После того как всё закончилось, и чудовище уснуло, Эва подошла к свече и задула её. Подняв подсвечник, она ринулась к кровати и несколько раз ударила мужчину по лицу. Он ударил её пару раз в ответ, она не почувствовала боли.

Больнее, чем он сделал ранее, уже быть не может.

Мужчина упал на спину, схватив Эву за руку, повалил на себя, она не раздумывая вгрызлась ему в шею. Зубы скользнули по коже, но всё же ей удалось прокусить плоть. Эва почувствовала, как кровь потекла по лицу, теплая и терпкая, а потом он затих.

Это тоже был случай. Жестокий и отвратительный, но именно он помог Эве сбежать.

В тонких штанах и рубашке, с босыми ногами она бежала из борделя. Долгие недели скиталась по пограничным землям, в ночное время, под покровом темноты воровала еду и даже один раз была подстрелена стрелой в ногу. Бывало, ночами она видела красные свечения, но они всегда были вдалеке, и Эва не понимала, как была близка к истинным ужасам ночи. Будучи в доме терпимости, она слышала жуткие рассказы о суртурах и их деяниях, но ей посчастливилось остаться незамеченной.

В четырнадцать лет она украла Салли и через две недели приехала в Ваал. Увидев издали замок, она оторопела. Но больше всего её удивило то, как люди стали сторониться девушку. Каждый из жителей Ваала избегал смотреть ей в глаза, они сплевывали, прикладывали пальцы к голове и что-то шептали. Все, кроме одной девочки, с удивительными красными волосами.

Когда измученная и уставшая Эва не могла ехать, но понимала, что здесь ей находиться опасно, она пересекла черту поселения и увидела там эту замечательную девочку, ей было не больше девяти алых лун, но она одна не сторонилась Эвы, наоборот она помахала ей рукой.

Тогда они обе были шокированы.

Эва никогда не видела, чтобы на неё смотрели с такой открытой душой, а Нефел была удивлена, что Эва с ней заговорила. Когда Эва подъехала к Нефел и начала с ней разговаривать, то рухнула с лошади. Это был единственный раз в её жизни, когда она потеряла сознание, даже будучи под мужчиной со шрамом она была в себе и помнила каждое мгновение. Пришла в себя уже внутри покосившейся хижины, а Нефел стояла над ней и пристально разглядывала. Они не знали, как вести себя друг с другом. Но очередной случай все решил за них.

Глухой удар в дверь заставил девочек вскрикнуть и отойти к дальней стене крохотного жилища Нефел.

– Они пришли. – сказала маленькая хозяйка.

– Кто?

– Люди.

– Зачем?

– Я им не нравлюсь.

– А они тебе? – спросила Эва.

– Что? – переспросила Нефел, нахмурив тонкие брови.

– А они тебе нравятся?

– Думаю, да. Я бы хотела с ними дружить.

И тогда Эва увидела в Нефел саму себя. Даже будучи наедине с собой, она не признавалась, что хотела бы иметь хоть одного друга. Она желала, чтобы в этом прогнившем насквозь мире была хотя бы одна душа, которая не хотела от неё ничего взамен. Эва хотела иметь хоть кого-то, кроме ворованной лошади, у которой даже имени ещё нет. И тогда она потрепала испуганную девочку по руке и вышла в дверь, а местные, опешив, поспешили разойтись.

Именно от Нефел Эва узнала, кем она является на самом деле. Охотник – это тот, кого ведет невидимая цепь. Охотник всегда находит жертву, где бы она ни была и как бы тщательно ни скрывалась. Если в руку охотника попадает вещь, которая когда-то принадлежала жертве, то его в буквальном смысле тянет туда, где эта жертва скрылась. В основном, к услугам охотников прибегают достаточно богатые люди, короли и королевы, служители Отцу и Матери, состоятельные рабовладельцы, леди и высокопоставленные господа. Но помимо того, что охотник может достать любую цель, у него есть необычный дар, такой, что и во всем Мэроу не сыщешь. Охотник чувствует, где находятся суртуры, а так же, он их понимает. Стоит охотнику прикоснуться к твари, он может увидеть всё, что видел суртур, и только охотник может убить его с легкостью, которая и не снилась другим существам.

За свою жизнь Эва дала слово трижды.

Первый раз в борделе – оно до сих пор висит на шее тяжким грузом.

Второе – после того как Нефел рассказала ей о том, кто она есть, Эва отправилась на другую сторону Ваала и в течении целой алой луны убивала суртуров на пограничных землях.

Третье слово она дала богатому рабовладельцу. Он очень дорого заплатил за поиск своей дочери, которая как легкомысленная крестьянка сбежала с одним из рабов. Эва вернула дочь домой. Отец казнил раба, а дочь выдал в эту же ночь замуж за другого. Более подходящего помещика, которому на тот момент было около шестидесяти алых лун. Через день дочь повесилась на простынях. Эва увидела тело девушки, когда покидала пограничные земли. Дочь рабовладельца висела на дереве, а её мать рыдала и проклинала своего супруга.

На монеты, которые Эва зарабатывала, они могли вполне сносно жить. Но последний приезд домой поломал хрупкий прутик их спокойных жизней. Над Нефел надругались и прокляли. Первое, что хотела сделать Эва, – это спалить дотла весь Ваал и его мерзких жителей, но Нефел не позволила. Она родилась в этом месте и знала практически каждого. Это её родовое гнездо.

Эва объехала много земель, ища помощи у каждого, кто готов был её дать. Таких оказалось немного, но Эва нашла выход, как спасти подругу, которая стала семьей. Охотница узнала, что есть только один вид чародеек, которые в силах снять проклятие, где была принесена добровольная жертва. Если хоть раз в жизни вам удастся встретить такую ворожею, то это несказанная удача.