– Я слышала их голоса только по громкой связи.

– Почему заседания совета директоров всегда закрыты и проводятся вне офиса?

– Я не знаю. Только Питер встречался с кем–то из них лично.

– А я думала, что с их помощью он просто придавал себе важности и авторитета в этом месте. Потому что, знаешь ли, это такая большая, важная организация. И да, я пропылесошу до того, как здесь появится эта шишка.

Кэнди вышла. Вернулась.

– Неужели я кажусь такой же злючкой, как и выражаюсь?

Лидия показала неопределенный жест.

– С другой стороны, по крайней мере, ты выпустила все это наружу до того, как сюда приедет наш председатель совета директоров.

– Мне нравится твой подход. Я пришлю к тебе Дэниэла, и ты сможешь припарковать свою лодку в его пристани… или нет, подожди, должно быть наоборот. Если только ты не извращенка. – Кэнди потерла нарисованную карандашом бровь. – Я перехожу черту сегодня, не так ли? Я привела волосы в порядок, и теперь все запрещенные мысли нашли выход из моего рта. Такой себе прогресс.

– Может, найдешь золотую середину и покрасишь себе розовую челку, и тогда будешь ругаться только в нерабочее время?

– Да, а что, если я ругаюсь только во время работы?

– Мне не оплачивают ведение подобных разговоров.

– Пока ты рвешь свои чеки, технически все оплачивается. – Кэнди оперлась на косяк и цокнула языком. – Я выбрасывала мусор и нашла обрывки.

– Они были в конверте.

– Ах, значит, я была права. К твоему сведению, ни в чем не сознавайся, пока не выяснишь точно, что известно другой стороне… о, привет, Дэниэл. Она здесь, и я оставлю вас двоих в ваших портах и веревках. Это шутка между нами, сложно объяснить. Между прочим, она пришла в десять часов. Чао–какао.

Когда Кэнди вышла, Лидия обхватила голову руками.

– Привет, – сказала она, не поднимая глаз.

– Привет. – Последовала пауза. – У тебя новый офис?

– Это временно. Я здесь из–за компьютера…

– Ты в порядке?

Кажется, меня могут уволить, – ответила Лидия мысленно.

– Конечно, – сказала она вслух. – Как прошли выходные?

– Без происшествий. Ну, то есть мой мотоцикл все еще на ходу. Ты как?

– Ничего особенного. – Если не считать, что она стала главной героиней криминальной документалки. – Я подумала, что мы с тобой могли бы изучить карту заповедника, и я могла бы показать тебе, где находятся мосты, которые нужно починить. Мы можем сделать это до моей встречи?

Потому что, если она вылетит с работы, то, по крайней мере, будет знать, что туристы в безопасности.

Некоторые туристы, если быть точнее.

Дэниэл вошел в офис и нахмурился, посмотрев на женщину за столом. Когда ее имя всплыло в его сознании, он попытался все–таки воспринимать ее просто как «женщину». Не вышло. С другой стороны, на выходных это тоже не сработало.

По очень многим причинам.

– Лидия, ты в порядке? – снова спросил он.

– Абсолютно. – Она мимолетно улыбнулась ему и взяла что–то с угла стола. – Итак, вот карта.

Пока она раскладывала сверток, Дэниэл наблюдал, как ее волосы падают вниз. Сегодня утром она не стала убирать их назад, и ему понравилось, как тусклый потолочный свет каким–то образом подчеркивал разнообразие оттенков.

– Итак, вот главная тропа, которая огибает, как мы ее называем, чашу. – Ее палец провел по коричневой линии, обозначенной прерывистыми желтыми звездами по дуге вокруг озера. – Хотя есть более мелкие тропы, идущие по всей западной стороне, нам нужно придерживаться этой главной – особенно там, где она пересекается двумя горными реками, которые текут с вершины, а также большим разветвляющимся потоком, который разделяется вот здесь, – Лидия ткнула пальцем в карту в разных местах. – Три моста отмечены на карте, как ты видишь, и все они нуждаются в укреплении. У нас есть незакрепленные доски и гниль на поручнях. Еще я хочу, чтобы ты оценил структурную целостность опор. Касаемо их ремонта, я знаю, что в сарае есть пиломатериалы… и будет здорово, если ты справишься с тем, что у нас есть, хотя выглядит оно не идеально. Нам приходится постоянно экономить …

– Ты выглядишь ужасно. Ты ведь не спала прошлой ночью?

Лидия резко подняла взгляд.

– Я... а, конечно, спала. Как ребенок.

– Так, как же выглядит тот парень?

Она покачала головой, как будто он говорил на иностранном языке.

– Извини, что?

– С которым ты подралась в баре. В этом причина твоих синяков под глазами.

Лидия коротко рассмеялась, и это его не обмануло.

– О, моего противника ждал полный крах. Сломанный нос. Потеря зуба или двух. Его пришлось зашивать.

– Хорошо, мне нравятся женщины, которые умеют драться руками. – Когда взгляд Лидии вспыхнул, он добавил: – Ведь они могут позаботиться о себе. Я скиталец, помнишь? Меньше зависимых, меньше осложнений.

– А вот и перечень запросов к потенциальной женщине. – Она улыбнулась немного честнее. – Мы можем вернуться к мостам?

– Конечно. Ты хочешь, чтобы я начал с материалов, которые есть у нас на складе?

– Да, будет здорово, если получится. – Лидия убрала волосы с лица. – Кроме того, есть и другие участки, нуждающиеся в уходе. На некоторых склонах есть ступеньки, которые необходимо расчистить, а их веревочные привязи нужно проверить на прочность. Но мосты на первом месте.