И сейчас, когда прошло пять лет, ее ученики уже достаточно повзрослели, разница в возрасте стала менее ощутимой. Поэтому Виталина спокойно общалась и даже шутила с ребятами, про себя отмечая, как изменился каждый из них.

– Банда, давайте поднимем тост за нас, за то, что мы не теряемся, не забываем друг друга. Правду говорят, что бывших одноклассников не бывает! – обратился к товарищам Антон.

Его поддержали бодрым гулом и звоном бокалов, а дальше общая беседа стала постепенно распадаться на несколько маленьких, появились «кружки по интересам».

– Что тебе Ковалевский сказал? – спросила Катя у Риты, пока парни отправились на перекур. Другие девушки в это время оживленно обсуждали недавнюю помолвку одноклассницы Лены, которая не упустила случай похвастаться кольцом с крупным камнем.

– Ничего дельного. Рыжиком назвал.

– Вот же чудо! А впрочем, он прав. Ты и есть Рыжик, правда, в глубине души.

– А он – дурак, который как-то умудрился бросить меня ровно за два дня до выпуска, – Рита вздохнула и отпила шампанского из бокала. Вспоминать, как закончилась ее школьная любовь, до сих пор было неприятно.

– Мне кажется, сейчас он жалеет обо всем, – предположила Катя.

– Какая разница! Прошлое осталось в прошлом. Катюш, пошли нафиг эти парни, давай лучше выпьем за нас, за девочек!

Шампанское действовало быстро. Или Рита выпила больше, чем стоило? Голова приятно кружилась, когда она в компании девушек выбралась на танцпол, когда двигалась в такт музыке и даже прыгала, откинув в сторону босоножки на каблуках, под «Танцуй» группы «Звери» – эту песню попросил включить Антон. Пока она обратно обувалась, заиграла какая-то медленная песня. Кажется, кто-то даже пошел танцевать медляк. И кажется, кто-то положил ей руки на плечи, приглашая на танец.

И вот зачем она согласилась? Они танцевали вместе вальс на последнем звонке в школе, ещё будучи счастливой влюблённой парой. А потом танцевали медляк на выпускном, уже после своего болезненного и сложного расставания. И вот сейчас все повторялось. И песня снова как будто была специально подобрана для них – «Falling» Гарри Стайлза. Как он там поёт, «Я падаю снова»?

Ладони Ковалевского моментально легли на талию Риты, а она сама обняла парня за плечи. Как приятно от него пахло! Парфюм новый, а вот его собственный запах такой знакомый, такой родной. Щекой она ощущала его дыхание, горячее и сбивчивое. И необъяснимо для себя почему-то прижималась все ближе к нему.

А Женя в это время боялся, что девушка почувствует, как быстро его организм отреагировал на ее близость. Он знал, что Ритка не была наивной девочкой, и еще тогда, пять лет назад, прекрасно понимала, на какое продолжение он надеялся после нереальных поцелуев у подъезда или в лифте. Но если хотеть свою девушку – это нормально, то хотеть бывшую – первый шаг в пропасть.

– Твоему другу лучше бы придержать коней, – заявила Катя, подсаживаясь к Антону. У этих двоих проблем в общении спустя пять лет не оказалось – им просто нечего было делить и почти нечего вспоминать. Со временем после их расставания Катя успокоилась, сохранив с Антоном товарищеские отношения, а свою любовь стала воспринимать как необходимый опыт.

Рублев сейчас с таким же удивлением, как и Катя, наблюдал за сценой, происходящей на танцопле. К концу медляка Рита положила голову на плечо Жени, а тот одной рукой обнимал ее спину, а другую расположил чуть ниже поясницы.

– Мысль здравая, но, пожалуй, уже поздно, – спокойно ответил Антон.

– Если Рита опять будет плакать из-за него, я лично вырву ему то место, которым он сейчас думает.

– Серьезное заявление, надо бы предупредить Жеку, – Рублев улыбнулся, но перевел взгляд на Катю и понял, что девушка не шутит.

– Ей было плохо пять лет назад. Очень плохо. И хорошо, что она выкарабкалась из этого состояния. Рита другим человеком стала, понимаешь? А то, что они сейчас творят, это безумие.

– Кать, если что-то должно случиться, мы на это не повлияем. Пусть сами разбираются. Проследи за Риткой лучше, чтобы больше не увлекалась шампанским.

– Согласна. Но тогда и ты не подливай Ковалевскому.

Антон вскинул руки вверх, словно обозначая: «я не при делах».

Медленный танец закончился, а Женя не спешил отпускать Риту. Они не были пьяны, скорее, выпитое немного дало в голову. А может, соображать трезво не получалось из-за эмоций, охвативших обоих после нескольких минут в объятиях друг друга?

– Спасибо за танец, Рыжик, – шепнул он ей.

Мурашки. Целые толпы мурашек пробежали по телу Риты от звука его голоса, от его запаха и этого милого слова. Какой же глупой она была, когда надеялась, что увидит его и поймет – школьная любовь в прошлом, а Ковалевский – просто воспоминание и уже давно не парень ее мечты!

«Соберись же, Ритка, не ведись на этого предателя» – пыталась образумить себя.

Вернулась за стол и даже попробовала десерт. Катя делилась с ней новостями, которые успела выведать у ребят, но половину информации Рита пропускала мимо ушей. Через час кое-кто уже засобирался домой. Был поздний вечер, и становилось очевидным, что тусовка приближается к своему закату.