Шрифт:
— Подожди, но ведь Ганатра — это название страны, так?
— Верно. Но королевства зовутся по фамилии династий, что основали их. Герцог Шеридан — брат короля.
Пока я обдумывал эту информацию, припоминая правила восхождения в аристократической среде, леди Беатриса уверенно направила взгляд мне в глаза. Мы немного поиграли в гляделки.
— Что-то не так?
Осведомился я.
— Ничего такого. Просто немного думала о вашем первом утверждении.
Леди особенно выделила голосом слово “первом.”
— Как Шеридан стал герцогом?
Услышав про брата короля, я почуял наживку.
— Старая история. Вообще-то, принц Шеридан был наследником, однако он без вести пропал во время экспедиции на север. Его не было столь долго, что короновали его брата. А затем он вернулся — спустя несколько лет, когда все думали, что он уже мёртв. Было много споров, по поводу того, кому же быть королём, но в итоге жрецы настояли на Элионе — он уже успел зарекомендовать себя неплохим королём. Чуть позже на восточное герцогство напала какая-то морская тварь — и прошлый герцог со всеми наследниками погиб.
— Король Элион немедленно назначил своего брата новым герцогом — видимо, чтобы компенсировать то, что тот не стал королём.
Интересная история. Значит, Король испытывает чувство вины перед братом, за то, что остался Королём?
— Это очень интересная история, спасибо. Что ещё важного о королевстве на ваш мудрый взгляд вы можете рассказать?
Леди встала со стола, повернулась ко мне спиной, и наклонившись покопалась в одному из ящиков шкафа, доставая оттуда какие-то заметки. Вид впечатлял. Затем она присела с ними на стол, закинув ногу на ногу так, что одна из них обнажилась почти до бедра, и посмотрела на меня взглядом строгой учительницы.
— Историй у меня найдётся много. Но что вы действительно хотели бы услышать?
Если бы стараниями монастырских мастеров я не был сейчас импотентом, возможно, она бы выиграла эту дуэль. Но их стараниями моё тело никак не реагировало на женщин. И, пожалуй, сейчас я об этом очень, очень жалел…
Мы проговорили с леди Беатрис до самого рассвета. Спустя несколько часов она наконец-то сдалась и прекратила попытки соблазнить меня, и в её взгляде появилось уважение. Я даже рассказал ей о дуэли в Арсе — представив её в правильном ключе. От неё же узнал много нового о традициях, принятых в кругу аристократии, расспросил о главных городах и лицах страны. Мы расстались добрыми друзьями — и я пообещал себе, что однажды вернусь к ней, возможно, с совсем другими целями.
Глава 41
По возвращении в таверну меня ожидал сюрприз — за центральным столом, в полупустом зале сидел мой наставник, сэр Кадоган собственной персоной, и потягивал горячий отвар из каких-то ягод. Завидев меня, он махнул мне рукой присаживаться.
— Живой и здоровый. Уже неплохо.
Мельком бросив на меня взгляд, старый рыцарь крикнул:
— Мэри! Лучшей рыбы и ещё этого отвара!
После чего принялся рассматривать меня более внимательно. Задержал немного взгляд на шраме. Осмотрев меня с ног до головы придирчивым взглядом, он наконец вынес вердикт:
— Слегка заматерел. Но где твоя кольчуга?
Кольчуга осталась лежать где-то в горах. Тяжёлая была, зараза…
— Попала под непредвиденные обстоятельства.
Смерив меня задумчивым взглядом, старик не стал выспрашивать все подробности.
— Ладно, рассказать и потом успеешь. После награды от герцога у тебя должно было остаться достаточно денег, чтобы прикупить доспехи получше.
Это было так. Но без доспехов я двигался быстрее — а в ордене должны были выдать отличные латы…
— Я пришёл к выводу, что скорость порою может быть лучшей защитой.
На лице Кадогана появилось отчётливое желание дать мне воспитательный подзатыльник. Очень-очень сильное желание. Прямо как после случаев в монастыре, когда я принимался оспаривать прописные истины выживания в этом мире, которые в меня тогда упорно вбивали. Однако в заполненной людьми таверне он сдержался.
— Некоторые твари могут быть быстрее любого человека. С доспехами или без. Разница в том, что без доспехов они убьют тебя одним ударом, а разорвать хорошую броню им ещё придётся постараться.
— Если они быстрее меня, я в любом случае труп. Разве нет?
Больше из желания поспорить, чем реального несогласия, лениво возразил я.
— Для того чтобы насадить зверя на меч или копьё, необязательно быть быстрее него. Иногда техника, мастерство, и хорошее снаряжение могут быть важнее скорости.