Я приблизилась к будущему мужу, вкладывая руку в его ладонь.

– Ты невероятно прекрасна, – прошептал он. – Даже не верится, что ты станешь моей женой уже сегодня.

– У тебя еще есть возможность отказаться, – фыркнула я так же тихо.

– Увы. Король велел жениться, – покачав головой, вздохнул Стив, но, поймав мой гневный взгляд, добавил: – Однако если бы он закрыл тебя в высокой башне, лишь бы ты мне не досталась... Клянусь предками, я разобрал бы ее по камешку, украл бы тебя и унес в дикие земли.

– Врешь! – хмыкнула я.

– Чистая правда, миледи Рендел. Драконы своим сокровищем не разбрасываются.

Похоже. Выходя из замка, шагая с ним под руку к часовне и купаясь во внимании окружающих, я чувствовала себя невероятно счастливой.

Как, оказывается, прекрасно любить и быть любимой. Сиять, отражаясь в его восторженных глазах. Замирать, вдыхая его аромат.

И улыбаться, понимая, что ты – чье-то сокровище.

Эпилог 2

Женщина в синем платье, словно сошедшая с портрета прародительницы рода Рендел, спускалась по ступеням в подвал Гнезда.

Сшал и его всадник отбыли в Рендерел. Скорее всего, дракон вернется не скоро. А когда вернется, ее уже и след простынет. Да и не найти ящеру ее.

Куча золота, на котором долгое время спал последний дракон, переливалась в свете настенных факелов. Призывно подмигивала, как продажная женщина в грязном переулке.

Или это лишь так казалось?

Она не питала любви к золоту, драгоценностям, статусу. Она не нуждалась в таких мелочах когда-то.

Все, что ее интересовало – магия, сила, могущество. В мире всего этого осталось ничтожно мало.

Хотя надежда была.

Если проснулся дракон, то не все пропало.

Она разворошила золотые монеты и драгоценности, словно рылась в куче с зерном. Вот только зерно не звенит так жалобно, ударяясь о камень.

Вот оно! То, за чем она пришла.

Пальцы сомкнулись на кожаном переплете. И губы женщины растянулись в довольной улыбке.

Да! Получилось.

– Это не лучшая идея, Грунельда, – раздался голос сестры за спиной.

– Нет уж. Эта идея – одна из лучших за последние полвека, – улыбнулась древняя, сбрасывая с себя иллюзию, как змея отмирающую кожу. – Мы слабнем. И если ничего не предпринять, то вскоре совсем исчезнем, Тингельда.

– Кажется, это мы уже обсудили…

– Но каждая осталась при своем мнении, как помнится.

– Это ты привела девочку к Сшалу, – Гельда не спрашивала, а утверждала. – Хочешь перевернуть мир? Снова вернуть древние времена. А ты ведь помнишь, чем все закончилось в прошлый раз.

– Вот именно. Я все помню, дорогая сестра. И в этот раз не допущу подобных ошибок.

Тингельда, вероятно, хотела сказать еще что-то. Но Грунельда выслушивать ее не собиралась.

У нее был свой план. И следовало действовать, а не трепать языком.

Щелчок. И Грунельда растворилась в воздухе, прихватив с собой книгу.

Тингельда перевела дыхание, прикрыв глаза и заглядывая в будущее.

– Что ж. Раз ты так хочешь вмешиваться в судьбу, сестра... Я тоже не буду стоять в стороне.

Конец.