—Пойдем со мной, - шепчет она.

—Подыграй мне. Он наблюдает.

—О боже, детка! Как у тебя дела?—Айла сразу же вступает в игру, обнимая Пиппу, как будто они давно потерянные лучшие друзья, а не одноклассники из средней школы, которые, насколько я знаю, разговаривали не больше нескольких раз.

Джуд встречает мой взгляд поверх голов девочек и едва заметно пожимает плечами. Под пристальными взглядами Уорнера и половины станции мы не можем сделать ничего большего, кроме как доверять Пиппе. Это идет вразрез со старым обиженным гневом, который я питаю к ней, но я выдержу его ради Айлы.

—Давайте выпьем кофе, чтобы мы могли наверстать упущенное, - в предложении Пиппы слышится резкость, которую я узнаю в ее голосе. Прошло много лет с тех пор, как я это слышал, но интонация, которую она вкладывает в слово "кофе", такая же, как она пыталась рассмешить нас своими эвфемизмами, когда была девочкой, бегающей в нашем клубе для мальчиков.

—Да ладно тебе, здесь просто сумасшедший дом.

Айла берет Пиппу под руку, сияя так, словно это счастливое воссоединение. Она хороша в том, чтобы изображать драматичную цыпочку. Вот почему я долгое время думал, что она не более чем избалованная богатая девушка. Мы с Джудом идем в ногу за ними. Я оглядываюсь на Уорнера и вижу, что он снова быстро говорит по мобильному телефону, не сводя с нас глаз, когда мы уходим.

Пиппа и Айла продолжают непрерывный поток хихикающих разговоров на пустые темы, пока мы не оказываемся за пределами станции и на полпути вниз по городскому кварталу.

—Тебе делали лоботомию с тех пор, как мы видели тебя в последний раз?- спрашивает Джуд.

Его руки засунуты в карманы, а походка небрежна, но напряжение сохраняется в его плечах и в уголках рта. В течение многих лет у нас не было от нее ничего, кроме неприятностей, так что неудивительно, что ее перемена в настроении стала для нас шоком, которого мы опасаемся.

—Нет.—Пиппа загоняет нас в кафе и больше не произносит ни слова, пока мы не садимся в кабинку в задней части оживленного магазина. Она пытается бороться со мной за место с выгодной позиции —то, которое ставит меня спиной к стене и смотрит на дверь,—но уступает мне под моим суровым взглядом. Ее знакомое враждебное отношение возвращается, когда она выплевывает:

—Я думала о том, что ты сказал.

—О, теперь ты решила слушаться ?—Джуд выдыхает воздух.

—Пип, я говорю это дерьмо уже много лет. Все это время ты преследовал нас, как будто мы причинили тебе зло, а не наоборот. Почему ты передумала?

Она не может смотреть на него в любое время, когда он упоминает о той ночи, когда она отвернулась от нас, часть душевной боли, которую она несет, истекает через маску, которую она держит вокруг нас.

—Все стало...напряженным. Звонки, которые мы должны принимать, передаются и перенаправляются в другие участки. Меня освободили от большинства моих дел и закрыли от большего, чем я хотел бы взять. Чертова волокита.—Она замолкает, бросая на меня взгляд.

—Дело Левиафана тоже. С этого все и началось, но я проверял записи и изучал дела на станции. Есть расхождения. Большие.

—Ни хрена себе, - говорю я.

Вероятно, мы являемся причиной половины этих расхождений. Уорнер заставил многое исчезнуть для нас.

Она вздыхает, прислоняясь спиной к кабинке.

—Если только ты не пошла туда, чтобы выдать себя за килл ... Я обрываю ее за шутку, и он ухмыляется.

—Так я и думал.

—Ты можешь мне помочь?— Айла уточняет.

—Я сделаю все, что смогу.— Пиппа бросает на нас с Джудом тяжелый взгляд.

—Я все еще детектив.

—Вау.— Айла окидывает ее взглядом. —Ты молода для детектива.

Пиппа ухмыляется.

—Да, меня завербовали в полицию сразу после окончания средней школы. Мои родители не были в восторге. Они не на том же уровне, что ваши семьи или семьи Леви, но они не думали, что я буду заниматься этим как выбором карьеры.—Она пожимает плечами, ее взгляд пронзает Джуда.

—Я хотела убедиться, что те, кто находится во власти системы, особенно девочки—жертвы, получат заслуженное правосудие.

Джуд выстукивает беспорядочный узор на столе рядом со мной, пальцы бесконечно танцуют. Он прищуривает глаза.

—Очень благородно.

Ее глаза метаются между его глазами. Она тянется к его руке, затем останавливается и складывает руки перед собой.

—Как бы то ни было...Я сожалею о том, что произошло той ночью.

Признание, кажется, дорого ей обошлось, ее голос напряжен от сожаления, пробивающегося сквозь знакомое упрямство, за которое мы ее дразнили.

Джуд с силой вдыхает и встает.

—Я принесу кофе.— Он загораживает девушек на противоположной скамье кабинки, склонившись над Пиппой.