— Когда мне было шестнадцать лет, — тихо рассказывала Майя, — я влюбилась. Влюбилась, причём, по-настоящему. Это сейчас я вспоминаю ту историю с лёгкой грустью, а тогда мне казалось, что если мы с Витей не будем вместе, то и жить мне незачем. Познакомились мы в клубе на одной из вечеринок, я, как ты понимаешь, в то время была частым гостем на подобных мероприятиях. И с тех пор стали неразлучны.

— Это всё, конечно, очень интересно, — язвительно отозвалась Вика, — вот только не понимаю, зачем мне эта информация?

— Ты слушай дальше, — распорядилась Майя, — несмотря на юный возраст, мы оба знали, чего хотим от жизни. Витя в то время учился в колледже, он был на два года старше меня. Поваром хотел стать, — при этих словах Вика слегка поморщилась, а Майя, не обращая внимание на реакцию девушки, продолжила, — в общем, мы твёрдо решили пожениться. Умом я, конечно, соображала, что отец никогда не согласится на этот брак. Но Витя был так убедителен, сказал, что всё получится, что он сможет убедить моего отца в том, что он станет для меня хорошим мужем…

Майя неожиданно замолчала, и на её лице промелькнуло выражение глубокой печали. А Вика нетерпеливо поерзала на стуле и поторопила девушку:

— А дальше что было?

— А дальше, — эхом отозвалась Майя, — Витя попросил меня организовать ему знакомство с моим отцом. И я, дура, согласилась. В общем, пришли мы с Витей к нам домой знакомиться, но отец даже на порог его не пустил. Сказал, Вите, чтоб он держался от меня подальше, в противном случае, ему не поздоровится, — Майя укоризненно покачала головой, — я пыталась объяснить отцу, что люблю Витю и хочу быть с ним, но он даже слушать ничего не стал.

Высказавшись, Майя снова замолчала. Было видно, что девушке тяжело вспоминать эту историю.

— И это всё? — после продолжительной паузы спросила Вика, — это всё, что ты хотела сказать?

— Разумеется, нет, — ответила Майя, — потом, несмотря на запрет отца, я все равно продолжила встречаться с Витей. Мы решили, что раз уж отец против наших отношений, я уйду из дома. Первое время мы хотели пожить у Витиных родителей. Кстати, они прекрасно ко мне относились, полностью одобряли выбор сына и были готовы во всём нас поддержать, но… Очень скоро отец узнал, что я его ослушалась. Сказал, что я об этом очень сильно пожалею… И буквально через пару дней после этого разговора начался ад. Сначала Витю выгнали из колледжа. У одного из преподавателей пропала крупная сумма денег, а на следующий день его кошелек обнаружили в кармане Витиной куртки. Разгорелся скандал, который закончился позорным отчислением. Родители Вити пытались уладить эту ситуацию, но всё было тщетно. В колледже им заявили, мол, забирайте своего сыночка-вора и скажите спасибо, что мы в полицию не стали обращаться.

— Ну и что? — фыркнула Вика, — подумаешь! Мало ли кто это мог сделать? Да и почему ты так уверена в невиновности своего Вити?

— Да ты можешь спокойно дослушать и не перебивать меня? — разозлилась Майя.

Вика насупилась и обиженно замолчала, а Майя удовлетворенно кивнула и вернулась к рассказу:

— Дальше — больше. После этого случая Витя пытался подать документы в другие колледжи, но везде получал отказ. Но несмотря на возникшие трудности, мы не унывали. Я, как могла, старалась поддерживать Витю, быть рядом и так далее. И это всё очень не нравилось моему отцу. Видимо, он решил, что я недостаточно хорошо усвоила первый урок, потому что через некоторое время Витю нашли избитым возле подъезда. Били несильно, но профессионально, так тогда врач сказал. Родители Вити уже потихоньку начали догадываться в чём дело, да и я всё понимала. Кинулась к отцу с просьбой оставить Витю в покое, но тот заявил, что не понимает, о чём я говорю, представляешь?

— И после избиения вы расстались? — осторожно уточнила притихшая Вика.

— Если бы! — горько усмехнулась Майя, — но мы же были молодыми, наивными, решили, что нам по силам тягаться с моим отцом! И… Сбежали.

— Сбежали? — поразилась Вика, — как? Куда?

— А вот так, — хмыкнула Майя, — сбежали в соседний город к друзьям Вити. Думали, что там мой отец нас не найдет. Глупые, глупые дети… Если бы мы только знали, чем всё кончится. Мой отец — удивительно мстительная натура. Разыскал он нас, разумеется, в два счёта. Меня сразу увезли домой, отняли телефон, ноутбук и так далее и посадили под замок. Целыми днями я только и делала, что рыдала и умоляла отца не трогать Витю. Клялась, что больше никогда с ним не увижусь, лишь бы отец оставил его в покое. Но Витя папу больше не интересовал.

— В каком смысле? — не поняла Вика, — он ничего ему не сделал? Простил?

— Нет, — Майя отрицательно качнула головой, — он принялся за его родителей.

— А зачем твоему отцу понадобились родители этого Вити? — удивленно спросила Вика, в недоумении глядя на Майю.

— Я же сказала — месть, — напомнила Майя, — такой вот он человек. Отец ненавидит, когда кто-то встаёт у него на пути. И поверь, он сделает всё, чтобы уничтожить перешедшего ему дорогу человека. И не только его.

Майя выдержала эффектную паузу, после которой мстительно добавилась:

— Но и близких ему людей.

— К чему ты клонишь? — холодея от ужаса прошептала Вика. То, что рассказывала Майя совсем не нравилось девушке, и она за короткий промежуток времени сотню раз успела пожалеть о том, что связалась с Артёмом.

— У отца Вити был небольшой бизнес, — тем временем продолжала Майя, — маленький такой продуктовый магазинчик. Приносил он, сама понимаешь, немного, но стабильно. Крупные конкуренты его даже не трогали — не тот уровень. А с мелкими удалось договориться. В общем, отец бизнес вёл, мать работала бухгалтером в крупной фирме. Жили они не богато, но и не бедствовали. И тут как гром среди ясного неба — после того, как нас с Витей вернули по домам после нашего побега, его мать вдруг уволили с работы. Просто так, без объяснения причины. Она пятнадцать лет своей жизни отдала этой фирме, честно трудилась, и вот — пожалуйста. Догадываешься, кто постарался?