…О том, какая масса тварей пролилась на военную базу, где их покрошили едва ли не со всех окрестностей, и я, и военные даже не заикнулись. Они или сами справятся, или нет. А здесь хоть какой-то шанс…

Я бы сказал про октов “безмозглые” и даже “примитивные” — с их-то доставшимися от какого-то членистоногого нервными ганглиями, объединёнными в так называемую “избыточную” сетевую структуру. Вот только что некоторые паукообразные, что некоторые насекомые демонстрируют удивительную изменчивость поведения, иногда пугающе близкую к понятию “разумное”! Например, пчелы или осы, которых учёные в ходе экспериментов умудрились натренировать искать далеко не цветочные запахи в обмен на вознаграждение. А другая научная группа, решившая поиздеваться над небольшими пустынными паучками со сложным брачным поведением путем создания условий, препятствующих традиционному течению процесса “ухаживания”. Было у них подозрение, что у каждого вида пауков есть по пять-шесть “запасных” форм процесса — ну там если нечего самке притащить в качестве “подарка”, что-то в этом роде. Можно только представить их охренение, когда оказалось, что таких форм более семидесяти (!!!), и пауки, поставленные в сложные экспериментальные условия, по ходу просто изобретают их на ходу!

В общем, я к тому, что иномировых киборгов в перспективе не стоило недооценивать — но здесь и сейчас против с ревом форсированного мотора летящей по мостовой Т-15 сделать они ничего не смогли, хотя толпу вокруг БЦ их хозяева нагнали изрядную. Гусеничная машина весом около пятидесяти тонн просто проложила себе просеку через их ряды, попутно постреляв из пушки сначала по сторонам, а потом и себе за корму. Еще и из спаренного гранатомёта добавили — оказывается, такой тоже стоял в необитаемой башне. Затрудняюсь сказать, сколько именно юнитов мы положили — все мысли были о другом. Мы вообще б не стали так внаглую повторно лезть к довольно-таки опасным тварям без какого-либо прикрытия, вот только объезжать совсем времени не было. Как и затор из нескольких столкнувшихся на перекрестке, да так и брошенных водителями легковушек. И эта торопливость принесла свои плоды.

Два “тигра”, стоящих у съезда в гражданское убежище, вопреки моим мыслям во время высадки киборгов не стояли пустыми — в каждом остался стрелок и водитель. И двери в колёсных броневиках никто не оставил нараспашку, как я боялся. Разведчики даже успели среагировать… Увы, плотность противника, мгновенно высаженного сразу со всех сторон, не оставила им шансов. Когда мы ворвались на площадку с переходящим в тоннель пандусом в убежище — восьминоги ценой всего двух юнитов уже расковыряли одну из машин и уже успели потерять к ней интерес. Другой бронированный внедорожник лишили хода, буквально вырвав задний мост, разбили турель и теперь пытались добраться до экипажа.

Командир “Арматыша” ловко срезал короткой очередью из пушки окта, как раз закончившего терзать остов уже уничтоженного “тигра” и спешившего присоединиться к еще двоим собратьям, пытающимся отжать бронедвери пока не вскрытого внедорожника. Других врагов не наблюдалось, но наклонный пандус, уходящий под землю и надпись “Гражданское убежище” над ним чётко указывали, куда они делись. Но сначала придется разобраться с этим двумя.

Тридцать миллиметров только кажется маленьким калибром, но не зря это орудие называется “пушка”, а не пулемет. Садить очередью гранат прямо по и так потрепанному корпусу “тигра” БМП тоже поостерегся — слишком велик риск был положить своих, не нанеся фатальных повреждений октам. Тем более, для башенной установки нашлись и более приоритетные цели: от бизнес-центра сюда вела прямая улица, и мы сами указали не попавшим под снаряды и гусеницы пауканам куда бежать.

— Наружу, врассыпную, сосредоточить огонь на том, что ближе! — надсадился в крике Патрушев, и разведчики показали класс, даром что по роду деятельности должны были сутками просиживать у пультов управления дронами в ущерб штурмовой подготовке. Увидь я действие разведосов со стороны — у меня даже мысли б не возникло, что эти серьезные дяди в “ратниках” при полной боевой выкладке пилоты и операторы беспилотников.

Надеюсь, я на их фоне не очень оплошал. Во всяком случае, АК-12 мне уже был достаточно хорошо знаком по стрельбищу, потому я вообще не думал, как отжать предохранитель и передернуть затвор — рефлексы сработали, как надо. Припасть на колено, приклад в плечо, короткими сериями-очередями, контролируя ствол, дырявить мишень. Между прочим, в тире я стрелял с открытого прицела — а на каждой “двенахе” разведки мотострелков стоял коллиматорный прицел, обеспечивая совсем уж комфортное поражение цели. Если б только она еще как-то быстрее поражалась — а то прет на нас, как будто мы все мажем!

— Держать фокус на подранке!!! — лейтенант-аналитик успевал не только стрелять, но и управлять боем. Это помогло: в считанных метрах от моей позиции за удачно попавшейся бетонной тумбой ноги паукана с одной стороны тела вдруг подломились, закрутив киборга на месте. Все, этот готов! Второй…

Второй окт, воспользовавшись тем, что все стреляют в его “напарника”, нацелился на БМП. До желанной “добычи” ему оставалось метров десять — я отчетливо понял, что мы не сумеем добить тварь прежде, чем та ударит по необитаемой башне и тяжелому оружию в ней. Экипаж гусеничной машины ничем не мог нам помочь, уже ведя огонь по подтягивающемуся к от бывшего БЦ подкреплению неприятеля. Если пушку повредят, нас просто разорвут… и присоединяться к тем, что сейчас ворвались в бункер. Ну уж нет!

Заполучив назад Рессору-сан, я больше не намеревался с ней расставаться. Правда, при первой же возможности обернул куском брезента и обвязал капроновым шнуром и просто держал в руках, а не стал демонстративно засовывать за ремень. И, о чудо, никто и не спросил “что это за штуку ты за собой таскаешь?” Ношу — значит надо, завернуто в зеленое и аккуратно подвязано — значит можно. Теперь я одним движением освободил клинок — узлам и самом способу такого вот “скрытого” ношения меня обучил все тот же Тенгу.

Борт “Арматыша” конструкторы специально сделали высоким — хрен запрыгнешь. Нужно нечто большее, чем просто тренировки, чтобы свободно совершать такие прыжки, да еще и с мечом наголо. Но я, сам тогда будучи магом и носителем “силы крови” своими глазами видел, как обычные с виду детишки, ни разу не одаренные, после нескольких лет наставничества у Учителя Воинов справляются в учебных поединках с не самым слабыми демонами. Да и сильным самоуверенным, вроде легендарных кошек-оборотней способны понаставить обидных синяков. Эта память после возвращения дала мне моральный якорь тренироваться — и вот сейчас мне даже думать не надо было, я знал, как и когда мне атаковать!