А я задержала дыхание, стараясь не спугнуть, не выдать себя, не вмешаться в эту недоступную мне идиллию… пока две пары глаз не уставились на меня.

— Что? — с дрожью выдохнула я.

Ответом мне стал протяжный требовательный рык. Рон при этом направился ко мне и вцепился лапами в ноги, осторожно покусывая щиколотки. Меня подталкивали к взаимодействию. Если медвежонок для меня не отличался от ребенка, то к большому волосатому Эйдану я еще не привыкла. Но деликатничать тут никто не собирался — Эйдан направился ко мне.

— Поставь себя на мое место, — увещевала я, ежась. — Ты же просто машина для убийства…

Эйдан фыркнул и укоризненно рыкнул.

— …А ты меня понимаешь? — я осторожно положила ладонь ему на голову. — Кивнешь?

Нет. Я только вздохнула и принялась снимать стресс первым подручным способом — гладить медведя. Подлецу это пришлось по вкусу, и вскоре он разлегся у моих ног, подставляя пузо.

— Мы это потом обсудим, — старалась я не расстроить хищника, наглаживая его. Мало ли, может, Эйдан не руководит им вовсе. — С тебя завтрак, понял?

Медведь поднял голову и удивленно повернул набок.

— Да-да, завтрак… Понял? Калорийный. За стресс.

Он вдруг так знакомо фыркнул — усмехнулся, что у меня закрались серьезные сомнения в том, что она меня не понимает и вообще не в себе.

— Ты как? Может, вернешься уже? — я облизала пересохшие губы.

Рон все это время терся об меня, покусывал то мою свободную руку, то папу за все, что умещалось в маленькой пасти.

А я наконец расслабилась и улыбнулась — у меня необычная семья, которая дала неожиданно столько тепла, что и не усвоить так сразу. И пусть они непривычные, дикие и пушистые временами — они лучшее, что со мной было…

Я смотрела на Сезара и Дану, стоявших у алтаря, и не могла отвести взгляда — такие они были искренние и красивые! Осенний день не душил жарой, лес завороженно застыл в ожидании прохладных ночей, наполненный терпкостью и нежным солнцем. На глаза наворачивались трогательные слезы, щедро спонсированные собственными приключениями и гормонами, и я не отказывала себе в эмоциях. Играть в железную несгибаемую леди больше не было нужды.

Эйдан всю церемонию стоял позади, прижимая к себе. К счастью. Потому что еле успела украдкой подхватить слезинку с подбородка и тихо шмыгнуть носом, когда отзвучали обоюдные клятвы и воздух наполнился восторженными вздохами.

С Даной я сошлась быстро. Мы познакомились в научном центре Аджуна, когда привозили Кая на обследование и навещали позже. Теперь мне было кому позвонить в свободное время и даже посидеть-поболтать, пока мужчины заняты своими делами.

Эйдан хоть и дулся на Сезара, заднюю не давал — они встречались регулярно. Самым большим событием прошедшего месяца был, пожалуй, приезд руководства Аджуна в Варлоу Веллей. Приемная семья Эйдана устроила праздник и шумно отметила начало сотрудничества, опровергая все опасения Эйдана, что Тата не захочет открываться перед чужаками. Только даже я понимала — Тата никогда не закроет двери перед носом тех, кто взялся помогать ее сыну.

Сегодня она тоже была с нами — возилась с Роном на полянке, обустроенной для детей. А я ловила себя на чувстве безграничного доверия ей. Даже для меня вариантов внештатных ситуаций с Роном было все еще больше, чем для нее.

Маме я все же перезвонила, когда все более-менее утряслось. Мы даже почти нормально поговорили, и теперь я думала о поездке к ней. Как бы там ни было — чувство семьи продолжало хромать у меня на одну лапу из-за пустоты, что осталась после последнего разговора. Нет, иллюзий я не питала — ничего не изменится. Но мне нужно было как-то успокоиться по этому поводу.

— Я тут думаю… — вдруг разлился горячий шепот по коже, и я задержала дыхание. — У тебя что-то случилось? Или такое трогательное событие?

— Трогательное, — осторожно выдохнула я.

Сезар и Дана принимали поздравления немногочисленных гостей, и я попыталась сделать шаг к ним, но ничего не вышло.

— Ты хочешь за меня замуж? — Эйдан развернул меня к себе.

Слишком стремительно, чтобы я могла подготовить выражение лица и опустить брови хоть немного.

— Замуж? — повторила хрипло.

— Да, — нахмурился он, сканируя меня таким пристальным взглядом, что я побоялась моргнуть очередной раз.

— Эйдан, я… не знаю. И ты спрашиваешь так…

— Как?

— Ну… Будто хочу ли я мороженого.

— А ты хочешь?

— Мороженого — нет.

— А замуж?

— Я не хочу просто замуж. Я… — Собраться с мыслями стало невероятно тяжело. — Слушай. Это же не кофе попить… Замуж — это серьезно, — несла я чушь в своих лучших традициях.

— Я — серьезно, — не давал себя сбить с толку он.