Между тем Серега поднялся и, осторожно ступая, подошел к двери. Приоткрыл ее, огляделся…

— Путь свободен, пошли. Ох, и рожа у тебя, Димыч, синяя-пресиняя.

Это он себя в зеркало не видел.

— Подожди.

Я открыл флакон с зельем и споил его Диогену.

— Фу, гадость, — скривился тот. — Нет чтобы мышь с такими же свойствами изобрести.

— Придется тебе, дружище, опять в сумке посидеть.

Филин недовольно фыркнул, но покорно полез в суму. Мы поспешно подхватили вещи и вышли в коридор. Чтобы добраться до ближайшего окна, потребовалось меньше пяти минут. Глотнув зелье, я взял Марусю за руку и выплыл наружу вслед за Линорией и Серым.

Хотя наступила ночь, ориентироваться было несложно. Метрах в двухстах маячила башня эгров, вокруг плавали люминесцентные рыбки, какие-то зеленые светлячки, снизу подсветку давали искрящиеся водоросли. Под окнами я заметил странные растения, что-то типа смеси верблюжьей колючки с губкой. От них поднимались пузырьки, попадающие в подвешенные сверху воронки, соединенные со зданиями толстыми стеблями-трубками. Похоже, это и есть те самые оксинии.

Обыватели подводного города уже спали, а стражники с акульими головами плавали вокруг высоких столбов, видимо, опасаясь нового нашествия мертвецов. Поэтому мы без помех добрались до башни. Линория жестами показала, что под окном, куда нам предстояло нырнуть, находится лестница. Я это помнил еще с первого посещения храма, и теперь осторожно шагнул в отверстие. Нога на мгновение повисла в воздухе и тут же нащупала ступеньку. Встав на нее потверже, я помог Марусе, и через минуту мы вчетвером уже стояли в зале на полу. Из сумы раздалось недовольное ворчание:

— Выпускайте уже, наконец.

Освобожденный Диоген угнездился на моем плече, а Линория, взглянув на нас, тихо рассмеялась:

— Вы больше не анлоры.

Я посмотрел на друзей — действительно, вода смыла синюю краску с их лиц.

— Что ж, начнем.

Глубоко вздохнув, девушка сделала несколько пассов руками, и стена раскрылась. Как и в прошлый раз, во время Совета, на перламутровой раковине выплыла Золотая книга Судьбы.

Линория прижалась к ней щекой и тихо прошептала:

— Прощай!

Взяла ее в руки и, с сомнением посмотрев на нас с Серым, протянула Марусе. Та бережно приняла книгу и положила в суму.

— Спасибо, Линория, — сказал я. — Ты не представляешь, как сильно помо…

Раздался жуткий грохот, и на нас посыпались камни. Я схватил Марусю и, закрыв собой, прижал к стене. И тут же понял: сверху льются потоки воды. Подняв голову, я обомлел: в крыше башни эгров зияли рваные дыры, а сквозь них к нам тянулись уродливые фиолетовые щупальца с розовыми присосками. Хагген!

Получено задание: Обмануть Хаггена.

Линория вскрикнула, Диоген в панике взметнулся в воздух. В считанные секунды вода поднялась до пояса. Серегу потоком отнесло в сторону, я протянул ему руку, и в этот момент над головой просвистело щупальце. В мгновение ока оно обвило Марусю и подняло в воздух.

— Он пришел за книгой! — прокричала Линория. — Больше ему ничего не нужно!

Выхватив из-за спины копье, она стала прицеливаться в чудище. Я попытался рубануть Кладенцом, но намокшие сапоги и одежда делали меня на редкость неповоротливым. Серый сориентировался быстрее — взобравшись на десяток ступеней, он почти добрался до щупальца, державшего Марусю. Я кинулся за ним.

— Амазонка, бросай книгу! — заорала анлорка. — Бросай, иначе он тебя убьет!

— Портуемся! — одновременно с ней крикнул Серега, забираясь все выше по лестнице. — Ама, доставай жетон! Димыч, ты тоже!

Вода прибывала со страшной скоростью. Секунда — и она поглотила Линорию, стоявшую ниже всех. Надеюсь, выпитое зелье еще действует, и она не захлебнется.

Я рванул из сумки жетон.

— Диоген, сюда!

Филин плюхнулся мне на голову, так как мои плечи уже были в воде.

— Маруся, достала?! Готова?!

Вися в объятиях Хаггена, она судорожно рылась в инвентаре, но, похоже, лежавшая сверху книга затрудняла доступ к остальным вещам. На ее лице отразилась паника, и в этот момент щупальце, обвивавшее Марусю, резко дернулось. Сума выпала у нее из рук и скрылась под водой.

Очередная волна накрыла меня с головой. Я попытался всплыть на поверхность, но сума и Кладенец мешали. Наконец мне удалось вынырнуть, и я, отчаянно стараясь поднять руку с жетоном, заорал:

— Диоген, возьми, отдай Марусе!

Филин не растерялся, клювом вырвал из моих пальцев жетон и метнулся к девушке.

— Серый, улетай! Я нырну за книгой и махну следом!

Стоя наверху лестницы, он кивнул, но тут же на его лице отразилось непонимание.

— Как?! Что надо делать?!

А действительно, как эта штука работает? Что там говорили мужики на арене? «Победители вставали на тумбу и падали вниз»…

— Прыгай! Телепорт активируется в полете!

Барахтаясь в воде, я увидел, как филин вложил в Марусину ладонь жетон.