– Привет, шериф, – Лидия дрожа подняла руку. – Спасибо, что встретил нас.

Шериф коснулся полей своей водонепроницаемой шляпы и опустил голову.

– В чем дело? Похоже, тебе нужен эвакуатор, а не я.

– Дело не в машине, – Лидия быстро произнесла эти слова. – Кто–то следил за мной. В субботу вечером они были у меня на территории. – Она указала на Дэниэла. – Мы собирались на почту, когда я заметила позади себя подозрительную машину. Я вырвалась вперед и спустилась сюда, потому что решила, что оторвусь. Когда машина заглохла, мы с Дэниэлом спрятались за деревьями. Мы нашли лабаз и решили укрыться там и вызвать помощь… именно так мы узнали, что ты был у Питера. Мы видели его дом с высоты лабаза, и было очевидно, что что–то не так.

– И никто не последовал за тобой сюда?

– На самом деле, так и было. – Она взглянула на Дэниэла. – Каким–то образом этот человек выследил меня. Нас. Пешком до лабаза.

Иствинд сосредоточил на Дэниэле свой проницательный карий взгляд.

– А ты?

– Дэниэл Джозеф, – последовал ответ. – Новый смотритель «Проекта изучения волков». Я помог Лидии с приглашениями, коробки были тяжелыми.

– Кто–нибудь из вас может описать этого человека?

Лидия заговорила.

– Он был похож на солдата. Одет во все черное. Он выглядел… профессионально.

– И где он сейчас?

Лидия уставилась на Дэниэла.

– Он остался в лесу. Где Дэниэл... с ним справился.

– Я хотел защитить ее. – Дэниэл пожал плечами. – Я обезоружил его и скрутил, чтобы она смогла уйти. Затем я сам ушел оттуда и вышел к окружной дороге.

– Когда я вернулась к машине, – сказала Лидия, – я попыталась понять, что могу сделать, чтобы ее починить. Но я ничего не знаю об автомобилях. Я была так напугана. Тогда я и позвонила тебе.

Так много прорех. Ее история звучала вкривь и вкось, она держалась не на правде или фактах, а на нескладной околесице. Но что еще она могла сделать? Плюс, она не доверяла Иствинду.

– Давай вернемся к нему. – Лидия кивнула в сторону леса. – Я отведу тебя.

– Разумеется, – пробормотал Иствинд. – Покажи мне все.

– Он был здесь ... мы оставили его здесь.

Лидия нахмурилась и опустилась на колени на взбитые на земле листья и сосновые иглы. На нетронутом до этого покрове, борьба между Дэниэлом и человеком в черной форме оставила очевидные следы, сырая грязь была выбита пятками и носками двух пар обуви, а также телом наемника.

Но второго борца нигде не было видно.

О Боже, – подумала Лидия. Он был там. Где–то там.

И учитывая, что, когда она бросилась к Дэниэлу, пытаясь остановить то, что она считала убийством, мужчина увидел ее, и он знал, что она видела его лицо.

Лидия указала в сторону лабаза.

– Мы были вон там, но именно здесь Дэниэл прыгнул на него.

Иствинд огляделся. Затем сосредоточился на Даниэле.

– И ты говорил, что обезоружил его?

– Так и было. Но оружия я не взял. – Дэниэл расстегнул кожаную куртку, сверкнув карманами и поясом джинсов. – Хотя надо было.

– Что у него было?

– Винтовка. Нож. Патроны.

– А как сильно ты его ранил? – спросил шериф.

– Я просто придушил его. – Он посмотрел на Лидию. – Я всего лишь хотел, чтобы она смогла уйти, поэтому, как только он потерял сознание, я остановился. Когда я убедился, что она ушла достаточно далеко, то связал нападавшего его же вещами и рванул к окружной дороге.

– Вы видели его лицо? – Иствинд вынул телефон, когда тот завибрировал, но отправил всех, кто звонил, на голосовую почту. – Сможете опознать в случае необходимости?

– Я видела его лицо, – сказала Лидия. – Я совершенно точно смогу его опознать.

Иствинд поднял руку, словно останавливая спор до того, как он начнется.

– Не то чтобы я в тебе сомневаюсь, но почему ты думаешь, что он представлял для тебя угрозу?

– А как же оружие? – сухо пробормотал Дэниэл. – А тот факт, что он последовал за нами сюда?

– Ну, здесь нет оружия. И вокруг никого. – Шериф посмотрел на Лидию. – Итак, я спрашиваю, почему у вас сложилось впечатление, что вас преследуют?

– Следы под моими окнами дома. – Она достала телефон. Открыла фото. – Здесь. Посмотри на них.

Иствинд взял ее мобильник и немного прокрутил фото в галерее. Сложив пальцы, он увеличил одно из изображений.

– Когда это произошло?

– Думаю, в субботу вечером. Я обнаружила их в воскресенье утром.

Его карие глаза оторвались от экрана.

– Почему ты мне не позвонила?

– Я не знала, насколько это важно. Но теперь знаю, и именно поэтому я заставила тебя приехать сюда, хотя ты был занят.