Не замечаю, как он оборачивается, продолжая открыто изучать его взглядом. Щеки наливаются румянцем от смущения. Наверное, со стороны я выгляжу по-дурацки. Пытаюсь уловить в его глазах хоть какой-то интерес ко мне, но не вижу ничего, кроме безразличия и холода. Пусто. Как же мне достучаться до тебя, Эрик Хант?

Водитель собирается выйти, но господин Конгрессмен решает поухаживать за мной самостоятельно. Возможно, это и есть мой шанс исправить и без того плачевную ситуацию.

Обойдя машину, он открывает дверь, по-джентльменски протягивая мне руку. Давай, Грейс. Ты должна сделать все правильно.

Касаюсь ладони, чувствуя тепло его кожи. Стараюсь продлить этот момент хотя бы на долю секунды. Все, пора.

— Ай! — Наигранно хватаюсь за коленку, делая вид, что мне ужасно больно.

Хант на время теряет стальное спокойствие, выглядя немного растерянным.

— Грейс, что с тобой? — Он обращает внимание на колено, и не раздумывая подхватывает меня на руки. Ох, мистер Хант, это очень благородно!

— Колено! — кривлюсь от боли, надеясь, что моя актерская игра меня не подводит. — Боже, как больно!

— Тебе нужно в больницу.

— Нет! Не нужно, — отнекиваюсь, прекрасно понимая, что тогда он точно раскроет мой обман.

Крепче обнимаю его за шею, делая вид, что боль постепенно стихает, и мне становится легче.

— Но…

— Уже не так больно, — мой голос переходит на шепот, и я перевожу взгляд прямо на Эрика. — Все в порядке… Эрик.

Как только я произношу его имя, он резко устремляет на меня удивленный взгляд. Что-то проносится в его глазах, пока мы неотрывно смотрим друг на друга. Он хмурится, словно что-то пошло не так. Ну же, Эрик. Не прячься от меня.

Он плавно опускает взгляд на мои губы. Провожу рукой по его груди, чувствуя, как быстро бьется его сердце.

— Что такое? — нарушаю молчание между нами, понимая, что я двигаюсь в правильном направлении.

— Ничего, — качает он головой, словно запутался в собственных мыслях. — Просто на секунду я подумал…

— Что подумал? — пытаюсь ухватиться за каждое его слово, продолжая и дальше не сводить с него глаз.

— Нет, это невозможно, — хмыкает он, все еще удерживая меня в своих объятьях.

— Скажи мне, Эрик, — с любопытством смотрю ему прямо в глаза. Он нервничает. Да!

— Просто…ты напомнила мне об одном человеке, — его голос тоже переходит на шепот.

Дыхание становится сбивчивым, слишком частым.

— О ком? — сладко произношу несколько слов. Тишина вновь окутывает нас своей таинственностью. Я чувствую, как он касается кожи кончиками пальцев. Господи, это так же волнительно, как и в ту ночь.

— Неважно, Грейс, — отвечает он, посмотрев на мое колено. — Еще болит?

Я знаю, о ком ты подумал, Эрик. О незнакомке. Обо мне.

— Уже нет. Кажется, все прошло. — Тоже отвожу взгляд в сторону. — Ты можешь отпустить меня.

Он осторожно ставит меня на ноги, следя за моей реакцией. Относится ко мне слишком бережно, слишком трепетно, словно боясь, что мне снова станет больно. Это другой Эрик Хант, которого мне нужно узнать поближе. Который скрывает много всего интересного.

— Болит? — вновь спрашивает он, но я качаю головой.

— Нет. Уже нет.

Наши взгляды вновь встречаются. Строю ему глазки, чтобы хоть как-то очаровать его. Я должна испробовать все, что у меня есть.

— Ты сможешь дойти до квартиры? Я мог бы помочь тебе, — заботливо спрашивает Эрик.

— Смогу. Правда. — Тянусь к нему и нежно целую в щеку, хотя он этого совсем не ждет. Закрываю глаза, наслаждаясь легким поцелуем.
– Знаю, что это не свидание, но это единственный способ отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал.

Мило улыбаюсь ему, отходя на несколько шагов вперед. Делаю это медленно, ведь еще пару минут назад мне было «ужасно больно».

— Спасибо за вечер, Грейс, — говорит он мне вслед, и я вновь тепло улыбаюсь в ответ на его слова.

— Тебе спасибо. — Трудно назвать этот ужин чем-то невообразимым. Он был чертовски скучным, но Эрику не стоит об этом знать. Но вот то, что произошло после него, мне определенно понравилось.

Вижу, как он подходит к машине, но что-то подталкивает меня задать ему один вопрос.