– Ты все время подвергаешь себя опасности, - бросаю я вызов.
– Ты действительно хочешь, чтобы я стояла в стороне и ничего не делал? Ты бы сделал то же самое, если бы кто-то обидел тебя?

– Нет.
– Отказ яростный.
– Ты не должна возвращаться к нему.

Вскакивая со своего места рядом с ним, я начинаю расхаживать, не в силах усидеть на месте.

– Это не значит, что я вернусь, чтобы все еще быть его идеальной маленькой дочерью. Мне надоело быть пешкой для него, Леви. Я могу убегать и прятаться вечно, но это не я. Может быть, я и не такая крутая, как ты, но я не буду игнорировать это и беспокоиться о том, что произойдет, если я отступлю. Если я это сделаю, то никогда не смогу встретиться лицом к лицу со своими родителями и доказать им, что я не их пешка.

Он двигает челюстью, в его глазах светится уважение. Это противоречит несчастному изгибу его рта. Я думаю, что мне удается достучаться до него, дать ему понять, что я не сдамся.

Убежденность наполняет меня, когда я думаю о том, сколько раз за последние семь лет я мечтал найти способ остановить мужской клуб, в который мой отец водил меня за город.

– Больше всего я не хочу, чтобы у моего отца или Королей было больше власти, чем у них уже есть.
– Я перестаю расхаживать по гостиной, опускаюсь на диван рядом с ним и беру его за руку.
– Мы не можем позволить им использовать своих дочерей для погашения долгов или любых других ужасных вещей”

– Она права, - кричит Джуд с кухни, где он готовит аппетитный завтрак с яйцами и чоризо. Он наклоняет голову в гостиную, его волосы растрепаны со сна, спортивные штаны низко спущены на бедрах, а полотенце наброшено на обнаженное бронзовое плечо, в то время как он жестикулирует деревянной ложкой в одной руке над сковородкой, которую держит в другой.
– Это наша следующая лучшая пьеса. Они чего-то хотят от нее, так что пусть она будет нашим милым маленьким кротиком.

Я морщу нос от нахального подмигивания, которое он мне посылает.
– Кроты практически слепы, их носы лучше, чем все, что они могут видеть.

– Но маленький и хорошо умеет выискивать секреты, - возражает Джуд.

– Лучше быть кротом, чем крысой.

– Крысы, вероятно, намного умнее кротов, - говорю я.

Джуд издает глубокий, сердечный смех, помешивая содержимое своей сковородки.

– Умная маленькая штучка, не так ли? Так полно случайных знаний. Я пожимаю плечами.

– Мне нравится смотреть документальные фильмы о природе.

– Если ты пойдешь, то не одна, - вмешивается Леви, потирая лоб.
– Мне это не нравится.

– Тебе и не нужно. Но мне не нравится, когда со мной обращаются как с нежной птичкой, которую держат в клетке.

Леви изучает меня, сжав губы. Он вздыхает, крепче сжимая мою руку, чтобы притянуть меня ближе.

– Ты не нежная. ”, - бормочет он, понизив голос, чтобы Джуд не подслушала, пока он готовит.
– Ты сильнее, чем кто-либо из нас думал, принцесса. Но реальность такова, что ты только начала тренироваться. Ты совершенствуешься, но ты далеко не готова защитить себя в одиночку, если кто-то снова попытается напасть на тебя.

Уголок моего рта приподнимается, и я чмокаю его в челюсть.
– Вот почему я держу тебя рядом.

У него вырывается сухой смешок, и он отводит мои волосы в сторону, чтобы проложить дорожку ленивых поцелуев вдоль моей шеи. Я прикусываю губу, бросая взгляд в сторону кухни, чтобы оценить, сколько поцелуев нам может сойти с рук, прежде чем это станет неприличным и немного извращенным для публики. Мне ничего не нужно, чтобы повернуть голову и поцеловать его. Он вдыхает и проводит рукой по моему боку, сжимая материал своей толстовки, в которую я завернута. Наши языки скользят вместе, и мне нужно сдержать шум, угрожающий вырваться у меня, когда он дразнит своим кольцом в губе мой рот со злой ухмылкой.

Кто-то по-волчьи свистит, и я прерываю поцелуй. Роуэн и Колтон обмениваются удивленными взглядами, пока несут сумки к его столу.

– Не останавливайся из-за нас. Я наслаждался шоу. Эй!
– Ухмылка Колтона исчезает, и он уклоняется от подушки, которую Леви бросает в него.
– Посмотри на себя, Леви. На этот раз ты не пытался ударить меня ножом. Рост, мой друг. Это полезно для души.

– Я покажу тебе, что хорошо, - ворчит Леви.

Я останавливаю его, чтобы он не потянулся за ножом, который он спрятал на себе.

– Куда вы двое ходили?

Роуэн поднимает один из пакетов.

– Припасы. Я не знаю зачем, я просто вьючный мул, потому что я встал раньше всех, а он еще не лег спать.

– Не смогла уснуть?
– Джуд выходит из кухни со своей едой, предлагая тарелку Леви, прежде чем сесть с другой стороны от меня.

Роуэн дергает плечом.

– Ужасный кошмар об Итане.

Мое сердце подскакивает к горлу от сочувствия к ней. Под ее красивыми зелеными глазами залегли тени от беспокойной ночи, а волосы собраны в беспорядочный пучок. Я пытаюсь встать, чтобы успокоить ее, но она поднимает руку, останавливая меня.