— Например?

— Человекоподобные твари, похожие на… На людей, только генетически измененных. Их называют «муты». Но такие обитают на третьих и четвертых кругах. На пятом элитные «муты». Чудовищные твари, у которых и уровни зашкаливают и живучесть просто феноменальная.

— Это еще почему?

— А хрен их знает. Я так далеко еще не забирался. Был на границе с третьим кругом, так даже там столько дерьма обитает, что еле ноги унес.

Я внимательно слушал, запоминал, не забывая прятать в себя тушеное мясо, запивая его вином. Меня слегка разморило и потому меня понесло с вопросами.

— Откуда все это взялось? Был же нормальный мир!

— Мир? Ну ты дал… Правду уже и не помнит никто! — бродяга даже расхохотался, затем успокоившись, снова принялся за вино. — Какая-то катастрофа была, это все знают.

А меня словно по голове кувалдой ударили. Хорошо так, ударили. От души.

В смысле, никто не помнит? Это что за херня?

— Так-э… — начал было я и осекся на полуслове. — Всегда был Бастион?

— Слушай, я не знаю. Чего прикопался? Я же говорил, что не тот, кто тебе все разложит по пальцам. Сам не помню, кем я был раньше. Очнулся как ты, попал в группу охотников. С ними таскался около месяца.

— А как давно ты пришел в себя?

— Двести семьдесят шесть дней назад, — с готовностью озвучил Белый. Он как раз закончил с тушенкой и закрыв пустую банку, тут же сунул ее в пакет. — Всегда уничтожай за собой остатки еды. Это важно! Иначе тебя по запаху отыщут и в самый неподходящий момент нападут. Моргнуть не успеешь. Лучше всего закопать.

— Ага… — рассеянно произнес я, мысленно ругая себя за то, что на крыше чердака просто взял да и оставил пустую банку рядом с собой. Если бы вовремя не восстановился слух, меня бы уже Хмыри догрызали.

— Ладно, пожрали? Пожрали! Теперь пора собираться. О, кстати, а на маркере от Бастиона таймер случайно не привязан?

Я активировал карту, посмотрел. Нет, ничего похожего на отсчет времени я не заметил. Напарника это не удивило, зато обрадовало.

— Это хорошо, когда таймера нет. Не люблю бегать по кластерам в жопу ужаленным. Ну что, идем?

Собрав вещи, я уже собирался было выбраться наружу, когда Белый удержал меня.

— Я смотрю, у тебя кроме той зубочистки, что ты ножом называешь, другого оружия больше нет?

— Нет.

— Ясно. Держи, блин. Турист, — бродяга протянул мне самострел. В кустарном магазине помещалось три патрона.

Экстравагантное оружие выглядело странно, необычно. И такое я видел впервые.

— Это зачем?

— Спину мою прикрывать. Заодно и свою шкуру, — покачал головой Белый. — С Омутником нам сильно повезло, мог бы легко обоих распотрошить и ничего бы мы ему не сделали.

— Я таким никогда не пользовался, — оружие я принял, но удовлетворения не получил.

— Бери, я тебе не мусор отдаю. Годная вещь.

— Всего три заряда? — сморщился я, хотя был несказанно рад тому, что обзавелся более менее серьезным оружием.

— Ну-у братан, ты совсем оборзел! — оскорбился напарник. — Патроны к нему я тебе дам, десятка два найдется. А вот когда они выйдут или сам делай, или покупай. Только настоятельно рекомендую его не продавать, пусть всегда при тебе будет. Это примета у нас такая. Че ты ржешь?

Неожиданно, мне стало весело. Я понимаю ружье там, или дробовик. Автомат. Но самострел, блин…

— Да нет, все нормально. Спасибо.

— Ты мне спасибо еще не раз скажешь. — Белый явно обиделся. Но не прошло и минуты, как он уже все забыл. — Выберемся на болота, сможешь потренироваться. Это он с виду такой невзрачный, а пробивная мощь ого-го.

— Ладно, ладно убедил, — я аккуратно сунул его в карман.

Мы собрали вещи, спрятали мусор и покинули поселение.

Лишь на самой окраине я узнал, что оно называлось «Мукачево». Ни о чем мне это не говорило, но название я запомнил.

— Белый, а куда делись те, что здесь жили ранее?

— Артем, ты чего такой любопытный? Башка еще от объема информации не скрипит?

— Скрипит, — признался я и тут же добавил. — Но это золотое правило — осведомлен, значит, вооружен.

— Кто-то погиб, кто-то объектом стал, — вздохнул бродяга, двигаясь вдоль кромки леса. — А кто-то просто исчез, словно и не было его никогда. Иногда люди тоже субъектами остаются, но их быстро животина жрет. Вроде тех же Хмырей. Вообще, на втором круге Хмыри самые слабые из существ. С твоим-то первым уровнем и с таким справиться будет крайне сложно, но в целом так и есть.