Откладываю фото в сторону, больше не в силах на них смотреть. Мое второе «я» просто жаждет во всем разобраться, но наверное, я еще не настолько погрязла в своих темных делах. Кажется, у меня будет, чем заняться на время Рождественских каникул.

Еще раз беру в руки фотографии, заставляя саму себя заглушить чувство жалости, которое рождается в душе. В моей работе не должно быть сочувствия. Чистый расчет. Никаких эмоций, искренности. Я не могу позволить себе поддаться этим слабостям. Не могу. У меня нет на это права.

Отправляю мисс Бейтс фотографии комнат дома, в котором мне посчастливилось побывать, одной из последних прикрепляю фото Эрика, который так спокойно и умиротворенно смотрит в объектив.

— Прости меня, — говорю я, улыбнувшись.

Нажимаю кнопку «Отправить» и отодвигаю ноутбук в сторону. Взгляд снова останавливается на старых фото, которые я пока решила придержать до лучших времен. Нужно все хорошенько выяснить, прежде чем отправлять их мисс Бейтс. И я обязательно это сделаю.

— И давно ты дома? — спрашивает Кэсси, вернувшись домой с кучей пакетов. Ох, она опять потратила целое состояние на одежду.

— Примерно два часа. Я заказала нам пиццу, — говорю ей, кивнув на журнальный столик, который сейчас заставлен пиццей с анчоусами, сыром и ветчиной.

— Ты чудо, Грейси, — улыбается подруга, направляясь в свою комнату. — Подожди меня! Я быстро!

Чувствуя себя огромным шаром, который не может сдвинуться с места, делаю глоток воды, чтобы хоть как-то почувствовать себя легче. Боже, такое ощущение, что я съела целую тонну.

— Как прошли выходные? Мама сказала, ты уехала с редакцией за город.

— Да, моему боссу не нравится сидеть на месте.

— И как все прошло?

От ее вопроса в памяти вспыхивают еще свежие воспоминания о последних двух днях, полных страсти, похоти, вожделения и …новых открытий. Последнее радует меня особенно сильно.

— Если честно, ничего особенного, — отмахиваюсь, удобно устроившись на диване. — Посиделки у камина за бокалом вина, устрицы и море сплетен.

— Они все-таки возьмут тебя на постоянную работу в журнал?

— Надеюсь, — отвечаю ей абсолютно искренне. — Но нужно выполнить одно задание от босса. Если все получится, то место в журнале точно мое.

— Я бы предложила тебе выпить за это, но чувствую, что мы и так переборщили с пиццей. Согласна?

— О, да. Я с трудом могу пошевелиться, — вздыхаю, даже не пытаясь подняться.

— Кстати, завтра мы с мамой уезжаем за город. Ее знакомые пригласили нас на день рождения. Вернемся только послезавтра. Может, ты тоже хочешь поехать? Я бы сама отказалась, но уже давно пообещала маме, что составлю компанию.

— Прости, Кэсси, — отвечаю ей, тут же вспомнив о нашей договоренности с Хантом. Разумеется, я выберу вечер с ним. — Нужно решить все дела перед отъездом. Наверное, я буду собирать свои вещи дня два.

— В последнее время мы редко куда-то ходим вместе. Ты точно не убегаешь на свидания?

Смеюсь в ответ на ее слова, пытаясь скрыть за этим свою нервозность.

— Нет, что ты. Свидания сейчас определенно не входят в мои планы.

С самого утра понедельника начинаю собирать свой чемодан, складывая вещи, которые мне уже вряд ли понадобятся в ближайшие два-три дня. Мама начинает писать гораздо больше сообщений, с нетерпением ожидая моего возвращения домой. О, нет. Скоро все это сумасшествие начнется снова. Билли пока молчит, и я так этому рада. Только его сейчас не хватало.

Заказываю билет на самолет и с грустью смотрю на время вылета. Как же я не хочу возвращаться.

Складываю на столе свои книги, журналы, косметику, чтобы заняться их разбором позже. И зачем я взяла с собой столько всего?

Где-то на кровати, под грудой одежды начинает звонить телефон. С трудом отыскиваю его среди платьев, кофт и прочих вещей. Увидев имя Ханта, лицо расплывается в улыбке. Ну, надо же. Кто-то решил напомнить о себе с самого утра.

— Алло?

— Доброе утро, Грейс. — Кажется, он сейчас где-то в пути, судя по шуму, который доносится из динамика. — Как спалось?

— Великолепно, — мурлычу в ответ, хотя все было совсем наоборот. От того количества пиццы, которое я вчера съела, ночь выдалась совсем не такой, как я хотела. — А ты? Уже спешишь на работу?

Уже почти десять и не сомневаюсь, что рабочий день мистера Ханта начался очень давно.

— Я думал о тебе, Грейс, — говорит он, и что-то в душе на мгновение екает. — Надеюсь, у тебя не появились планы на вечер, потому что я хотел, чтобы мы провели его вместе.