— Песок странный, — пробормотал я задумчиво. Затем опять зачерпнул горсть и, разжав, продемонстрировал ему, как переливаются падающие песчинки.

Сшес резко подобрался, насторожено посмотрел на возвышающийся перед нами песчаный гребень, который скрывал за собой жерло «вулкана» и логово последнего Светоча. Мы, не сговариваясь, застыли, прислушиваясь в поисках возможной опасности. Но из-за гребня не доносилось ни звука. Только был слышен шорох песка позади от шагов поднимающихся к нам шеэвов, которые наконец закончили свой разговор.

Я пожал плечами:

— Да, вроде все чисто, — и посмотрев на Сшеса, добавил, — Пойду гляну.

В два прыжка преодолев расстояние до вершины, я замер. Передо мной открылись совершенно ровные сходящиеся книзу стены, которые образовывали обрубленный конус жерла. Они переливались и мерцали в зеленоватом свете, который пронизывал воздух огромной пещеры. От взрыва песок внутри логова переплавился в стекло, напоминая теперь огромную миску, в которой лежали останки дракона. Совершенно не тронутые огнем. Единственный эффект, который нанесло всепожирающее пламя на родственное ему существо — это выжгло всю грязь и пыль, что за века по крупице оседали на спящем Светоче. Тело павшего дракона, как будто омылось в водной купели, пластинки чешуи на его шкуре пронзительно горели… В ярком свете, который изливался от небольшого язычка пламени, зависшего над телом мертвого дракона. Пламя изгибалось и трепетало как будто исполняя неведомый танец.

Я пошатнулся, взмахнул руками, стараясь удержаться на крае, но все же поскользнулся и грохнулся на направленную вниз стеклянную поверхность. Без толку царапнув пальцами гладкую поверхность, я заскользил вниз. Попытался было зацепиться за стены, но составлявший их материал был абсолютно ровным и невероятно скользким.

— Осторожно, здесь очень скользко! — крикнул я наверх, предупреждая своих товарищей.

Сам тем временем все быстрее заскользил вниз. Меня перевернуло пару раз вокруг своей оси, как прокинутого на панцирь жука, который бессильно мельтешит лапками не в силах перевернуться обратно. Через пару мгновений я уже был на дне импровизированной стеклянной миски, в которой распростерлась бездыханная туша Светоча. Одно крыло его было подмято под себя, а второе расправлено в мою сторону. И я стремительно несся прямо на него.

Стараясь контролировать положение своего тела в пространстве, я заизвивался, поворачиваясь ногами в сторону движения. В очередной раз извернувшись, я подпрыгнул вверх и приземлился на крыло Светоча, покрытое чешуей. Серебристые пластины, из которых состояла чешуя дракона, после очистительного взрыва стали не менее скользкими, чем стеклянная поверхность жерла «вулкана». Меня протащило по крылу и как с трамплина швырнуло вверх, прямо в трепещущий над бездыханным драконом язычок пламени.

Огонек тут же потянулся ко мне, как будто принюхиваясь, а затем решительно метнулся на встречу. Врезался и растекся, окутывая своим светом. Мгновение… И совершено не обжигающее пламя впиталось в мою сущность. От неожиданности я пошатнулся и, не успев выровнять в полете свое тело, шлепнулся спиной на мертвого дракона.

Сильный удар выбил из меня дух, отозвался звоном в ушах. Я, распластавшись, замер на серебристой громадине, раскинув в стороны руки и ноги. Спустя какое-то время стал приходить в себя и мысленно окинул свое тело взглядом на предмет — все ли на месте. Конечности шевелились, шея двигалась. На краю сознания мерцал впитавшийся огонек, но угрозы от него не чувствовалось. Чем это чревато для меня, и как с этим бороться — было не понятно.

Я лежал на туше мертвого дракона и смотрел вверх. Надо мной в бездонной тьме Подземья мерцала широкая разноцветная полоса, набранная из вертикальных разноцветных росчерков. Световое явление завораживающе колыхалось высоко вверху.

Чуть погодя, над краем стеклянной впадины, куда я скатился, показались три темные тени. В них без труда можно было узнать головы шеэвов, которые характерно бугрились костяными наростами.

— Тао, ты живой?! — раздался встревоженный голос Шзиза. Затем чуть тише, уже обращаясь к стоящим рядом ящерам, — Кто-нибудь видит его?

Я осторожно поднялся, балансируя на скользкой поверхности. Вроде бы, шкура не такая скользкая, как спекшаяся субстанция на дне «миски». Затем зажег над собой светляк и помахал своим товарищам в ответ:

— В порядке! Здесь!

— Отлично, спускаюсь к тебе! — раздался голос Шзиза, и он шагнул на край впадины.

— Стой! — вырвалось у меня запоздалое предупреждение.

Но было уже поздно. Шзиз всплеснул руками и, поскользнувшись, сорвался вниз. Исполнил в воздухе невероятный кульбит и, грохнувшись на бок, стремительно заскользил ко мне. Его пару раз развернуло и впечатало в бок Светоча, где он и затих.

— Шзиз! — отчаянно позвал я шеэва.

Спустя какое-то время откуда-то снизу туши раздался стон:

— Победить Светоча, а потом убиться об его мертвую тушу. Мое царствование приводили бы как пример. Но хоть не в задницу к дракону влетел! — он жизнерадостно заржал.

Я с облегчением хохотнул в ответ. Раз шутит, значит не сильно расшибся.

— Вашество, сильно разбился? — участливо поинтересовался я на всякий случай.

— Да, терпимо! По ощущениям только синяки и шишки. На удивление, — затем резко переключился на другую тему, — Что за ерунда тут произошла с песком, как думаешь?