Уже в институте Катя лечила душу танцами – единственным верным средством, которое всегда помогало в ее жизни. Пройдя кастинг в студенческую танцевальную студию, она отдалась увлечению по полной.

Там же, в студии, Катя встретила Славу, который в считанные дни стал для нее лучшим другом, а спустя несколько лет френдзоны добился ее внимания и предложил встречаться. Никакой большой любви не было, и Катя втайне этому радовалась. Нет розовых очков – не будет и разбитого стекла. Просто было легко, удобно, привычно. Поэтому на идею Славы съехаться после ее выпускного она отреагировала без особых эмоций, а когда момент наступил, молча собрала чемоданы и покинула общежитие, чтобы поселиться на съемной квартире своего парня. Впрочем, совместная жизнь продлилась меньше года. Катя просто не могла обманывать Славу, который так искренне жаждал семейного счастья и начинал уже намекать на это. Она так и не полюбила парня, и с каждым днем находиться рядом становилось все более невыносимо. Признавшись, что не сможет дать ему то, чего он хочет, Катя сбежала из этих отношений. Лучше ей остаться одной, чем так - издеваться над собой и над близким человеком, который, все-таки, был другом.

Расставание случилось почти перед отъездом Кати в отпуск. Целый месяц девушка собиралась провести в родном городе. Ей просто хотелось отдохнуть от бешеного ритма мегаполиса в дорогой сердцу провинции. Не думать ни о ком, дать себе передышку. Пообщаться с близкими людьми, например.

Рита, разумеется, переживала за подругу, в личной жизни которой стабильность так и не появилась, но и сама она все еще не встретила свое счастье. Парней вокруг было достаточно: ее приглашали на свидания, ей признавались в любви, а вот у нее влюбиться никак не получалось. Сначала она думала, что слишком придирается к каждому из кавалеров, а потом поняла, что по-настоящему любила только один раз и всех остальных парней теперь сравнивает с НИМ. А впрочем, ей и некогда было заводить отношения: сразу после выпуска из школы она с головой нырнула в спорт. Закрывала пустоту в душе бесконечными тренировками. Через два года Рита получила звание мастера спорта, но переломным моментом в ее жизни стало не это, а подготовка ко Всероссийским легкоатлетическим сборам. Рита разве что не ночевала на стадионе, готовясь вместе с командой, но в последний момент ее просто отсеяли. Взяли девушку, которая была родственницей главного тренера…

Конечно, Рита понимала, как много решают связи и знакомства, но слепая вера в силу таланта придавала ей сил и надежды на успех. Но в итоге ее не выбрали. В тот вечер она просто, ни у кого не отпрашиваясь, вышла со стадиона, чтобы больше туда не вернуться.

Все это происходило почти перед выпуском с бакалавриата, и Рита абсолютно не понимала, чем заниматься теперь. Но жизнь порой сама подсказывает выход из ситуации. На преддипломную практику Риту отправили в администрацию – к советнику губернатора по вопросам спорта. И за два месяца Рыжова не только собрала материал для диплома, но и устроилась на работу. В будни она моталась по всему региону с шефом, на выходных тренировала детей в детско-юношеской спортивной школе.

И когда тут о парнях думать? Она даже не сразу сообразила, чем грозит ей вечер встречи выпускников. Точнее, кем…

Рита сбежала по лестнице, не вызывая лифт, приземлилась на заднее сиденье автомобиля рядом с Катей и сразу же стиснула подругу в объятиях.

– Катька! Неужели мы целый месяц будем вместе! Какое счастье, что ты решилась приехать сюда на весь отпуск.

– Если будешь вечно опаздывать, уеду и брошу тебя тут одну! – в шутку сказала Катерина.

– Готова увидеть, каким стал похититель твоего сердечка? – Рита намекала на Антона.

– Я-то готова, Рублев давно уже герой не моего романа. Мне даже сейчас кажется, что это не со мной происходило. А ты понимаешь, кого сегодня увидишь? И я тебе не завидую. Ковалевский просто шикарен. Впрочем, это можно сказать и про младшего, и про старшего.

Рита перехватила задумчивый взгляд Кати и едва не вскрикнула.

– Что? Ты же приехала ночью, когда ты могла их увидеть?

– Ехала с Артемкой в одном вагоне, представляешь. Чуть не уронила сумку с вещами, а он поймал ее прямо над моей головой и теперь считает, что я обязана пойти с таким благородным рыцарем на свидание. Мы даже поспорили, смогу ли я динамить его целый месяц.

– Офигеть, пустилась во все тяжкие с первого дня! И неужели ты откажешь этому чертяке? А главное, скажи мне: Женя тут каким боком?

– А младший брат встречал своего старшего нагловатого братца. И даже подкинул меня до дома.

– Я думала, сегодня увижу Женю, чтобы убедиться: все давно в прошлом, – вздохнула Рыжова.

– Для твоего же блага желаю, чтобы так и было. Но чувствую, веселый вечер намечается...

– Антох, как дела с новым кавером? – спрашивал Женя у лучшего друга, пока остальные одноклассники подтягивались к месту встречи – в кафе с большой верандой. Однако компания решила расположиться не на летней площадке, а внутри помещения, чтобы вечером не мерзнуть от ветра и не кормить комаров.

– Все было бы в шоколаде, если бы я нашел хорошую вокалистку.

Антон Рублев, первая любовь Кати, гитарист и создатель школьной музыкальной группы, в студенческие годы организовал неплохой кавер-бэнд. Ударником стал тот же парень, с которым они играли вместе в школе, остальных ребят Антон встретил уже в университете. Главная проблема группы заключалась в том, что через год ее покинула солистка, умчавшаяся со сцены в декрет. Уже четыре месяца Антон искал ей замену.

– Ты всегда любил гитару больше, чем девушек. Они это чувствуют, – заметил Женя.

– Зато ты так ладишь с женским полом, что ни одну девушку не можешь выносить дольше трех месяцев.

Женя пожал плечами, а потом запустил руку в волосы, поправляя их.

– Ну и что? Может, я не создан для долгих отношений.

– Ты? Не смеши меня. Я, в конце концов, был свидетелем твоих самых длинных отношений. А это два года, на минуточку.

Ковалевский прослушал фразу и не смотрел на друга. Его взгляд привлекли две девушки, только что вошедшие в кафе. А если говорить честно, он смотрел только на одну из них.