— Давай заканчивай побыстрее, — повел он носом, — Кажется, она близко.

Жаль, что увидеть курящую гусеницу мне так и не позволили.

Каждый новый Лабиринт, соединяющий одни и те же точки, будет похож на предыдущие свои версии. По размеру, по интерьеру, по таящимся в нем опасностям и ловушкам. Маршруты чаще всего будут отличаться, но ключевые вещи остаются неизменными. Например, как этот грот с его бассейном, любопытными грибами и гусеницей-вонючкой.

Так что на самых «популярных» маршрутах основные опасности более-менее изучены и предсказуемы, так же, как и «знаки», указывающие верный путь.

— Да куда же ты прешь, не видишь что ли, что с той стороны грибов нет? — Корвин схватил меня за руку, удерживая от шага в правый коридор.

— Но… мы же оттуда пришли, разве нет? Прямо, два направо, один налево и снова направо — я хорошо запомнил! Значит, возвращаемся по инвертированной схеме: налево, направо, два налево и прямо.

— Молодец, это ты запомнил хорошо. А что насчет «знаков» и «меток»?

— Метки мы оставляем, чтобы обозначить маршрут, а так же опасные или безопасные участки, — заученно пробубнил я.

— Ну и где твоя метка?

— Эм-м-м…

Я отчетливо помнил, как мазнул струей из баллончика примерно на уровне своей груди, оставляя хорошо заметный белый след на стене.

— Пропал?

— А почему?

— Потому что… потому что Лабиринт изменился, пока ты подсматривал, как я купаюсь голышом?

— Именно. Тьфу ты! Да, он изменился. И нет, нахрен ты мне сдался? Теперь ищи знаки…

Я внимательно изучил каждый квадратный метр, а потом и сантиметр обоих проходов: и правого, и левого, но ничего особенного не заметил. Камень как камень, покрыт мхом, какой-то слизью и светящейся плесенью на потолке — что там, что там.

Если бы нашлось что-то чуждое этому интерьеру, например, искусственного происхождения, то это был бы явный признак «фальшивки». Но нет, все выглядит вполне органично и органически.

— Ну! Живее!

— А ты не «нукай», не вижу я ничего!

— Даже грибы?

А что грибы-то? Справа их нет вообще, а слева — шагах в пяти от входа растет десяток малышей, что таращатся на нас испуганными глазенками. Собственно, нормальным это ну никак не назвать — думаю, даже коренные Рязанцы со мной в этом согласятся. Поэтому я и отдал предпочтение пустому правому коридору.

Логично же?

О чем и доложил своему наставнику.

— Логично, — согласился тот, — Но ты кое-что не учел.

— Ну давай, просвети меня, о великий гуру!

— Грибы совершенно безопасны и безобидны. Иначе бы я не стал плескаться там, где их целые сотни. А вот их отсутствие как раз и должно тебя было насторожить. Поэтому двигаем налево.

Сильный порыв непонятно откуда налетевшего сквозняка ударил мне в спину, принеся с собой странный кисловатый запах. Похоже, что Корвин тоже это почувствовал, потому что мы дружно переглянулись и ка-а-ак «двинули». Не сговариваясь, одновременно и бегом.

— Если бы ты не закрыл свой оружейный склад и у нас были бы пушки, то я чувствовал бы себя намного спокойнее… — заявил я, когда отдышался.

— А вот я — нет. Поэтому у тебя нет ствола, а у меня есть.

— Так не честно!

— Зато безопасно. Объявись тут гусеница — ты же наверняка принялся бы палить?

— Ну-у-у…

— А значит, проделал бы несколько лишних отверстий для выхода дыма. Смекаешь, к чему я?

— К тому, что ты тоже пытался нафаршировать ее свинцом?

Корвин помрачнел:

— Да. И теперь хочу, чтобы ты не повторял моих ошибок. Ну что, двигаем назад?

— Двигаем. Правда толку от тех водных процедур, если мы с тобой теперь опять грязные, потные, а воды так и не набрали?

— Зато ты получил несколько ценных уроков. Ничего, завтра сюда вернемся, как раз поспокойнее станет. Можно будет даже постираться…

— Завтра?

— Угу. А сегодня хочу поднатаскать тебе немного по знакам, раз уж у тебя с ними такие проблемы обнаружились. Так что давай поедим, и прогуляемся на станцию Токийского метро.

— Ого!

Предложение звучало довольно заманчиво: всегда мечтал попасть в Японию! Ну, ладно, не всегда, а после того как посмотрел аниме «Тетрадь Смерти». Я тогда даже начал учить японский, чтобы аниме смотреть в оригинале.

Хватило меня ровно на одно занятие, когда выяснилось, что у этих извратов аж три отдельных азбуки, причем все они используются для записи одного и того же. Ну или вроде того — я тогда особо не вдавался. А еще меня сильно разочаровал вкус саке.

В общем, в полку отаку так и не прибыло, о чем я не особо жалею.