— Я подумаю и потом перезвоню.

Возмущению Иры не было предела. Она и представить себе не могла, что Вадим посмеет разговаривать с ней в подобном тоне, да ещё и намекнёт на неверность.

"Вот и он и проявил свою настоящую сущность! — со злостью думала Ира, — не зря говорят, что ни делается, все к лучшему!"

Но откуда же ей было знать, что Вадим за прошедшие дни времени зря не терял. Столкнувшись, как ему казалось, с предательством, молодой человек ушёл в отрыв. В этом деле ему активно помогала… Дарина, с которой Вадим позволил себе сблизиться. Парень как-будто бы позабыл о том, что сестра Иры буквально испортила ему жизнь своей выходкой и вовсю веселился со своей будущей "невестой".

Поначалу Вадим был вынужден терпеть общество Дарины, потому как девушка проводила много времени у Мельниковых в связи с предстоящей свадьбой. Всякий раз Вадим не переставал удивляться, насколько же девушка была похожа на его бывшую девушку. И в то же время Вадим вдруг увидел Дарину совершенно с другой стороны. Она была весёлой, лёгкой на подъём и совершенно лишённой скучных принципов, которыми постоянно "загонялась" Ира. К тому же, Дарина, явно намереваясь поймать удачу за хвост, включила всё своё обаяние и принялась методично окучивать Вадима. Каких небылиц она только не рассказывала! Картинно вытирая слёзы платочком, Дарина называла себя нелюбимым ребёнком, говорила, что просто завидовала счастью Иры, но не хотела ничего плохого! А Вадим, будучи неглупым парнем, на этот цирк не купился, но, движимый острым желанием сделать Ире побольнее, решил вступить в эту игру.

— Кто звонил? — полюбопытствовала Дарина, когда Вадим завершил разговор.

— Сестра твоя.

Услышав ответ, девушка заметно напряглась.

— И что она хотела?

— Да ничего особенного, — хмыкнул Вадим, но всё же сказал правду, — беременна она, вот что.

И тогда Дарина в сотый раз почувствовала острую ненависть к собственной сестре. Вот, казалось бы, что жизнь налаживается, Вадим проявил к Дарине интерес, и всё ещё могло бы обернуться в её пользу. И тут на горизонте снова появляется Ирина с явным намерением испортить сестре всю малину!

— Может, она соврала? — предположила Дарина, — или это вообще не твой ребёнок!

Девушка изо всех сил стремилась очернить свою сестру перед Вадимом. Дарина не могла допустить, чтобы молодой человек вновь начал общаться с Ирой, потому что понимала, что его чувства всё ещё не угасли. А ну, как Ира простит его, и они возобновят свои отношения?

"Видимо, не получается у неё ничего в жизни, — злилась про себя Дарина, — ни работы нормальной, ни жилья, мужика тоже нет… Поняла, небось, какую глупость совершила, когда Вадима послала, а теперь локти кусает, да только поздно! Ещё и ребёнок этот откуда-то взялся… А что, если правда отец не Вадим? Тем более, я же сама видела какого-то парня у неё в квартире… Вдруг это он постарался? "

Дарина продолжала делиться своими соображениями с Вадимом, как вдруг неожиданно получила жесткий отпор.

— Хватит! — рявкнул молодой человек, — замолчи наконец!

Дарина в ответ лишь испуганно захлопала глазами. Таким Вадима она ещё не видела!

— Чего смотришь так? — продолжал злиться Вадим, — ты совсем за дурака меня держишь? Думаешь, я не знаю, как сильно ты ненавидишь Иру? Да и всегда ненавидела! И делала всё возможное, чтобы занять её место. Ну так возрадуйся, у тебя получилось!

— Вадим, я…

— Я ещё не договорил! Так вот, дорогая моя, запомни раз и навсегда: теперь твоё дело молчать и улыбаться, изображая мою счастливую невесту. И, чем раньше до тебя это дойдёт, тем будет лучше. Всё, собирайся. Я хочу поехать в клуб и расслабиться. Ты поедешь со мной.

И тогда Дарина поняла, что за своё место под солнцем ей придется дорого заплатить. Вадим уже не казался ей милым вежливым парнем, каким она встретила его в первый раз, когда хотела подставить Иру, нарядив её в жуткие шмотки. Теперь перед ней был весьма жесткий молодой человек, требующий беспрекословного подчинения.

Родители Вадима тоже не могли не заметить перемены в своём сыне. Особенно поведение парня беспокоило Светлану Марковну.

— С ним происходит что-то неладное, — делилась она с мужем, — вспомни, раньше он был увлечен работой, почти все вечера проводил дома, не дерзил, не хамил… А сейчас что? Клубы, бары, пьянки… Да ещё и девица эта постоянно с ним! Я точно знаю, это она на него так влияет, эта Дарина!

Но Антон Львович не воспринял всерьёз опасения супруги.

— Перестань, Света. Вадим просто пытается пережить разрыв с Ирой таким образом. У каждого это происходит по-разному. Кто-то замыкается в себе, кто-то уходит в отрыв. Не дави на парня, это пройдёт. А что касается Дарины… Так тут тоже не о чем беспокоиться. Пройдёт полгода, и мы выставим её за дверь.

Но тогда супруги Мельниковы ещё даже и не подозревали, какую ошибку совершили, связавшись с таким человеком, как Дарина Тарасова. Пройдет немало времени, прежде чем они поймут, что просто так от этой девушки им не избавиться.

***

Фальшивая свадьба прошла как по маслу. Невеста была мила и обворожительна, Вадим казался абсолютно счастливым и по уши влюбленным. Многочисленные гости, глядя на молодую пару, украдкой вытирали слезы и бормотали что-то об "истинной любви". Антон Львович же общался с журналистами, заливаясь соловьём. Он изо всех сил постарался создать вокруг своей семьи образ простых людей из народа, и у него это получилось. Теперь уже никто не сомневался, что Антон Львович вскоре получит заветную должность.