— Да? — Мой голос, полный надежды, откликается ему.

Я вижу, как он хватается за голову, пытается мне улыбнуться, но грусть на его лице полностью затмевает эту улыбку.

— Ты обязательно найдешь своё счастье, — произносит он едва слышно. И все рушится вновь. Еще больнее. Еще разрушительнее. Это действительно конец. Грустный, печальный, такой горький.

— Конечно, — киваю ему, прилагая большие усилия, чтобы что-то сказать. — И ты… тоже будь счастлив. Я не забуду тебя, Эрик. Никогда.

Мои слова становятся последними. Я не дожидаюсь его ответа. Просто снова начинаю свой путь на посадку. Не оборачиваюсь, потому что это окончательно добьет меня. Я знаю, он все еще где-то позади. Знаю, он все еще смотрит, как я медленно отдаляюсь от него. Он сам выбрал этот путь. Не стоит здесь искать виноватых. Даже сейчас, несмотря на все наши разговоры, я все равно была готова пойти наперекор судьбе и всему, что у меня есть, если бы он только сказал, что готов быть со мной. Если бы он сказал, что любит меня.

Уже сидя в самолете, достаю из сумочки портрет, который мне подарила Дженни. Надеюсь, Эрик все-таки узнает о том, что его сестра невероятно талантлива. Благодаря ей, у меня осталась хотя бы эта крошечная деталь, которая будет спасать меня в минуты отчаяния. А они обязательно будут.

Когда-то мне казалось, что наша с ним история похожа на сказку. По крайней мере, так она начиналась. Красиво, красочно, интригующе. Жаль, что не у всех историй бывает счастливый конец. В моей он получился слишком печальным.

Возможно, когда-нибудь мы встретимся вновь, только у каждого из нас будет совершенно другая жизнь. И мы снова станем друг для друга незнакомцем и незнакомкой.

========== Эпилог ==========

Полтора года спустя

Закрыв зонт, скорее бегу к машине. Снова дождь, хотя я должна была уже к этому привыкнуть. Жизнь в Лондоне затянула меня лишь совсем недавно. Вспоминать о периоде, граничащем между «до» и «после» так не хочется. Но ведь мысли так коварны, порой заставляя меня вновь копаться в себе, анализируя все уже после того, как прошло достаточное количество времени. А достаточно ли прошло?

Первые два месяца меня дико ломало. Я не могла находиться в этом городе, испытывая дикое раздражение ко всему, что меня окружало. Я ненавидела каждую деталь, каждую мелочь. Я была на грани все бросить и вернуться домой. В Атланту. Однажды, когда отчаяние вновь завладело моим сердцем, я уже хотела так сделать. Но всевидящая Лорен нашла меня и там. Казалось, будто она ежедневно следила за моей жизнью, контролировала каждый мой шаг. Мне начинало казаться, что она боялась меня. Боялась, что я действительно могу ослушаться ее и вернуться назад. Но я не делала этого. Ради мамы.

Я столько времени проводила в своих мыслях, пыталась разобраться в себе. Сколько раз я рыдала в подушку, жалея, что не поступила иначе, что не надавила на Эрика, а потом приходило понимание, что это все равно бы ничего не изменило. Он уже давно все решил, поэтому мои пустые разговоры ничего не стоили. Эти полтора года я намеренно избегала всех новостей о сенате или конгрессе. Это было для меня под запретом. Я боялась услышать его имя где-то на улице, но здесь о нем никто не знал. И это было единственным, что меня спасало.

В редакции меня встретили достаточно тепло и приветливо. Наверное, Лорен еще не успела здесь настроить всех против меня. Не удивлюсь, если когда-нибудь она заявится сюда, чтобы вновь меня проконтролировать.

Сейчас на душе стало спокойнее, легче. Я начинаю все реже вспоминать о нашей последней встрече в аэропорту. Тогда она стала для меня последней каплей. Теперь, все иначе. Теперь, у меня новая жизнь, и я хочу получить от нее все.

Рэй действительно сдержал слово и уже успел навестить меня. Все-таки порой он и правда может быть хорошим и добрым засранцем, и я так ему благодарна. Если бы не его поддержка, то вряд ли бы я справилась со своей депрессией, которая надолго затянула меня в свои сети.

Как ни странно, но мама тоже начала с одобрением реагировать на перемены в моей жизни. После ее недавнего визита, она задумалась над тем, чтобы переехать ко мне. Это в очередной раз заставило меня убедиться в том, что все проблемы решаемы. Главное, найти правильный подход.

Добравшись до своего дома, сразу же бегу в душ, чтобы согреться под горячими струями воды. Кажется, я еще не опаздываю.

На кровати уже лежит платье, которое я приготовила еще утром, перед тем, как отправиться на работу. В дверь звонят, и застегнув халат, я быстро бегу, чтобы открыть. Кого это могло принести прямо сейчас?