— Стреляй в мишень.

Керпул в очередной раз вздохнул и взял лук. Делал его явно не профессионал и даже не любитель. В ладонь сразу вошли две занозы.

— Я понимаю, что дарёному коню в зубы не смотрят, но от такого подарка откажусь, — ворчал Керпул, протягивая руку к железной стреле.

Пусть последняя практика стрельбы была минимум лет десять назад, руки до сих пор всё помнили. Керпул аккуратно наложил стрелу на тетиву. Оттянул её. Задержал дыхание. Мгновение — и стрела, разрезая ночной воздух, пролетела через двор и вонзилась в мишень.

Керпул опустил лук и прищурился. Наконечник вонзился где-то в нескольких сантиметрах от середины.

— На троечку, — прокомментировал свой выстрел Керпул.

— Нормально, — сухо сказал Радансоур.

«Интересно, могу ли это считать за одобрение», — подумал Керпул, накладывая на тетиву вторую стрелу.

— Можешь теперь сказать, к чему это всё? — спросил он.

Случилось невозможное — на скупом на эмоции лице Радансоура пробудилась улыбка. Вымученная, немного жутковатая, слишком неестественная.

— Мы нашли артефакт. Для его использования потребуются твои навыки.

Керпул нахмурил лоб.

— Что это за артефакт, для которого нужен навык стрельбы из лука? — спросил он, отправляя вторую стрелу в ночной полёт.

В этот раз стрела попала точно в центр. Идеальное попадание.

— Скоро узнаешь, — улыбка колдуна стала ещё страшнее.

Атмосфера вокруг была далека от идеала. Пожалуй, среди открытых на текущий момент локаций сложно найти что-то тоскливее Мрачных болот. Мёртвая локация, в которой нет ничего — ни квестов, ни НИПов, ни интересных мобов с ценным лутом. Да и прийти сюда «поделать скриншотики» мало кому придёт в голову.

Вилл тоскливо огляделся вокруг. Вечер и окружающий локацию туман практически лишили всякого обзора. Из-за этого приходилось шарахаться от каждого шороха. Мирно плескающаяся в маленьком болотце лягушка ассоциировалась по меньшей мере с целым рейдом, готовым вот-вот напасть. Постоянное напряжение плюс противный запах вони и сырости делали «Тёмный треугольник» не самым приятным местом для остановки.

И всё-таки, это место стало убежищем. Вилл вздохнул и прикрыл на мгновение глаза. Сознание отчётливо сравнивало себя с хомяком, который без остановки бегает в колесе. Как и тогда, в этот раз ситуация с бегством стала вынужденной. Правда, с некоторыми отличиями.

Случай перед Кузницей натолкнул на полезные размышления. Раз Совет, как и любая управляющая организация, погряз в бюрократии, то почему бы этим не воспользоваться. Официальное распоряжение о задержании будет только после заседания. У них два варианта — отправить письмо с требованием добровольно сдаться или прийти за ним самим. Но вот незадача — что делать с тем, кто по счастливому стечению обстоятельств убрался далеко от «цивилизации»? Туда, где нет ни игроков, ни способов связи?

На этом и строилась первая часть плана. Если ты не знаешь о том, что тебя хотят задержать, как можно обвинить тебя, например, в бегстве? Разумеется, арест останется в силе. Но есть большая разница чтобы официально узнать об этом и сбежать, или сбежать, «ничего не зная».

Единственная загвоздка — вход в третий данж. Скорее всего, возле него так же будут стоять стражи, и проскользнуть мимо не получится. Однако, «Невозвращенцы» не будут акцентировать внимание только на них. В турнире участвуют и другие команды, у которых есть пусть и призрачный, но шанс победить. Скорее всего на входе развернётся заварушка, которая сыграет на руку.

Дальше — действовать по ситуации. Если проиграют, то придётся туго. Наверное, их либо действительно арестуют, либо, если арест действительно вызван испугом победы, просто отстанут. Если победят…можно «поиграть мускулами» и построить диалог с позиции силы. Ни Совету, ни «Невозвращенцам» не будет выгодно, если зажатая со всех сторон группа начнёт от отчаяния творить безрассудства.

План шаткий, но ничего лучше Вилл придумать не смог. Слишком мало времени. Действовать пришлось быстро, полностью доверившись импровизации. К сожалению, пришлось вновь разлучиться с Морией. Как бы больно ни было на душе от этого решения, нельзя тащить её с собой. Так же любимую пришлось попросить не покидать безопасную зону до конца турнира. Очевидно, что её попробуют похитить, чтобы надавить и заставить снять команду.

«Когда эта порнография закончится», — грустно пронеслось в голове. Игра, которая должна быть отдушиной от реального мира, в ответ сама душила всё сильнее.

Справа возродился скелет. Вилл лениво его выкосил «печатью». От разницы больше чем в пятьдесят уровней скелет не просто умер — его разорвало магией, и кости разлетелись в разные стороны. Пришлось сделать шаг вправо, чтобы уклониться от вылетевшего на манер пули ребра.

Мысль укрыться в «Тёмном треугольнике» всплыла сама собой. Место отличное — «мёртвая зона», в которую редко кто заходит. Первое королевство, в котором не так много игроков высокого уровня. «Невозвращенцы», получившие тут по носу, вряд ли сунутся сюда. Единственные минусы — мрачноватый антураж и скелеты, но такие мелочи давно перестали волновать.