— Он еще и машину пытался угнать, Михална! — но голос доносился уже из подъезда. А потом железная дверь захлопнулась и напрочь отсекла от его слуха дальнейшие реплики.

Видимо, инстинкт самосохранения у старушек все-таки взял свое.

Кристоф быстрым шагом вышел из дворе. Едва он свернул за угол, как его внешность сменилась на облик одного из убитый им милиционеров.

— Товарищ сержант, вы не могли бы помочь?

Кристоф отрицательно мотнул головой и ускорил шаг. Работать в этой локации было решительно некомфортно, но дело есть дело, контракт есть контракт.

Читер и архимаг сами себя не убьют.

Ну что ж, как сказал бы всемирный совет рептилоидов юному любителю теории заговоров, теперь ты знаешь все. И что ты будешь с этим знанием делать?

На самом деле, вопрос далеко не праздный. Допустим, я узнал причину откатов, или думал, что узнал ее. Но как мне применить эту информацию на практике?

Бывают в мире темы, на которые не так-то легко заговорить. Бывают вопросы, которые довольно сложно задать. Особенно если тебе не наплевать на этого человека…

— Чувствую себя глупо, — сказал Виталик. глядя в окно на пусть не совсем безмятежный, но все же живущий своей обычной жизнью город. — С какого мы вообще выперлись на этом танке? Где эти чертовы зомби, я вас спрашиваю?

— Погоди-ка, ек-макарек, — сказал дед Егор. — Так что же это получается, это не ты их отменил?

— Вот сам подумай, дед, — сказал Виталик и дернул себя за плащ. — Если бы я их отменил, то зачем мне вот это все?

— А я грешным делом подумал, что это ты.

— Нет, это не я. Для внесения таких изменений в код моей консоли мало, тут специальный инструмент нужен, — он посмотрел на меня. — Кстати, где этот инструмент?

— Мы вернули его Магистру, — сказал я. Ага, начинает вспоминать. Может, он и самое главное сам вспомнит? А если он, допустим, вспомнит, но сделает вид, что нет? Как вообще его на этот разговор вывести?

— Мы?

— Это было решение Чапая.

— Значит, это было еще до того, как, — сказал Виталик. — А до этого где Венец хранился?

— У меня, — сказал я.

— Один из самых могущественных артефактов Системы все эти годы был у тебя? — уточнил он. — Тогда почему твой уровень не слишком меня впечатляет?

— Потому что я читерскими способами не пользуюсь, — сказал я.

— Зря, — сказал Виталик. — У нас тут не олимпийские игры.

Тем временем дед Егор набрал номер и поднес телефон к уху.

— Семен? Как дела, ек-макарек? Да, я в курсе, что апокалипсис и вторжение, собственно, по этому поводу тебе и звоню. Сколько у нас сегодня двухсотых по городу? Четыре? А ходячих двухсотых? Три? Это из тех четырех? А с вторжением как? Ага, понял тебя.

Он сунул “умнотел” в карман.

— Глава МВД города сообщает, что вторглось на данный момент пятеро, — сказал дед Егор. — Трое задержаны и доставлены, двое ушли на респаун.

— Что-то пока масштабы не впечатляют, — задумчиво сказал Виталик. — А что с зомби?

— Замечены трое. Все ликвидированы.

— Трое на десятимиллионный город? — уточнил Виталик. — Не очень похоже на каждого восьмого. Что у нас с регионами?

— Тревожных сигналов не поступало, — сказал дед Егор.

— С одной стороны это, конечно, хорошо, — сказал Виталик. — Но с другой — очень плохо. Потому что непонятно, что нам теперь со всем этим делать.

— Может, там просто заглючило чего, в Системе этой вашей, — предположи дед Егор. — И с зомби полный неурожай вышел. Не уродились они в этом году, так сказать. Дождей из серы было мало или еще чего, ек-макарек.

— А сообщение?

— А текст они старый наложили, — сказал дед Егор. — Мракобесы и бракоделы.

Виталик посмотрел на меня. Это уже начинало напрягать.

Я покачал головой.

— Система играет честно, — сказал я. — Ну, по крайней мере, в рамках ею же и придуманных правил. И если было сообщение про каждого восьмого, значит, так оно и есть.

— Ну а где?

— Вот это главный вопрос, — сказал я.

Виталик достал из бездонного кармана своего плаща телефон правительственной связи. Ну то есть, обычный “умнотел”, но с выдавленным золотым гербом в виде серпа и молота чуть пониже датчика отпечатка пальцев.

— Алло, Арни? Как дела, старина? — он непринужденно перешел на английский, хотя системные переводчики, вроде бы, уже должны были заработать. — Я просто поинтересоваться, как у вас нынче дела. Как обычно? То есть… Да. У нас тоже все ровно пока. До связи.

— Арни? — переспросил я.

— Президент США сообщает, что у них все тоже пока без эксцессов, — сказал Виталик.

— Да, но Арни? Тот самый Арни?

— Есть только один Арни, — сказал Виталик.

— Но он же не родился в штатах, — сказал я.