— Перевожу с манипулятивного на общечеловеческий: «Я тебе буду хамить, а ты терпи и радуйся». — немедленно прокомментировала Гуа. — Псих, мы и правда слишком хорошо друг друга знаем, чтобы устраивать эти ритуальные танцы. Я тебя умоляю — переходи уже к делу. Я же тебя знаю — что ты там придумал?

— Скажи, у тебя «Преображение» какого уровня?

— Максимального. Еще лет двадцать назад до капа добила.

— Это радует. Значит, он со своим «Развеиванием иллюзий» гарантированно обломается и ничего не развеет. Тогда слушай план. У меня есть «Минимизация»…

— Гонишь. — уверенно сказала Гуа. — Ее даже у Штанов нет.

Псих только вздохнул и утомленным голосом продолжил:

— Повторяю — у меня есть «Минимизация»…

Где-то в Биробиджанском секторе

Еврейской автономной локации

48°68' с. ш. 132°87' в. д.

Некоторое время спустя Псих и Гуа сидели в кустах неподалеку от пещеры Черного.

— И чего мы ждем? — с некоторым раздражением осведомилась Гуа.

— Не чего, а кого. — просветил ее Псих. — Гостей. Праздник сегодня у человека. Юбилей даже. Как же можно без гостей обойтись? Вот, ждем, кто первым нашего именинника поздравить придет.

Помолчали.

— Ну и где твои гости? — не выдержала Гуа минут через двадцать.

— Не мои, а его. — уточнил Псих. — А ты все такая же. Шило в заднице. С тобой только в засаде сидеть.

— И не говори. — вдруг захихикала Гуа. — Меня что-то аж ностальгия придавила. Я уже и не помню, когда я вообще в поле выбиралась — меня же Имп еще когда на аналитику перебросил. На опасные дела принципиально не пускает. А уж полевая операция в паре с тобой — это вообще что-то из давних полустершихся воспоминаний. Эх, где мои 16 лет…

— Там же, где мои. — отрезал Псих. — В прошлом.

— Вот умеешь ты. — взгляд Гуа был не просто неласков, в нем была самая настоящая злоба. — Не разучился за столько лет сапогами в душу наплевать.

— Учителя хорошие были. — не остался в долгу Псих. — Доходчиво все объясняли.

— Все, заткнись. — прошипела Гуа. — Если бы не общее дело, я бы вообще с тобой на одном гектаре не оказалась.

— Вот и хорошо. — невозмутимо ответил Псих. — Я тоже, знаешь ли, не горю желанием. Делаем дело — и разбегаемся. Надо реже встречаться. Но вообще-то это ты меня уговаривать пришла, а не наоборот.

— Ах ты табуретка волосатая… — Гуа аж задохнулась от негодования.

— Все, ша! — Псих резко сменил тон. — У нас клиент. Работаем. Смотри в оба, снимай внешку.

Надо отдать должное Гуа — все споры и разборки мгновенно были сдвинуты в сторону, она внимательно смотрела вперед, на дорогу.

А по дороге на невидимом сноуборде летел над землей уже знакомый нам биробиджанский чиновник, которого Черный называл Мариковичем.

— Старый знакомый! — хмыкнул обезьян и повернул голову к Гуа. — Я пошел, ты как все параметры снимешь, дай знать.

Сказав это, Псих встал, не таясь. Вышел на дорогу и жестом гаишника указал коррупционеру на обочину. Дескать — паркуйся, родимый, сейчас мы с тобой поговорим.

Первый гость со скольжения перешел на шаг, но останавливаться не спешил.

— Чо надо?! — недружелюбно буркнул он.

— Вы не скажете, сколько сейчас градусов ниже нуля? — поинтересовался Псих.

От неожиданности чиновник даже остановился.

— Сейчас плюс, дебил. — ответил он. — Лето же.

— Ах да, лето. — поскучнел Псих. — Это я не учел. Тогда вопрос меняется. Скажите, как пройти в библиотеку?

Чиновник ничего не понял, но, как опытный человек, сразу насторожился. А как практикующий маг — принял меры, и в его левой ладони закрутился горячий снежок файерболла.

— Ты кто? — резко спросил он. — Сдернул отсюда, быстро.

В это время в кустах раздалось пеньканье синицы. Псих чуть не вздрогнул от нахлынувших воспоминаний — в их старой команде это был знак «я готова».

— Извини, Марикович, — пожал плечами Псих и извлек палку. — Но я убежденный борец с коррупцией.

Легко уйдя от огненного шара перекатом, он бросился на чиновника. Схватка была недолгой — маг-чиновник если когда-то и умел решать вопросы в честном противостоянии, то давно растерял нужные навыки, отдав все силы прокачке умений схематозничать, пилить и откатывать.

В общем, буквально за два-три удара все кончилось. Тело коррупционера лежало в дорожной пыли, а Псих бодро шарил у него по карманам.

— А ты точно монах? — не удержалась от подколки Гуа. — Как-то ты усопших неканонично отпеваешь.

— Нет, конечно. Я, тетенька, монах ненастоящий, рясу на стройке нашел. — бодро парировал Псих.

— Вам за убийство невинного «Святость-то» не урежут? — обеспокоенно поинтересовалась куратор.

— Да где ты невинных видела? У нас на членов банды квест с правом убийства, а перед тобой главный канал обналички у Черного, я своими ушами их дебаты про денежные потоки слышал. Ага, нашел… Вот он, подарочек.