Что мне нравится в этом парне — это толковость. Своеобразно, но очень четко, в нескольких фразах дать характеристику могут немногие.

— Юноша молод и плохо знает женщин, — подал голос Цицерон, которого как притащили в офицерский канал, так и не убрали. Между прочим, нас еще и Валентин слышит, который с Леной дружит, но это даже к лучшему. Я поэтому здесь и спросил, а не в привате. — Девушка, увлекающаяся историей и фэнтези, априори романтична. Никому не дает — это потому, что сопливые юнцы вроде вас ее не интересуют, а других в круге общения нет. И тут появляется Виктор — сильный, мужественный, уверенный в себе мужчина в самом расцвете сил. Очень притягательный типаж для большинства женщин. Вот она и, как вы говорите, запала.

Продолжать скатившуюся к философским вопросам беседу я не стал, поскольку мы, описав пять витков, спустились в нишу на уровень стоков. Вверх вонь почему-то не поднималась, а здесь сразу ударила в нос. Возможно, сменилась локация, а запахи между ними не распространяются. Лестница, получается, относится к поверхности. Канализация представляла собой широкий тоннель с десятиметровой канавой посередине, где текла и побулькивала вонючая жижа. По краям тоннеля шли тротуары шириной полтора метра. Темнота иногда рассеивалась лучами света, падающими сверху через ливневые стоки, в которые сверху периодически выливали дерьмо и помои. Падая в канаву с высоты около двадцати метров, они поднимали брызги, долетающие до тротуаров. Согласно карте этого участка, одновременно являющейся листом задания, кое-где через канаву были перекинуты мостики, а через сто метров будет нужный нам перекресток, где мы свернем в более узкий тоннель, уходящий за пределы стен города.

Все зафукали и принялись закрывать лица, Лена уткнулась мне в рукав.

— Напомню, что в имитаторе мы ощущаем запахи не носом. Убрали лапки от мордочек, все равно не поможет, — вернул я к реальности группу и приступил к инструктажу. — План такой: маршрутом, параллельным кратчайшему, выдвигаемся к области предполагаемого местонахождения предполагаемого монстра. Как мы все видим в интерфейсе, это локация ограниченного контроля. Убивать здесь можно всех, но это дает право на месть и вешает получасовую агру. С агрой всем, надеюсь, понятно: подождать полчаса после боя, потом выходить. Право на месть работает только в отношении добившего. Поэтому в случае, если мы на кого-то нападем, насмерть бьют только воины. Если нападут на нас — не сдерживаемся. Отношение к другим игрокам настороженное. Если со встреченной группы или одиночки можно будет взять трофеи, я скомандую нападение. Не тупить! Задача номер один для клириков: никто не должен сдохнуть. Магам: противодействие волшебству противника. На форуме есть информация про возможность рушить чужие заклинания. Если не умеете, разбирайтесь! В нас не должна прилететь ни одна волшебная дрянь. Котислав, Растеслав — независимо от ситуации обороняете наших бойцов поддержки. Дагомея, твои цели — саппорт противника. Остальные — атакующий состав. На время рейда в эфире тишина. Ловите скрин карты. Пунктиром я отметил наш маршрут. Пузеслав, вперед!

Надо было еще наверху всех проинструктировать, но там Ленка сильное впечатление произвела, и я бы бесполезно сотрясал воздух. Здесь же вонь выбила у всех лишние мысли, и группа стала готова к восприятию информации.

И мы пошли. Фистандантилус подрыгался, посвистел и зажег над нашими головами широкий конус света, освещающий путь впереди, но не слепящий нас. Мырлин, негромко мыча, обшаривал лучами из ладоней все вокруг. Что-то впереди с громким всплеском упало в канаву, но мы успели увидеть только круги на жиже. Что-то мне даже немного страшновато стало. Понимаю, что это игра, а все равно темнота, запахи и антураж обманывают мозг, заставляя тревожиться.

Через минуту, когда уже стал виден перекресток, из-за кучи гнили, какие кое-где лежали на тротуарах, на Пузеслава прыгнула какая-то тварь. Парень вскрикнул от неожиданности, но сработал на отлично, приняв ее на щит, чем вызвал тонкий противный визг. Подскочивший Любомур рубанул неизменным двуручником и попал. Тварь при осмотре оказалась здоровенной, с барсука размером, крысой.

— Крысы-переростки в канализации. Классика фэнтези. «Свобода» на удивление верна канонам жанра, что позволяет с высокой вероятностью прогнозировать очень многое, — произнес Цицерон. — Крыса — один из слабейших противников во всей игре. Как правило, нападают стаями от пяти особей. Будьте осторожны, при укусе может заразить какой-нибудь болезнью. Мясо крысы в сыром виде вызывает отравление, но после жарки становится съедобным. Шкуры охотно покупают кожевники. В алхимии используются крысиные хвосты.

Очень полезный дядька. Молодец Захар, что позвал его.

Присев на корточки, я достал нож и отрезал хвост этому мутанту. Сказал:

— Растеслав, ты понесешь добычу.

— Почему я? — задал он тупой вопрос.

— Потому что вы, молодой человек, наименее ценный член группы, — поставил его на место Валерий Федорович. — Не маг, не стрелок, не саппорт и самый слабый из воинов.

— Понятно, — недовольно пробурчал парень.

— И потому будете наиболее полезны в роли ишака, — добил его Цицерон. — Не обижайтесь, это нормальная роль для новичка. А обсуждать приказы лидера рейда — это как раз ненормально. Особенно для новичка.

— Да понял я, — повторил Растеслав, но было видно, что он скис.

Я кинул ему хвост и принялся за разделку тушки. В реальности этот процесс, выполняемый толстым тупым кинжалом, занял бы немало времени, но в игре шкура отходила хорошо, и я управился за пару минут. Системный лог порадовал совершением редкого Деяния Свежевание. С одной крысы вышло килограммов пять лута. Пока берем все, если загрузимся полностью, наименее ценное выкинем.

Во «Фришке» у каждого игрока имеется невидимый рюкзак литров на двадцать. Но груз несешь как на своем горбе, и после смерти его можно залутать. Известно, что объем можно как-то раскачать. И снова непонятно с воровством: можно ли оттуда украсть что-то или нет.

Заметил, что Цицерон ковыряется концом своего посоха в куче гнили, где рылась крыса.

— В таких местах попадается минорный лут, — пояснил он, заметив мой взгляд.

— Не понял, — возмутился я. — Чего на меня все пялимся? Один собирает добычу, остальные разобрали сектора и наблюдают.

Про секторы наблюдения меня не поняли. Ничего, научу.

Снова построившись, двинулись дальше. У поворота притормозили. Отправил Мырлина к Пузеславу посветить за угол ладошкой. В паре десятков метров обнаружилась большая куча, в которой наблюдалось копошение. Наверняка пара крыс, но возможно всякое. Мырлин намычал туда струйку огня, но до полноценного фаербола ей было далеко, и огонек бесследно угас во влажном гнилье.