстоятельствами.

В зале воцарилась гробовая тишина. Алекс был прав.

– Вы можете забрать с собой сыворотку и рацию, - заметил Михаил, отделяясь от стены. Он подошёл к рюкзакам и затолкал в них всё, что ребята вытряхнули, предложив содержимое местным поселенцам.
– Мы научились жить без благ цивилизации. Предложенные вами продукты, сыворотка и рация пригодятся вам самим.

Но Максим не дал ему закончить. Он подошёл к Михаилу.

– Оставь всё, как есть, - попросил Макс, удержав руку мужчины.
– Мы не возьмём ничего.

– А чего ты за всех всё решил?
– возмутился Толик. По-бойцовски сжал кулаки, будто собрался драться.
– Я совсем не прочь забрать наши пожитки и уйти снова в джунгли.

– Иди, - спокойно ответил Максим.
– Но я предлагаю сделать так: давайте свяжемся с Фрейзером, обрисуем ему обстановку и послушаем, что он предложит. На основании этого сделаем определённые выводы. Я не вижу смысла рисковать жизнью и уходить отсюда. Ведь изначально мы искали лагерь беженцев, чтобы прибиться к нему.

– Ну что ж, мы нашли, - невесело откликнулся Борис.

– Вот и хорошо, - отметил Макс, повернувшись к нам.
– Поодиночке нам не выжить. Мы думали, что поселенцы будут здоровы и, исходя из этого, планировали свернуть лагерь, уйти в новое место, чтобы сбить Фрейзера со следа, а там уже обосноваться и жить обычной жизнью. Но ситуация изменилась. Многие инфицированы. Людям нужна сыворотка. А без Фрейзера её не заполучить. Придётся играть по его правилам. У нас нет выбора.

Не дожидаясь, когда кто-то начнёт возражать, Максим порылся в рюкзаке, извлёк рацию и включил. Она запищала.

– Есть кто на связи?
– сказал Макс, поднеся рацию к губам.

В ответ раздался лишь треск.

– Приём! Приём!
– Максим повысил голос.

Но рация только трещала и даже не собиралась отвечать ему. Ожидание затянулось. Почему-то меня охватили беспокойство и чувство безнадёжности. Если Фрейзер не откликнется, то что с нами будет? Впервые за всё время пожалела, что мы сбежали от него. Всё же с ним было спокойнее. И вдруг сквозь треск раздался знакомый голос:

– Максим, ты?

Я аж вздрогнула. Максим тоже. Показалось, что этот голос принадлежит совсем не Фрейзеру, а кому-то близкому из прошлой жизни. Я даже не успела понять кому, так как уже в следующую секунду голос стал другим, будто его подменили, и теперь однозначно принадлежал Фрейзеру.

– Максим, ты напрасно ушёл. Всем, кто находится с тобой, грозит опасность.

– Знаю, - нехотя отозвался Максим.
– Мы нашли большую группу беженцев. Она обосновалась в заброшенном городе на берегу реки.

– Где это?
– последовал вопрос.

– Тебе виднее, - заметил Максим, покачав головой, будто удивляясь вопросу Фрейзера.
– Не я, а ты должен знать все местные поселения. Этот город довольно далеко от предгорий, где мы искали людей. Вниз по течению большой реки есть огромная плотина, а возле неё заброшенный город.

Рация замолчала, будто не знала что сказать, но после вновь ожила и заговорила голосом Фрейзера:

– Хорошо, я найду. Только не уходи никуда оттуда. Дождись меня.

Он даже не пытался скрыть свой интерес к Максу! Вновь говорит так, будто кроме Макса никто его не заботит.

– Зачем я тебе нужен?
– не выдержал Максим.

Рация вновь замолчала. Я даже подумала, что связь прервалась. Но вот раздался треск, а вместе с ним и голос Фрейзера.

– Мне понравилось твоё предложение о создании колонии, не зависящей от решений штаба. Твои идеи оригинальны. Поэтому мне кажется, что такой человек, как ты, сможет стать моим помощником.

Я поморщилась. Вот ещё! Можно подумать, что больше никого нет, кому можно довериться. Максим тоже не повёлся на его сладкие песни.