Он сдержанно улыбается мне на прощание, и я со спокойной душой покидаю аудиторию. После занятий спешу на собеседование в одну местную газету. В какой-то момент я поняла, что мне просто необходимо занять себя чем-то еще помимо учебы. Я хотела загрузить все свое время, чтобы не было свободной минуты подумать о чем-то из прошлого.

Да, я все помнила и неоднократно вспоминала обо всех событиях той осени. Да, я не забыла Эрика Ханта, несмотря на то, что последние шесть месяцев старалась упускать из виду новости из Вашингтона. Порой приходилось менять темы докладов, эссе, только не читать ничего, что связано с Конгрессом. Я еще не готова все отпустить, хотя порой это так хочется сделать.

Это мое третье собеседование за последний месяц, и если честно я возлагаю на него большие надежды. В этот раз внутри есть какая-то уверенность, что все пройдет гладко. Надеюсь, сейчас не будет дурацких вопросов, и я смогу получить работу.

— Мисс Майер, пожалуйста, присаживайтесь, — говорит мне мужчина, главный редактор одной из местных газет Атланты. В отличие от двух предыдущих собеседников, этот мужчина на вид гораздо приятнее.

— Большое спасибо.

Отвечая на его вопросы, чувствую себя действительно в своей тарелке. Легкий и непринужденный диалог рассеивает все мои сомнения и переживания.

— В вашем резюме написано, что вы проходили стажировку в журнале «Стар», — удивляется мужчина. — Каково это работать бок о бок с Катрин Бейтс? Она действительно такая…, — он пытается подобрать нужное слово, — хваткая, как говорят люди?

Не самые приятные воспоминания всплывают в голове, как только он произносит имя этой женщины. Проходя мимо газетных киосков, я каждый раз с опаской смотрю на обложку журнала «Стар», боясь увидеть на ней себя или Ханта. Кто знает, что на уме у этой сумасшедшей. Не удивлюсь, если после той статьи, она все равно продолжит шпионить за Эриком. Эта женщина определенно одержима им.

— Она всегда добивается своей цели. Любой ценой, — вздыхаю, стараясь проглотить в себе комок обиды, подкативший к горлу. — Неважно, что это — судьбы людей, их жизни, мечты. Ее это интересует в последнюю очередь, если она хочется получить желаемое.

Мужчина, а точнее, Трой, как он попросил называть его, удивленно вскидывает брови.

— Знаете, весьма интересно слышать мнения людей, которые когда-то работали на нее.

— У нас всех разные мнения? — спрашиваю его.

— Нет, напротив. Вы всегда говорите почти тоже самое, и это…весьма забавно. — Он закрывает мое резюме, и на мгновение мне кажется, что что-то пошло не так. — Думаю, вы отлично впишитесь в нашу дружную команду, Грейс. Добро пожаловать!

— Вы берете меня на работу? — Наверное, я не до конца верила, что сегодня меня не будет ожидать очередной провал. Боже, я получила работу. Наконец-то!

— Да! Надеюсь, работа с вами будет приносить желаемые результаты.

— Конечно, сэр. Я буду делать все возможное для этого.

Выйдя из кабинета главного редактора, не могу скрыть улыбку. Боже, спасибо! Окрыленная своим успехом, иду быстрее к выходу, оглядываясь по сторонам, пытаясь немного рассмотреть редакцию. Я приступаю к обязанностям помощника одного из журналистов сразу же после выпускных экзаменов. Просто прекрасно!

— Ой, простите! — Совершенно не смотрю под ноги, и случайно сталкиваюсь с кем-то прямо в холле здания. Парень роняет на пол целую кучу бумаг, а сверху эффектно падает кружка с кофе. Темная жидкость впитывается в белоснежные бумажки, я корчу виноватую гримасу. Вот черт!

— Посмотри, что ты наделала! — возмущается он. — Ох!

Он что-то ворчит себе под нос, пока я пытаюсь ему помочь спасти хотя бы половину документов.

— Стой! Ты все испортишь! — кричит он на меня, привлекая внимание проходящих мимо людей.

— Простите, — извиняюсь перед ним, но кажется, ему сейчас вряд ли нужны мои извинения. — Я случайно.

Подняв голову, его взгляд замирает на мне. Черт возьми, да он зол. Зеленые глаза смотрят на меня пристально, с прищуром. На пару секунд мне становится неловко от долгого зрительного контакта. Его глаза медленно пробегают по телу, и от этого я чувствую себя еще неуютнее. Что он делает?

— Пожалуйста, в следующий раз, смотри под ноги, — говорит он чуть сдержаннее. — Спасибо!

Собрав бумаги, он уходит в противоположную сторону, еще продолжая что-то бурчать себе под нос. Похоже, я его здорово разозлила.

Не спеша идя по улице, наслаждаюсь хорошей погодой и на удивление прекрасным настроением. Вновь вспоминаю о новой работе и на душе становится теплее. Может быть, это и есть то самое время перемен? Может быть, теперь все будет иначе?