В сотне километров на восток за «Стрижом» поспевало целое полчище вражеских машин, неумолимо поглощая километры разделяющего нас пространства.

При взгляде со стороны они напоминали расходящуюся волну, от брошенного в озеро камня. Летели плотным строем. А преграждая собой лучи восходящего солнца, их бронированные туши отбрасывали на землю длинные тени, от чего казалось, что за нами гонится морское чудище. Того и глядишь, его распростертые от горизонта до горизонта щупальца сожмутся в тугой клубок, а затем выстрелят в нашу сторону, цепко ухватившись ядовитыми присосками за фюзеляж.

Страх, хаос, огонь, отчаянные предсмертные вопли, хруст сминаемого стального каркаса и нестерпимая вонь от дымящегося месива из плоти и крови — именно такую мрачную картинку рисовало моё воображение, невзирая на все попытки мыслить позитивно. Они точно нас поймают. Вопрос: когда?

— Эрдамон Белар явно ушибленный на всю голову… Это ж надо! Восемьдесят штук в виде общего сальдо!

— Угу. Сто процентов ставит на победу нокаутом. В первом же раунде — хмыкнул Герман.

— Согласен — кивнул Глас — К слову, блестящая метафора, многоуважаемый танк. Как никогда актуальная.

— Ну, дык.

Я поочередно окинул взглядом каждого из присутствующих. Затем отдельно сфокусировал внимание на Гундахаре. Бедный игв по-прежнему страдал, от чего болезненно вжал голову в плечи и зажмурился, став похожим на уснувшую курицу.

— Илай, как думаешь, сможем оторваться?

— Нет — отозвался некромант.

— Серьезно? Даже с бонусом?

— Да. Поток встречного ветра усилился. Кое-как пробиваемся. То ли вражеские маги постарались, то ли сама природа бунтует. Хрен его знает.

— А если повысить мощность?

— До границ не дотянем. Сперва повиснем в воздухе, а как спадут зачарования и улетучится «Блау» — рухнем вниз. Но перед этим нас хорошенечко изрешетят в труху.

— Да уж. Час от часу не легче.

Я покосился на генерала.

— Ваше благородие, у тебя есть идеи?

Игв промолчал. Лишь еще сильнее вжал голову в плечи и крепче зажмурился, словно ребенок в ожидании увесистого отцовского подзатыльника.

— Ау!

Тишина.

— Готэн, ты не в курсе, у рыцарей смерти бывают периоды гнездования? — спросил я.

Гундахар приоткрыл один глаз.

— Еще одна подобная шутка, Вайоми, и я воткну вилку от твоего же посоха, сам знаешь куда. Чертов остряк.

— Дело в том, что нам бы сейчас очень пригодился твой боевой опыт.

— Я не знаю, что делать — натужно прогудел генерал — Нас очень толково взяли на измор. Разумеется, мы бы могли развернуться и попытаться дать отпор, однако с нашими силами хорошо партизанить, а не сражаться стенка на стенку. Поэтому я считаю, что катастрофа неминуема. Совсем скоро нас настигнут, а затем уничтожат.

— По-твоему, шансы нулевые? Вроде как у нас неплохая команда.

— Во-во — кивнул толстяк — Как-то же справлялись до этого.

Игв повернул голову в сторону Мозеса.

— Из гнилых нитей сплести канат, конечно, можно. Вот только получится дерьмо. В любом случае это ты у нас стихиалий воздуха. Поэтому ты и скажи. А у меня в подобных сражениях опыта мало, ибо в отличие от твоего предка, я предпочитаю биться, твердо стоя на ногах.

Я глубоко задумался.

Интуиция подсказывала, что какой-то выход все-таки должен быть. Нам нужна хитрость, уловка, стратегия. Безвыходных ситуаций не бывает, в этом я был уверен точно.

— Илай, сколько нам осталось до Сумеречных земель?

— Чуть менее половины пути.

— А точнее?

— Охренеть как далеко.

— Признаю, ты лучший навигатор из всех, что у нас были — ласково улыбнулся Эстир.

— Да блин! Встань и сам посмотри! Мне сейчас некогда! Сражаюсь с потоками ветра, аж система управления ориентацией сбоит! Болтает из стороны в сторону, как пьяную проститутку. Неужели не чувствуете?

— Гы! «Ориентацией» — весело повторил Герман.

— Прошу, не ведите себя как быдло, многоуважаемый танк — отозвался шаман — Влад, что делать будем?

— Значит так — я вывалил на стол целую россыпь ампул со стихиалиумом — Смиренно складывать лапки и сдаваться на милость врагам мы точно не станем. Как и экономить на батареях. Поэтому Серег, «тапку в пол» и ускорение на полную. Курс на Искариот. Накопители будем заряжать вручную, благо не привыкать. Главное — оттянуть момент столкновения до последнего. Раз уж нам суждено рухнуть вниз и разбиться о скалы, то чем ближе мы окажемся к Сумеречным землям, тем лучше. Глас?