– На колени.

Джесси повиновался. Его глаза встретились с глазами Марка. Камешки и ветки впивались ему в колени, комары кружились вокруг его лица, но он не обращал на них внимания. Он попытался помолиться и понял, что забыл, как это делается.

Пожалуйста,– подумал он.
– Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста...

Давление в спине исчезло. Джесси вздохнул. Он почувствовал движение позади себя и увидел, как Марк вздрогнул. Секундой позже Мэтью схватил его за волосы и дернул голову назад. Прежде чем Джесси успел что-либо сделать, острие копья вернулось. На этот на этот раз оно было прижато к его шее. У Джесси перехватило дыхание.

– Теперь, - сказал Мэтью, - я хочу, чтобы вы оба слушали меня очень внимательно. Я работал над этим копьем с той ночи, когда мы приехали. Оно очень-очень острое. Да, я бы предпочел нож или пистолет, но поскольку нам не разрешили взять оружие с собой в качестве предметов роскоши, придется обойтись этим, и поверьте, я воспользуюсь им, если вы дадите мне повод.

– Чего ты хочешь?
– прохрипел Джесси.
– Речь идет о победе?

Мэтью рассмеялся.

– Нет, речь идет о чем-то более важном.

– Что?
– боль в горле усилилась.

– Марк будет снимать меня, а ты будешь играть роль хорошего, послушного заложника. Если кто-нибудь из вас сделает какую-нибудь глупость - вообще любую - я воткну эту штуку тебе в горло и пущу кровь, как свинье. Для меня это ничего не значит. Я резал свиней дома, когда был мальчишкой, и у меня не дрогнет рука и сейчас. Вы оба поняли?

– Д-да, - прошептал Марк.

В его глазах выступили слезы.

Джесси тоже хотел ответить, но обнаружил, что острие копья еще глубже вонзилось еще глубже вошло в его кожу. Он постарался оставаться как можно более неподвижным.

– Скажи мне, когда будешь готов, - сказал Мэтью.

Марк кивнул:

– Только не дергайся, хорошо? Можешь начинать.

– Разве ты не должен дать мне обратный отсчет или что-то в этом роде?

– Я могу, если ты хочешь.

– Мне бы этого хотелось. Это сохранит профессионализм. И, Марк, тебе лучше снимать. Не пытайся со мной играть. Только если ты не хочешь помочь окрасить эти джунгли в красный цвет.

Джесси закрыл глаза и попытался не дрожать. Он слушал, как Марк отсчитывает от трех и слышал страх в голосе своего друга.

– Два... один...

– Привет, Америка, - голос Мэтью был спокойным и размеренным.
– Ваша регулярная трансляция умопомрачительного дерьма была прервана сегодня вечером Сынами Конституции.

Джесси вздрогнул. Как и большинство американцев, он был знаком с этим названием, и оно внушало ему ужас. Сыны Конституции - это боевая группа, целью которой была вторая американская революция и свержение существующей политической системы путем проведения кампании взрывов, убийств и других террористических актов. Они активно действовали в 90-х годах и с тех пор исчезли из поля зрения, сменившись более актуальными призраками исламских радикалов и других религиозных фанатиков. Самыми известными их актами были взрыв базы данных ФБР и здания криминалистической лаборатории в Куантико, а также убийство нескольких политических и общественных деятелей.

– Слишком долго, - продолжал Мэтью, - вы сидели сложа руки и ничего не делали, пока нашей страной распоряжались корпорации и группы с личными интересами. Вы болели за республиканцев и демократов, как за свою любимую футбольную команду, слепо повторяя их тезисы, не думая самостоятельно, проглатывая любую пропаганду, которой вас кормили финансируемые корпорациями медиа-группы.

– Наши репортеры больше не сообщают новости. Они просто пересказывают все, что им говорит правительство. Война, наша экономика, наши социальные проблемы - обо всем этом сообщают как о серии пресс-релизов, которые зачитывают нам пустоголовые, симпатичные дикторы новостей.

– Наши молодые мужчины и женщины гибнут в далеких странах. Лучшие умы утекают за границу. Нашу страну заполонили иностранцы, которые не уважают ни нашу культуру, ни язык, ни идеалы. Наши суды - это издевательство над правосудием. Наши дети тупы и безграмотны. Наша экономика сливается в выгребную яму, и пока большинство из нас работает на двух или трех дерьмовых работах, чтобы прокормить свои семьи, избранные и могущественные немногие разделывают эту страну между собой и богатеют на нашем горе.

– Политкорректность - это новый расизм. Наша культура и убеждения подвергаются нападкам. Война против них ведется уже несколько десятилетий. Она была медленной и коварной, и вам было все равно, потому что вас учили этого не делать. Вас заставляли молчать - жиреть и успокаиваться - на диете из фильмов, телевидения и поп-музыки. Вместо того, чтобы показывать вам кадры из Ирака или из наших внутренних районов, СМИ показывают вам поп-звезд и браки знаменитостей. Вместо того, чтобы голосовать на наших выборах, вы голосуете за участников реалити-шоу. Вы не можете назвать Билль о правах, но можете назвать всех участников какой-нибудь музыкальной поп-группы. Вы демонизируете нас за нашу тактику, но зато позволяете своим детям боготворить музыкантов, которые прославляют наркоторговлю, убийства и распущенность. Вы смотрите премии "Грэмми", "Оскар" и "Золотой глобус", но не интересуетесь тем, что происходит в собственной стране.