— Почему ты думаешь, что она агент? — сблефовала я.

— Я не думаю, дружище. Я знаю.

Воздух здесь ощущался холодным и сырым.

— Она думает, что все фейри представляют угрозу. Я надеялась, что если она повстречает милых молодых джентльменов вроде тебя, то со временем её мнение может измениться.

Он прищурился.

— И почему ты так решительно вознамерилась её убедить?

— Ей нужно знать правду.

Он склонил голову набок.

— Скарлетт нужно знать правду, да? А ты случайно не вознамерилась убедить саму себя?

Я скрестила руки на груди, вторя его позе.

— А ты кто, бл*дский фейри-психолог?

— Ты должна мне услугу, помнишь?

— Помню, — тихо ответила я. Задолжать услугу фейри — это всё равно что вручить им пустой чек, а нарушать обещание, данное фейри — это вообще плохая идея.

— У ЦРУ есть... штука, да? Типа, место, куда они записывают все имена фейри и то, что мы сделали?

— База данных?

Он тупо посмотрел на меня.

— Точно. Я в этой базе данных.

Я моргнула.

— И что ты натворил?

— Это не принципиально. Но мне надо, чтобы ты убрала оттуда моё имя.

— Элвин, я не говорю, что знаю, что ты имеешь в виду, но я не могу это сделать. Я не из ЦРУ. И это наверняка считается государственной изменой.

— Я верю в тебя, дружище. К тому же, ты обязана это сделать. Ты у меня в долгу, — его веки словно отяжелели. — Я помогу.

— Поможешь?

Он сунул руку в карман и достал маленький мешочек, который протянул мне. Внутри оказалась небольшая подвеска с синим кристаллом.

— Ты можешь использовать это, чтобы заставить людей делать то, что тебе хочется. Тебе просто надо показать эту штуку своей подруге. Скажи ей убрать моё имя. Всё просто.

Я вернула ему мешочек.

— Я не стану внушать своей лучшей подруге делать то, чего она не хочет.

— Неа, всё не так. Она с радостью сделает это, как только ты покажешь ей подвеску.

— Это... это ещё хуже! Я не стану гипнотизировать свою подругу...

Он силой запихал подвеску в мою сумочку.

— Ты у меня в долгу, Кассандра. Если меня не удалить из той базы данных... то я, считай, труп, понятно?

— В смысле?

— Не все фейри невежи в отношении технологий. Есть и фейри-техноманты. И они узнали про ту базу данных.

Я задумалась.

— Фейри...хакеры?

— Да, дружище. Лишь вопрос времени, когда они... не знаю, какое тут слово употребить. Откроют её.

— Взломают? Расшифруют?

— Ага, как скажешь.

— Почему ты переживаешь? — спросила я. — В той базе данных сотни фейри.

Он провёл ладонью по губам, широко раскрыв глаза от страха.

— Тебе придётся поверить мне на слово.

Что такого содержится в той базе данных, что заставляет его так переживать? Он не хотел, чтобы другие фейри это знали...

Затем до меня дошло.

— Это ты информатор ЦРУ, — прошептала я. — Это ты дал им наводку! Ты рассказал им обо мне и о числе зверя.

Он стиснул мои плечи ладонями, всматриваясь в мои глаза.

— Ты должна убрать моё имя из этой штуки, Кассандра. Ты не хочешь знать, что они сделают со мной.

Он развернулся и скрылся в тенях.

Если Элвин отказывается от бесплатного обеда, дело плохо.

***

Беда не приходит одна, а в моём случае это целое нашествие, бл*дь. Когда я вернулась в основное помещение, моё сердце пропустило удар.

На месте Элвина за баром теперь сидел Роан, потягивавший янтарное вино. Он поднял бокал на свет, поигрывая вином и разглядывая цвет жидкости; этот жест выглядел на удивление чувственным. Почти гипнотическим. Скарлетт косилась на него с явным интересом, и на её месте так поступила бы любая женщина с бьющимся пульсом.

Роан был одет в чёрную футболку и джинсы, на руках с жилистыми мышцами виднелись татуировки. Пламя свечей бросало отсветы на его золотистую кожу, золотило волосы. Если я позволяла своему взгляду расфокусироваться, то почти видела, как в воздухе вокруг него витает магия. Странная и соблазнительная, она почти окрашивала золотом пространство вокруг него, и всё же там присутствовали нотки тьмы — полночные тени, просачивавшиеся сквозь янтарь, как чернила сквозь воду. Я чувствовала, как его сила прокатывается по моему телу, покалывает кожу — она ощущалась одновременно запретной и зовущей. Роан выглядел в разы более расслабленным, чем при нашей первой встрече здесь — возможно, потому что мы успешно вызволили его лучшую подругу из тюрьмы Триновантума.