— У меня здесь всё, Лиза, — говорит мистер Скотт, засовывая тетрадь, карандаши и бумаги в мою сумку. Он протягивает её мне, но я всё ещё не отрываю взгляд от его груди, не смотрю ему в глаза.

— Спасибо, — говорю я и быстро сматываюсь из комнаты. Прежде чем выйти, оглядываюсь на Уилла.

Он выглядит озадаченным.

— Ещё раз спасибо, мистер Скотт, — и быстро выбегаю из дома, должно быть, за рекордные время.

Не думаю, что мне всё ещё стоит называть его Уиллом. Мне необходимо всё, что я могу вспомнить, лишь бы оно напоминало мне, что этот мужчина под запретом. И то, что я называю его мистером Скоттом, хоть немного напоминает мне, что он женат и является отцом моего лучшего друга.

Я никогда ещё не была так благодарна Иви за то, что отменила её сегодняшнюю встречу и у меня была её машина. Я направляюсь к дому Аманды, надеясь, что она свободна. Потому что если иногда наступает время, когда мне действительно нужна моя лучшая подруга, то оно наступило сейчас.

* * *

 Аманда удивилась моему появлению. Рабочая неделя, девять вечера, и я никогда не приезжаю к ней домой, не позвонив сначала, потому что… Первое — я уверена, что не нравлюсь её родителям; второе — я знаю, что её сёстры ненавидят меня, и они порядочные сучки; третье — она почти всегда подвозит меня. Хотя подруга рада меня видеть. Она любит сюрпризы. Она затягивает меня в свою комнату, подальше от вопросительного взгляда её матери.

Аманда прерывает меня. Она способна моментально придумать правдоподобную ложь.

— Лиза остаётся, потому что нам завтра сдавать проект. Нам нужно добавить финальные штрихи. Прости, забыла сказать тебе, мам.

Подруга тянет меня в свою спальню, её глаза расширяются в предвкушении. Она знает, что что-то случилось, раз я появилась так неожиданно.

— Что случилось? Вы с Иви поссорились? Крис готов сделать следующий шаг? Ты сделала это с Бреттом? — с каждым предположением её восторг увеличивается.

Я закатываю глаза и спокойно сажусь в её розовое вращающееся кресло, стоящее у стола.

— Как дела у вас с Крисом?

Она сразу же начинает распевать, какой Крис потрясающий, какой он талантливый, какой милой парой они являются, насколько все девчонки завидуют им. Пока она болтает, я пытаюсь придумать, как поговорить с моей лучшей подругой о том, о чём я не могу с ней поговорить, потому что она встречается с моим другим лучшим другом. Потому что Аманда, люблю её до смерти, разболтает всё, что угодно парню, который ей нравится. Это является частью её нового амплуа, и прямо сейчас её амплуа — это слепо преданная, любящая, поддерживающая девушка Криса.

— У меня чувства к кое-кому, — выпаливаю, обрывая наконец эту оду Крису.

— Бретт, — говорит Аманда так, словно это должно быть очевидным.

Думаю, о прекрасном, голубоглазом Бретте. Наше свидание было хорошим. Если бы это был Бретт, всё было бы отлично. Он милый, обаятельный, умный и умеет очаровать. Он хороший парень, и я наслаждаюсь временем, проведённым с ним… больше, как с другом. Я качаю головой.

— Кто? — Девушка перепрыгивает на самый конец кровати, готовая слушать, что я скажу.

Я легонько выдыхаю. Аманда прекрасная лгунья, а вот у меня проблемы с поддержанием бесстрастного лица, даже когда я просто растягиваю правду.

— Ну же, Лиза, скажи мне. С каких пор тебе нравятся мальчики? Когда у тебя появились эти чувства? Когда ты стала такой девушкой? — Подруга хихикает, не осознавая, какой омертвевшей я себя чувствую. Я, должно быть, проделала грандиозную работу, скрывая всё это.

Я мысленно пробегаюсь по всем парням из школы, пытаясь подобрать того, о котором Аманда не захочет рассказать Крису или кому-то ещё, но список остаётся пустым.

Затем её глаза увеличиваются. Определённо, она уже определила кандидата.

— Это Эйдан, верно?

Еле сдерживаюсь от того, чтобы громко рассмеяться.

— Агх, нет, это не Эйдан.

Подруга хмурится, она разочарована.

— Тогда кто? И почему ты выглядишь так, словно быстрее спрыгнешь с моста, чем окунёшься в любовь, как бы сделала любая другая девчонка?

Думаю, она просто читает меня.

— Потому что…

Существует тысяча причин почему, но как сказать ей и заставить понять, не взболтнув лишнего?

— Это девушка? Потому что если тебе нравятся девушки, то я не против. Пока ты не влюбишься в меня, потому что я определённо по парням, — прикасаясь к моему плечу, говорит подруга.

— Нет, Аманда, я не лесбиянка, — раздражённо отвечаю я.

— О, спасибо, боже. А то было бы слишком неловко, если бы ты влюбилась в меня. — Подруга хихикает, и в этот момент я люблю то, что она такая суетливая.

— Он… не… свободен. В самом худшем смысле, — произношу я.

Её голубые глаза сосредоточены на мне, словно бы Аманда пыталась разгадать мою загадку.