— Экранирование доков окончено. Погрузка «материала» окончена. Пустые контейнеры удалены. Линкор вышел на рабочую мощность. Транспортник находиться в фокусе основных орудий.

— Отлично. Полная расфокусировка основного орудия.

— Выполнено.

— Ну что же… — некромант поерзал на троне, сев поудобнее. Несколько раз глубоко вдохнул. Сейчас его глаза светились серебряным огнем. Тихий щелчок и заряд иньектора в руку. По колоннам начали пробегать блуждающие алые заряды мелких молний — ОГОНЬ!

Линкор дернулся. Непривычно широкий кровавый луч ударил по транспортнику. Первые мгновения ничего не происходило, впрочем, повреждений так же не было. А уже в следующий миг броневые пластины транспортника начали изменяться. Они прочно вплавлялись в его «тело», при этому меняясь, становясь пусть не такими толстыми, но более широкими, наплывая одна на другую. Это выглядела несуразно в первые минуты, но позже с громкими щелчками, соединившиеся пластины начали разделяться на более мелкие и процесс повторился. Итогом стала плотная чешуя, покрывающая весь транспортник.

«Голова» так же изменилась. Она вытянулась и разошлась, подобно пасти зверя, открывая пока еще пустой отсек для основного калибра. Остатки броневых пластин сформировали нечто, вроде небольших шипов или рожек. Двигатели и маневровые так же изменили свое расположение, немного отдалившись и увеличившись в размерах.

Изменения не прекращались ни на миг. Но уже сейчас антрацитово-черный красавец напоминал змея лишь отдаленно. В обводах корпуса угадывался куда более опасный мифический зверь:

— Рюдзин — благоговейно произнес Керо, не отрывая взгляда.

Но их удивление возросло еще сильнее, когда перед ними, в этом же доке, возникла другая фигура. Облаченный в полный боевой доспех личной гвардии князя, напротив Керо остановился альвийский воин. Откуда? Впечатление от всего происходящего было таковым, что никто сразу не задумался об этом.

Первая реакция не только капитана, но и остальных членов экипажа, был уважительный поклон. Но как только, ведомый инстинктами капитан, уже начал было опускать голову, он замер, как вкопанный. Осознание. Еще миг и тот полностью выпрямился и сверкнул алым взглядом на других альвов. Те, так и не поняв ситуации, но ведомые куда как более проработанным инстинктом подчинения капитану, повторили за ним и так же не закончили поклоны.

Воин личной гвардии князя — это фигура значительная и неуважение к нему — это неуважение к самому князю. Поэтому тот медленно потянулся к оружию, висящему у него на поясе, вполне в обычаях альвов. Бывшие альвы напряглись, но продолжили стоять на месте.

Вот только вместо оружия, воин поднял руки к шлему. С отчетливым щелчком, лицевая пластина отошла, открывая лицо Леронэ. Девушка коротко улыбнулась:

— Ну что же, не все потеряно. Князья, совет, друиды — все осталось в прошлом. Теперь вы свободны от предрассудков нашей расы. Он не сказал вам — кивок в сторону парящего рядом с доком черного линкора — но вы получили подарок, куда больший, чем возможность существовать. Ваши долги и обязанности теперь ваше личное дело, никто не заставит вас их исполнять или придерживаться. Но хорошенько запомните, кто дал вам такую возможность — еще один взгляд в сторону линкора.

Теперь на него уже посмотрели все альвы:

— Пожалуй даже сам Александр не осознает, насколько ценный дар он смог нам дать. Но я это прекрасно понимаю — алые глаза хищно блеснули — и крайне не советую вам забывать.

Установилась давящая тишина. Лишь Керо сделал шаг вперед и коротко кивнул:

— Такое не забывается.

— Очень надеюсь — Леронэ взглянула на него куда спокойней — добро пожаловать в команду. Командор в ближайшие сутки будет недоступен. Ему необходим отдых. В свою очередь он просил передать вам, что работа над кораблем еще не окончена и для завершения требуется время.

— Мы понимаем, и просим передать ему нашу глубочайшую благодарность.

— Ко всем вопросам обращайтесь к Миимэ, она всегда на связи — с таким же резким щелчком, лицевая пластина встала назад, прикрывая лицо, и девушка пошла в сторону выхода из дока.

*Спустя сутки*

— Вас приветствует диспетчерская системы Хем!

Очередной рабочий день, очередной корабль пересек врата перехода в систему Баронств. Диспетчер приготовился к плановому озвучиванию всех «налогов» системы и предстоящей короткой, «традиционной» перепалке о грабительских законах… Но в этот раз гость оказался куда расторопнее остальных. Звуковой сигнал и работник фиксирует перевод всех, еще не озвученных, платежей.

— Эм… мы рады вас… — в памяти всплывает похожая ситуация, да и корабль вроде бы тот же — … снова приветствовать, мистер Смит. Радостно, что туристические богатства Хем, заставляют вас в очередной раз погостить у нас. Мы очень рады. Приятного времяпрепровождения.

Зеленый свет у врат. Кораблю разрешен вход в систему.

Замаскированный Мертвый Ворон берет прямой путь к Хем-5. Спокойствие космоса вокруг корабля никак не стыкуется с эмоциями на его борту.

Порою банши была крайне исполнительна. И часто — не тогда, когда это требовалось. У нее имелось… свое видение ситуации.