Убедившись, что на нём не осталось больше ни крупицы голубого металла, шаман двинул свою машину дальше и остановился в нескольких метрах от меня. Раздалась гортанная речь. Язык не походил на гоблинский, возможно, западный или даже южный, но для меня он всё равно был бесполезный. Не признаваться же нелюдям, что я бездарь и неуч? Дождавшись паузы, я произнёс:

— Я могу говорить на вашем языке. Не нужно утруждать себя.

— Приветствую героя великой силы! — провозгласил шаман, продолжая держать прямой спину и не делая попыток встать на ноги. — Я — верховный шаман Заран-Рац. Один из трёх столпов на пути нечисти. Ты сделал великое дело, герой! Запечатанная «кровь Зверя» станет отличной приманкой для тварей Башорга!

Герой… Как я и предполагал — корона на моей голове показала, что она является не просто украшением, а символом того, что мы с гоблинами воюем на одной стороне. Во-всяком случае — пока. Ибо продолжать возиться с красным туманом я не собираюсь. Словно почувствовав, что о нём вспоминают, мой работодатель напомнил о своём существовании:

«Передай «кровь Зверя» шаману и твоё третье задание будет зачтено».

Сообщение пришло, видимо, не только мне одному. Предводитель армии нелюдей указал на шар, и гоблины засуетились. Появились носилки, что разместили под сферой. Четверо гоблинов, выбранных в качестве носильщиков, нацепили на себя красную броню, похожую на тонкую бумагу. По всей видимости какая-то защита от влияния «крови».

— Можешь отпускать, — произнёс Заран-Рац. — Мы заберём твою добычу.

Признаться, расставаться с таким источником энергии мне крайне не хотелось. Безграничная сила — что может быть лучше для любого мага? Но я понимал опасность владения «кровью». И дело не в гоблинах — в нестабильности моей сферы. Один несчастный случай и вся эта масса ринется на землю. И не факт, что я успею заново заключить её в сферу. Нет, с такими вещами нужно расставаться как можно скорее.

— Как вы будете использовать «кровь Зверя»? — не удержался я от вопроса, когда бравая четвёрка носильщиков скрылась за спинами других нелюдей.

— Она выступит приманкой для тварей Башорга, сумевших прорваться через врата. Демоны не смогут игнорировать зов «крови» и бросятся за ней, не считаясь с потерями. Твой дар значительно облегчит нашу работу.

— Врата в другой мир до сих пор действуют? — удивился я. — Куда они ведут? Или откуда?

— Они связывают наш мир и тот, из которого явились люди две с половиной тысячи лет назад, — сообщил Заран-Рац. — Разве великая сила не поведала тебе о текущем положении дел?

— У нас странные отношения с красным туманом, — ответил я. — Он выдаёт мне задания, особо не вдаваясь в детали, зачем мне нужно их выполнять.

Неожиданно Заран-Рац встал на ноги и поклонился. Гоблины, что стояли вокруг меня, начали бить себя кулаками в грудь и издавать странные звуки, похожие на рёв беременных бегемотов. Я никогда не слышал, как орут беременные бегемоты, да и самих их не видел, но почему-то воображение подсказало, что орать они могли именно так.

— Лишь избранные получают право увидеть великую силу собственными глазами! — пояснил гоблин, когда прекратил гнуть спину и уселся обратно на свой трон. — Я, верховный шаман Заран-Рац, один из трёх столпов на пути нечисти, приветствую тебя как равного, герой! Мы вернёмся в родные места с доброй вестью.

— Верховный шаман, не нужно торопиться обратно, — успел произнести я, прежде чем Заран-Рац отдал приказ возвращаться. — В наших краях слишком много работы для борцов с нечистью. Прочти это.

Я вытащил из нагрудного кармана невзрачный клочок бумаги и протянул его шаману. Какой-то расторопный гоблин молнией метнулся между мной и своим повелителем, передавая записку. То самое письмо, что убитый гоблин писал своему господину.

— Зверево отродье! — выругался Заран-Рац, прочтя послание. — Шавер-Кан жив! Нас обманули! Я должен вернуться к другим столпам и донести до них эту недобрую весть!

— Ты можешь отправить любого помощника, чтобы рассказать остальным об этой новости. Это не самая трудная задача. Мне же нужна помощь твоей армии — я понятия не имею, где искать оставшихся тварей Зверя. Одного драконоида я уничтожил, осталось пятеро. «Кровь Зверя» появляется всего на несколько минут, прежде чем оказаться в пасти твари. Они запихивают мифрил в человека, сжигают его в печи и скармливают твари. Всё происходит слишком быстро, чтобы я смог их отследить.

— Они пошли по самому грязному пути, — шаман вернул себе невозмутимость. — Да, герой, мы поможем тебе! Мы ощущали вспышки «крови», но она слишком быстро пропадала. Мы не понимали причин, полагали, что это какая-то ошибка. Теперь всё встало на свои места. Я отправлю другим столпам своего ученика. Его будет вполне достаточно, чтобы донести неприятную новость. Веди нас!

— С этим есть небольшая проблема, — я жестом указал на свою коляску.

— Мои разведчики видели, как ты передвигался по воздуху, — Заран-Рац высказал недоумение. — Лети перед нами, мы последуем за тобой.

— Боюсь, это мне тоже недоступно. Мой источник энергии только что забрали.

— Ты использовал силу Зверя? — шаман нахмурил морду, став ещё более страшным. — Полагаю, прежде чем мы отправимся дальше, мне нужно услышать твою историю и спросить совета у великой силы. Я не могу запятнать себя общением с грязными существами…