— Это ещё мягко сказано, — пробормотала Вика, — так когда ты сможешь приехать?

— Думаю, дня через два-три, — прикинула Алла Петровна, — уж как тут отец с Ритой одни останутся… Надо бы им хоть заготовок каких сделать.

— Ритка — взрослая кобыла, — заявила Вика, — уже выше меня вымахала, а ни работать, ни учиться не желает! Мам, сколько она ещё будет сидеть на вашей шее?

— Ну ладно тебе, — примирительно сказала женщина, — ты же знаешь, она провалила экзамены. Теперь нужно следующего года ждать до пересдачи.

— Работать пусть идёт, — проворчала Вика. В последнее время беспечная жизнь младшей сестры почему-то ужасно раздражала девушку.

— Давай, потом об этом поговорим, хорошо? — Алла Петровна решила сменить тему разговора, — ты лучше скажи, что вам привезти? Варенье есть, помидоры ещё с прошлого года, огурцы…

— Мам, ничего не надо! — поспешно начала отнекиваться Вика, — ты лучше сама поскорее приезжай.

На том и порешили. И через несколько Алла Петровна, как и обещала, приехала к дочери и зятю рано по утру. Сначала женщина обрадовалась и кинулась целовать и обнимать Вику с Игорем. Но потом Алла Петровна окинула дочку внимательным взглядом и потрясённо ахнула. При виде бледной, больше похожей на тень Вики, женщина заломила руки и громко запричитала:

— Доченька, что с тобой случилось?!

— Всё в порядке, мам, — прошелестела Вика, — есть кое-какие проблемы… Но врачи утверждают, что всё будет хорошо.

Но Алла Петровна не успокаивалась:

— Нет, ну как же так? Почему вы мне ничего не сказали? — женщина повернулась к Игорю и пристально посмотрела на зятя, — Игорь? А ты почему молчал?

Молодой человек не знал, что ответить тёще, поэтому, поступил в привычной ему манере:

— Извините, мне пора бежать на работу!

И был таков.

Алла Петровна проводила зятя задумчивым взглядом и, как только за ним захлопнулась дверь, повернулась к Вике и решительно сказала:

— Рассказывай. Всё по порядку.

И Вика принялась в подробностях описывать своё состояние и диагноз. Алла Петровна внимательно слушала дочку, стараясь её не перебивать, лишь изредка вскидывая брови и качая головой.

— В общем, вот так, — подытожила Вика, — аборт мне нельзя было делать, а с этой беременностью я постоянно по врачам бегаю. Но говорят, что всё в порядке, и со мной, и с ребёнком. Так что ты не переживай.

Но Аллу Петровну всё равно не устроил такой ответ.

— Ой, доченька, ума не приложу, откуда у тебя эта болячка… — вздохнула женщина, — но ты мне лучше скажи, как у вас с Игорем? Видок-то у него тот ещё! Он тебя не обижает?

— Ох, мама… — Вика тоскливо посмотрела на Аллу Петровну, — честное слово, лучше б он меня обижал.

— А что случилось? — встрепенулась женщина, — давай говори, быстро!

И Вика, опустив голову, тихим голосом рассказала о своей измене и о том, что она не уверена, кто именно отец ребёнка. Умолчала она лишь о своём разговоре с Майей.

Выслушав дочь, Алла Петровна не смогла сдержать эмоций и, вскочив со своего места, воскликнула:

— Вика! Да ты с ума сошла что ли? Разве так я тебя воспитывала?! Разве могла моя дочь с пьяных глаз мужу изменить? Эх… папашины корни вылезли!

— Что? — не поняла Вика, а Алла Петровна, понимая, что сболтнула лишнего, быстро замахала руками:

— Ничего! Делать-то что теперь будешь?

— Это я вообще-то у тебя хотела спросить, — Вика поджала губы, покосившись на мать, — сама понимаешь, если Игорь обо всём узнает, мне не сдобровать. Придётся в деревню возвращаться с ребёнком.

— Позор-то какой… — в ужасе прошептала женщина, — а Игорь? Он что? Что-то подозревает?

— Вроде бы нет, — неуверенно ответила девушка, — но вот его мать… Она как-то странно себя ведёт. Представляешь, сказала, что не собирается помогать нам с ребёнком. Да и вообще… Вдруг она захочет сделать тест на отцовство?

— Этого нельзя допустить ни в коем случае! — решительно заявила Алла Петровна, — Игорь ничего не должен узнать. Да… натворила ты дел, дочка. Лишь бы потом расхлёбывать не пришлось.

…

Но расхлёбывать всё-таки пришлось. Через месяц после приезда матери Вика родила девочку, которую они с Игорем решили назвать Юлей. И в первое время всё шло хорошо: Игорь был страшно рад рождению дочери, да и Вика в первые же минуты после появления Юленьки на свет ощутила ту самую всепоглощающую материнскую любовь. Но этой идиллии очень быстро пришёл конец.

Вика как в воду глядела: Надежда, которая приехала посмотреть на внучку, взяла девочку на руки и неожиданно нахмурилась, пристально разглядывая Юлю со всех сторон.