— Ладно, но ты не сможешь вечно скрывать тот факт, что у тебя есть душа, Ангелблад.

Он фыркнул.

— Погоди-ка минутку, — я прикусила губу. — А с какой целью эти ангелы надеялись заручиться твоей поддержкой?

— Ты правда не хочешь знать.

— Ещё как хочу, — сказала я ему. — Терпеть не могу секреты. Ну же, скажи мне.

— Нет.

— Скажи мне, иначе я выпущу в твой кабинет стадо диких горных коз.

— Я тебе верю, — Джейс вздохнул в знак капитуляции. — Некоторые ангелы хотят убедить Никс, чтобы она объявила тебя мятежницей за «бунтарское поведение, неподобающее для ангела и святого представителя богов».

— Ну, разве не мило? Ещё больше прозвищ, которые можно добавить в моё резюме.

— Никс никогда этого не сделает. Ты её любимица. Она любит тебя даже больше, чем генерала Уиндстрайкера.

— Наверное, дело в моём умении обращаться с ангелами, — сказала я. — Кроме того, Никс не может объявить меня мятежницей именно за то, что она приказала мне сделать.

— А именно?

— Улучшить образ Легиона в глазах человеческого населения, чтобы было больше желающих вступить в наши ряды.

— Ого, — похоже, он находился под впечатлением. — Первый Ангел явно высоко метит.

— Естественно. Она же ангел.

— Даже для ангела такая задача может оказаться невозможной, — предостерёг меня Джейс.

— Само собой, это возможно, — я широко улыбнулась ему. — Но только потому, что Никс поручила задачу мне.

— Приятно видеть, как тебе к лицу ангельская скромность, — сухо сказал он.

— Как сильно пахнущие духи, — сказала я с милой улыбкой. — Кстати, Джейс, я звоню сказать тебе, что скоро мой весьма огромный и бесцеремонный дирижабль полетит на твою территорию. Я принесу Суд Ангелов туда.

— Территория моего отца ближе к твоей, — заметил он.

— Да, но я подожду, когда полковник Файрсвифт вернётся на свою территорию, и только потом прилечу туда с Судом Ангелов, — я улыбнулась, представляя выражение на лице полковника Файрсвифта, когда он увидит мой дирижабль, движущийся в его сторону.

— Будь осторожна, Леда.

— Непременно.

Джейс рассмеялся так, будто считал меня сумасшедшей.

— Ладно, Леда, к чему это предупреждение заранее? Я бы ожидал от тебя, что ты просто заявишься и скажешь «сюрприз!».

— Мне тут сказали, что не всем ангелам нравятся сюрпризы.

Это ещё мягко сказано. На самом деле, ангелы ненавидели всё, что не подчинялось их контролю и не поддавалось планированию.

— Вижу, ты кое-чему научилась на курсе моего отца, — заметил Джейс.

Я гордо улыбнулась.

— Сдала с впечатляющими результатами. Я теперь идеальный ангел.

— Не сомневаюсь, — он усмехнулся.

— Есть ещё кое-что.

— Ах, — он медленно покачал головой. — Вот оно.

— Вот оно что?

— Настоящая причина, по которой ты направляешься в Новый Орлеан… и почему ты позвонила заранее.

— А что, я не могу повидаться со своим старым другом Джейсом и распространить благоволение и любовь Легиона людям его территории?

— Не особенно. Нет. У тебя всегда есть план.

— Ну, раз уж ты заговорил об этом…

— Выкладывай, Леда, — вздохнул Джейс.

— На твоей территории есть кое-кто, с кем мне нужно поговорить, — сказала я ему. — Своего рода эксперт.

— Эксперт по чему?

— По бессмертным артефактам.

— Я и не знал, что на моей территории живёт эксперт по бессмертным артефактам, — его глаза загорелись расчётливостью.

— Верно, и тебе бы лучше и дальше оставаться в неведении.

— Это непросто, потому что ты только что сказала мне, Леда.

— Я сказала своему другу Джейсу. А не ангелу-подполковнику Ангелбладу.

Он вздохнул.

— Беру свои слова назад, Леда. Ты ни капельки не изменилась.

Я прижала палец к своим губам.

— Ш-ш-ш. Не говори Никс, а то она опять назначит мне исправительные ангельские уроки.

Но правда в том, что я действительно кое-чему научилась на уроках полковника Файрсвифта. Я знала, что с разными ангелами надо общаться по-разному. С некоторыми нужно придерживаться ангельских приличий, но не с Джейсом. Джейс был моим приятелем. Он был рядом с первого дня тренировок Легиона — сначала как соперник, потом как неохотный коллега, и наконец как друг.

— Ладно, я ни слова не скажу Ангелбладу, — согласился Джейс. — Так что за эксперт по скрытым тайнам?