– Что с тобой?
– взволнованно спрашивает Молли, и я тут же поворачиваюсь спиной к тому, кто к счастью не заметил меня.
– Ты будто увидела призрака.

– Возможно, так и есть, - задумчиво отвечаю ей, снова оглянувшись назад, не в силах сдержать любопытство. Мне действительно не показалось. Тот, чьи имя я так старательно стирала из памяти, здесь. Эрик Хант, почему ты все ещё не желаешь меня отпустить?

– Да ты вся побледнела, - продолжает Молли, пытаясь понять, что со мной происходит.
– Грейс, ты точно в порядке?

– Да, - улыбаюсь ей, хотя у самой внутри все кипит.
– Не обращай внимания.

В какой-то момент из дрожащих рук выскальзывает бокал шампанского, и кажется, этот звук слышат все вокруг. Идиотка! Любопытных взглядов становится все больше. Почему все резко замолчали. Кто-то смотрит осуждающе, считая меня растяпой и самым неуклюжим человеком на планете. Возможно, сейчас я вынуждена с ними согласиться.

Ох, Грейс, ну почему все так?

Ко мне мигом подбегает официант, пытаясь успокоиться, что сейчас все уберут. Я пытаюсь извиниться в ответ, но от этого посторонних взглядов становится только больше. Стоит мне случайно обернуться назад, как по спине сразу пробегает холодок. Тот самый взгляд, который уже успел затеряться в закоулках памяти, сейчас направлен на меня.

Увидеть Эрика Ханта спустя три года определенно не входило в мои планы. Я не следила за его жизнью, стараясь держаться от своего прошлого, как можно дальше. Было ли мне любопытно? Конечно.

Вспоминая его первое письмо спустя полтора года, я снова ощущаю внутри это дурацкое чувство. Будто время останавливатся, и больше ничего не имеет смысла. Время от времени эти письма снова и снова находили меня. Он хотел встречи. Очень. Он жаждал ее, но мое согласие погубило бы все в пух и прах. Любая наша встреча стала бы моей погибелью.

И вот сейчас случилось то, чего я так опасалась. В душе все всколыхнулось с новой силой. Воспоминания ожили, врываясь в мое сердце.

– Грейс, ты меня слышишь?
– пытается до меня достучаться Молли.
– Ты меня пугаешь.

– Прости, - наконец, отводу взгляд от Эрика Ханта, который всё ещё продолжает смотреть на меня. - Я отойду на пару минут.

Как в тумане, выхожу из зала, не обращая ни на кого внимания. Оказавшись на улице, делаю несколько успокаивающих вдохов. Все будет хорошо. Ничего ведь страшного не произошло. Я ведь могу просто держаться от него, как можно дальше. Все просто.

– Неужели я тебя так напугал?
– Голос Эрика заставляет все тело вздрогнуть. Какое счастье, что стою к нему спиной. Если бы он только заглянул в мои глаза, то понял бы все сразу.

Я слышу его шаги. Чувствую, как расстояние между нами сокращается.

– Ты так изменилась, Грейс, - говорит он, и его голос словно ключ к прошлому. Ко всему, что было. Что я забыла.
– И эта новая прическа тебе... очень идёт. Она делает тебя ещё...красивее. Ещё прекрасней.

Все тело окаменело, не в силах отозваться хотя бы на одно его слово. Я думала, что больше никогда его не увижу. Я избегала наши возможные встречи. Я игнорировала его попытки снова ворваться в мою жизнь. Я ведь все делала правильно. Почему все снова идет против меня?

– Почему ты молчишь?
– спрашивает Эрик, но я не знаю, что сказать. Мысли все перемешались. В душе царит хаос. - Сейчас ты не сможешь меня игнорировать. Я здесь. Рядом с тобой.

– Это ничего не меняет, - наконец, слетает с уст.
– Мы сказали все друг другу ещё три года назад. К чему ворошить прошлое?

Почувствовав, как его ладонь легла на мое плечо, резко отхожу в сторону, наконец, повернувшись к нему лицом. Так странно снова оказаться с ним наедине. Так странно видеть его рядом. Будто три года исчезли, и мы снова те же Грейс и Эрик. Но это не так...

– Я скучаю по тебе, Грейс, - говорит он с грустью, но я стараюсь не пропускать через себя эти слова. У меня новая жизнь. В ней нет места Эрику Ханту.

– Твоя жена знает, что ты пишешь мне?
– Вопрос вылетает раньше, чем я успеваю до конца его продумать. Ну зачем? Какого черта я спросила об этом?

Что-то меня в его взгляде.

– Лорен погибла семь месяцев назад. Села пьяная за руль.

– Мне жаль, - тихо отвечаю ему, но почему-то первое, что приходит в голову - я снова могу вернуться домой. Навестить знакомых. Увидеть саму, которая всё ещё не решилась переехать в Лондон.

– Я предупреждал ее, что рано или поздно, все может плохо закончится, но она никогда меня не слушала. Всегда все делала по-своему.

– Ты хотя бы немного любил ее?