– А… как вы поняли, что я, это я?

– Анна Викторовна, это же элементарно, – улыбнулся он как-то особенно, – сплетня принесла, что в вашем имении, неоткуда появилась молоденькая родственница. Врачует крестьян со всей округи. Ну а когда увидел вас на охоте, все сомнения отпали.

– И что теперь делать? – ошарашено произнесла я, наконец обратив внимание на Марию, которая дожидалась меня. Слёзы катились по моим щекам.

– Не знаю, я так и не понял алгоритм перемещения во времени…

– Я не об этом, – перебила его, – у нас есть проблема и побольше.

– Какая? У вас что-то случилось? – нервно спросил … как его теперь называть?

– Вы, вы случились… – я нервничала всё больше.

– Ничего не понял, объясните мне наконец.

– Как мне обращаться к вам, сударь?

– Зовите, как и раньше, Павлом Матвеевичем, – со вздохом ответил он, – я уже как-то привык.

– Так вот… видите ли… дело в том, что Павел Матвеевич Рубановский был моим дедушкой.

– Не понял…

– Имя моей матушки – Екатерина Павловна Рубановская… Павел Матвеевич должен был жениться на моей бабушке, Марии Фёдоровне… – я выразительно посмотрела в сторону Марии, уже заметно нетерпеливо прохаживающуюся неподалёку.

Мужчина судорожно сглотнул…

– И когда сие знаменательное событие должно было произойти?

– Почти через два года. В тринадцатом.

– Но… почему имение досталось Виктору Ивановичу?

– Братья бабушки погибнут под Москвой в двенадцатом, брат мам'a тоже не оставит наследников… – я растерянно пожала плечами.

– Подождите… но если настоящий Павел погиб, как я понимаю, потому что та группа военных отвлеклась, и не успела вовремя… а вы его потомок… то вы должны были просто исчезнуть из бытия, как только это произошло… скорее всего здесь образовалась альтернативная ветка…

– Ничего не поняла из вашего монолога…

– Хм… вот, посмотрите, – мужчина провёл прямую линию стеком на песке, – это временной поток каким мы с вами его помним.

Тут он вывел из середины линии новую полосу, и чуть отклонив, повернул её параллельно предыдущей.

– Так вот, в этой точке, – стек ткнулся в место совмещения линий, – происходят наши перемещения, и создаётся альтернативная линия времени. У нас на эту тему много книг было написано…

– В ваше время уже умеют путешествовать во времени?

– Да, нет конечно! Это выдумки писателей. Но эти теории обсуждают тысячи людей. Вы не представляете, до каких только интеллектуальных баталий не доходит, – сообщил он с улыбкой.

С изумлением уставилась на Павла Матвеевича.

– И что вы предлагаете? Как мне вернуться?

– Должен вас огорчить, но никак. Даже не стоит…

– То есть? Почему не стоит?

– Боюсь, если вы даже найдёте возможность попасть обратно в будущее… это будет уже альтернативное будущее… где не известно, существует ли ваша матушка и вы…

Перед глазами потемнело. Показалось, что всё вокруг закружилось в бешенной карусели. Сознание померкло.

Я погрузилась в первый в своей жизни обморок.

Надо мной раздавалось какое-то непонятное шипение. Неужели в мою комнату забралась змея?

Глаза почему-то открывались с большим трудом. Но увидела я над собой не потолок своей опочивальни, а голубое небо с бегущими по нему облаками. Это было странно…

Шипением же оказался голос Марии. Она ругала кого-то невидимого с таким пристрастием, что вызывало беспокойство за её оппонента.

И тут я вспомнила… поездка к мысу… встреча с «дедушкой» … и его слова о том, что мне никогда больше не вернуться к своим родным.

– Мария, почему у меня такое чувство, что ты пытаешься ужалить Павла Матвеевича?

Шипение тут же прекратилось, а надо мной появилось озабоченное лицо бабушки. Вернее, теперь… она уже никогда не станет моей бабушкой… У меня появилось чувство, как будто огромный кусок моей души вырывают из тела. Но я сдержала слёзы.

– Луиза, ma ch`ere [66] , как ты меня напугала! Что случилось? Этот несносный господин ничего не мог мне объяснить. Говорит, что ты просто упала в обморок, и не называет причины!

– Ma tante [67] , ma ch`ere Marie, не думаю, что господин Рубановский хорошо знаком с особенностями женского организма, и возможными причинами обморока. Мы с ним просто разговаривали, как у меня внезапно закружилась голова.